最新資訊——搭「便」車的魚卵

野塘裡的魚從哪裡來的？明明已經乾涸的魚塘，為什麼有了水之後，又出現很多魚呢？近幾個世紀，科學家一直猜測很多魚類可能是通過水鳥的腳掌或者羽毛將魚卵帶往遙遠的相互隔離的湖泊中（甚至小水潭）。此前並沒有科學家考慮過鳥的腸胃，因為通過腸胃傳播魚卵聽上去太荒唐了。2019年，確實有研究人員能從天鵝糞便中孵化出一種鱂魚，不過鱂魚的卵異常強壯，可以抵禦一定程度的脫水。那麼其他魚卵被鳥類食用後，能否依然保持活性？

近期發表在PNAS的一項研究表明處於胚胎活躍發育階段的具軟絨毛的魚胚胎可以通過脊椎動物的消化道存活下來，從而實現搭「便」車傳播。論文引用信息如下：

研究方法：本研究採集了兩種魚的卵（common carp和Prussian carp），用於投餵當地馴養的野鴨。人工受精後的魚卵在22 ℃環境下中孵育24 h，每隻野鴨分次灌餵兩種魚卵3 g（大於500枚）。分別在1，2，4，6，8，12和24小時收集糞便，然後立即浸泡在經過濾的河水中，把糞便中所有卵轉移到有過濾河水的水族箱，卵被放置在底部有細網孔的塑料管中，以觀察孵化結果。

結果：在野鴨的糞便中發現了18顆卵，其中12顆胚胎存活良好，3顆孵出了正常的魚寶寶。

討論：本研究發現了一個在魚類中被忽視的分散機制，為處於活躍發育階段的軟膜卵，且由鳥類介導的分散能力提供了證據。雖然本研究中只有0.2%的魚卵通過野鴨的腸道後存活，但由於鳥類經常捕食富含蛋白質和脂質的魚卵，自然界中可能會攜帶更多的活魚卵，並且野外的環境也更加有利於魚卵生存，該研究結果對淡水生態系統的生物多樣性保護和入侵動態具有重要意義。