源遠流長的亞馬孫河神秘莫測，它是一條生命之河，孕育了南美大地的勃勃生機。沿著亞馬孫河逆流而上，你總會有意想不到的收穫，這裡是一座巨大的天然熱帶植物園。茂密蔥蘢的林海，覆蓋了整個亞馬孫河流域，樹木種類繁多。人們在這裡看到的永遠是一片青蔥，根本感覺不到季節的交替。隨著人類的開發，揭開了亞馬孫河的神秘面紗。然而這裡仍然有人類尚未涉足的處女地，這裡依然神秘。
尋找亞馬孫「魔鬼老太婆」的故事
8月的亞馬孫河流域很悶熱。法國人類學家科培博士和博物學家巴尚博士，帶上幾個嚮導，乘獨木舟由亞馬孫河逆流而上，來到了佐魯亞河。
佐魯亞河畔的土著人熱情地招待了他們，老酋長還給他們講了佐魯亞河禁地的傳說：「在那陰森的叢林深處，住著一個披著一頭白髮的老婆婆。每當月圓的時候，她從叢林中出來，替我們患病的族人治病，無論什麼病，都能藥到病除。可是這老婆婆特別貪財，被她治癒的病人，必須饋贈相當數量的黃金，如果所饋贈的黃金數量太少，她便會用恐怖的眼神瞪著，詛咒被她剛剛救活的族人。不久，病人身體發生激烈的痙攣，發狂，見人就咬，無法睡覺，最後硬邦邦地死去」。
「她是怎樣治病的？"巴尚問。
「老婆婆治病的方法十分奇特，她先把自己和病人關在小草屋裡，然後口中念念有詞，同時燃燒一種有香味的東西。有許多患有神經痛、風溼病以及精神病的族人的病就消失了。但是，沒人知道她從哪裡來，也不知道她已經在那兒住了多久，我們族人叫她：魔鬼老太婆。」
這個神秘「魔太」的故事吸引了兩位博士。所以他們決定親自到叢林深處去尋找老太婆。可是老酋長也不知道她究竟住在什麼地方，兩位博士只好摸索著向密林深處前進。
在密林中蜿蜒穿梭了5天後，到達了一個山谷。進入山谷，面前是一大片開闊的草原，如地毯般鋪到天際。雖然已經到了8月，可是草原上仍然可見遍地的野花。他們決定在這裡露營，嚮導們在巴尚博士的指揮下，迅速而熟練地在平坦的草原上搭起了帳篷。當巴尚博士正在忙碌的時候，科培博士躺在一棵大樹下，不知不覺睡著了。
當大家把帳篷搭好以後，巴尚博士叫醒了科培博士。但醒過來的科培博士兩眼無神，軀體僵硬，突然間如殭屍一般從地上猛然躍起，在草原上不停地繞圈。口中還發出如野獸受傷般的呻吟。
巴尚博士見科培博士行動異常，上前想抓住他，不料竟然被他狠狠地咬了一口。並且開始口吐白沫。巴尚博士意識到情況危急，連忙召來嚮導架住科培博士，給他打了一針鎮靜劑，才使他安靜下來。
他們將科培博士扶進帳篷中休息之後，巴尚博士也到大樹下休息，靜思剛才發生的那一幕怪事。沒多久，他覺得眼皮越來越沉重，一種極度的疲倦朝他襲來。他腦海中出現了許多獰笑的鬼怪，一個個纏著他，其恐怖的感覺使他大聲狂叫，猛烈地掙紮起來。
過了不久，他終於掙扎著醒了過來，迷迷糊糊地看到科培博士正站在他眼前。原來，已經清醒的科培博士又給巴尚博士打了鎮靜劑，才使他清醒過來。於是，巴尚博士將剛剛所經歷的幻覺說出來，兩人才發現彼此的幻覺竟然完全相同。
這其中一定有什麼奧秘。兩位博士同時回憶起在幻覺發生前曾聞到一股香氣，而這股香氣正是由他們在下面休息過的那棵大樹上綻放的白色花朵散發出來的。
於是，兩人屏住呼吸，採下花朵帶回實驗室進行分析。結果發現，花中含有大量的古柯鹼，足以令人產生幻覺，甚至發狂。
這時，大家明白了老酋長所講的那位神秘的既能治病又能使人發狂的老太婆，就是利用這大樹的花粉搞的「鬼」。這棵開著白色花朵的大樹也就是古柯樹。
聖藥古柯樹？
南美洲的安第斯山脈北部和中部，生長著一種熱帶山地常綠灌木一古柯樹。這種植物性喜溫暖、潮溼。生命力很強，在熱帶、亞熱帶的山坡或高地都能生長。平均壽命為30~40年，有的還可達到百年。野生的古柯最高能長到4~6米，一般的也能長到2~4米。樹葉茂密，呈長橢圓形，邊緣光滑，形狀和味道與茶葉十分相似。別看古柯樹植株高大，它的花朵卻很小，每朵分5瓣，呈淡黃色或灰白色。花朵凋謝後，結有紅色漿果，顏色鮮豔，十分惹眼。
古柯樹的歷史很長，早在5000年前就已經出現在厄瓜多一帶。一個偶然的機會，土著人發現咀嚼古柯葉能夠提神醒腦，消除疲勞，增加力量；還可以禦寒治病、減輕胃痙攣、風溼、頭痛等引起的不適。因此古柯樹被安第斯山的土著居民一古印第安 人奉為「聖藥」。
自此以後，印第安人就有了咀嚼古柯葉的習慣。那麼，為什麼咀嚼古柯葉會產生這樣的效果呢？
1862年，一位奧地利科學家到秘魯探險，回國時帶了一些古柯的葉子準備進行研究。回國後，經過實驗分析，從古柯葉中提煉出了一種白色結晶粉末，同巴尚和科培兩位博士從白色花朵中提煉的物質一樣，即古柯鹼，也稱古柯鹼。
古柯 鹼對人體中樞神經系統具有強烈作用，最初曾作為一種局部麻醉藥。由此我們知道，老婆婆在給病人治病時所點燃的就是古柯樹的葉子，葉子燃燒所散發出來的香味中含有古柯鹼，病人聞到後，神經末梢受到麻醉，所以疼痛感消失了。
到20世紀初，古柯鹼的功效越來越被人們所熟知，然而隨之而來的是對它的濫用情況逐漸增多，後來很快發展為一種震撼世界，尤其是歐、美國家。
服用一定劑量的古柯鹼，可使服用者在心理上和精神上產生舒適的欣快感，並伴有幻聽幻視。亦可使人極度興奮，行為喪失約束力，舉止顛狂衝動，並導致性暴力或其他暴力行為。古柯鹼十分容易使人上癮，用藥後極短時間，甚至數周內即可使人產生心理依賴性。如果長期服用，可使服用者精神日漸衰退，有些則可能發展為偏執狂型精神病。
古柯葉是略帶苦味的。為了減少古柯葉的苦味，印第安人常常把古柯葉和石灰、植物灰或貝殼灰混合後咀嚼。早期咀嚼古柯葉曾是王族的特權，直到16世紀後才普及到一般平民，包括西班牙的移民。
雖然由於人們的濫用，古柯鹼已成為一種威脅人類的毒品，但是現在它仍然是印第安土著文化中不可或缺的一個組成部分，大部分的印第安人至今仍保持著這一嗜好。
話題：你知道古柯樹嗎？