在藥店、商店和超市中，消費者經常可以看見標有「螺旋藻」字樣的處方藥、保健品和普通食品。螺旋藻到底是什麼，對人體有什麼好處？
「大量的研究表明，螺旋藻的蛋白質含量高達65%—68%，還富含維生素C、B1、B2、B6、B12、β-胡蘿蔔素、γ-亞麻酸以及多種礦物質、微量元素、螺旋藻多糖和藻藍蛋白等活性物質，對改善人體健康狀況，提高免疫力，治療各種慢性疾病均有很好的效果。」在2006年12月20日舉行的「中國螺旋藻產業戰略聯盟」成立發布會上，國家發改委公眾營養與發展中心於小冬主任向記者介紹說。
最古老的食品
「螺旋藻是一種生活在鹼性湖泊中的綠色微藻，也是地球上最古老的生物之一，已有35億年。」中科院武漢植物研究所的李夜光研究員說，1985年，雲南大學生物系作「雲南高原湖泊資源調查」時，在程海湖發現了天然螺旋藻。為了慎重起見，原國家科委委派中科院武漢水生生物所的專家組前往考查、驗證。這一發現打破了長期以來，人們認為只有非洲乍德湖和墨西哥的Texcoco湖才能天然生長螺旋藻的神話。自此，螺旋藻開發被正式列入我國「七五」「八五」重點科技攻關項目和「火炬計劃項目」。
李夜光說：「對螺旋藻食用的記載可以追溯到16世紀。」日本是從上世紀70年代開始，大量服用螺旋藻以治療各種慢性病和保健，日本專家堅信，日本人的平均壽命長，癌症發病率低，與其食用海藻的飲食習慣相關；在墨西哥，政府提出兒童食品中必須含5%的螺旋藻，以預防貧血症，確保青少年發育成長期的均衡營養；在法國，由於螺旋藻中的β-胡蘿蔔素、超氧化物歧化酶及γ-亞麻酸對保持皮膚彈性、消除色斑等均有顯著功能而被用於化妝品；在美國，螺旋藻被太空人帶上了太空，解決了營養豐富、均衡但「又少又輕」的食物難題。「在神五、神六載人飛船的太空航行中，螺旋藻同樣成為我國太空人的食物。」雲南綠A生物工程有限公司總經理楊志紅說，由於其卓越的功效，在1974年聯合國召開的世界食品會議，正式宣布螺旋藻是未來最好的食品。
人體「超級營養包」
那螺旋藻具體有什麼營養成分呢？楊志紅說：「螺旋藻是一種全方位的營養物質，富含蛋白質、胺基酸、維生素、多糖類和礦物質等天然成分，稱得上細胞的能量庫、人體的超級營養包。」
人體極易吸收的水溶性蛋白。螺旋藻的蛋白質含量高達65%—68%，基本是水溶性的。據統計，目前全球還沒有一種天然或人工合成的可食生物，其蛋白質含量能與螺旋藻媲美。更難能可貴的是，其消化率可高達84%，就連消化吸收能力較差的老人、兒童和病患者也很容易攝取其中的植物蛋白。
8種人體不可或缺的胺基酸。胺基酸在人體內參與細胞中蛋白質、糖原生成和能量儲存。只要其中的某一種胺基酸缺失，細胞需要的特定蛋白質便不能合成，以致其他胺基酸都無法利用而被排洩掉，這在營養學上被稱之為「桶板反應」。因此，攝入的胺基酸成分越全面，人體的吸收利用率就越高，而螺旋藻就富含賴氨酸、蛋氨酸等人體必需的8種胺基酸。
最需要的維生素。其B12含量是動物肝臟的3倍，利用率高達20%。正常成年人每天只需食用3克螺旋藻，就能基本滿足維生素B的攝取量。
天然不飽和脂肪酸γ-亞麻酸。大量的不飽和脂肪酸，主要是γ-亞麻酸存在於螺旋藻內，而膽固醇含量極微少。γ-亞麻酸能調節血壓和膽固醇的合成、控制炎症發生、促進細胞繁殖、提高免疫力和代謝機能等。
增進免疫功能的β-胡蘿蔔素。人體本身無法合成β-胡蘿蔔素，但β-胡蘿蔔素具有抗氧化性、防止形成特別有害的低密度脂蛋白，避免破壞血細胞，緩減血栓形成和引發心肌梗塞。螺旋藻的β-胡蘿蔔素含量高出天然胡蘿蔔的15倍。
補血造血的葉綠素。螺旋藻的葉綠素類型主要是葉綠素a，與人的血紅蛋白十分相似，可作為人的血紅蛋白的直接原料，被稱為「綠色血液」。一般植物的葉綠素僅限於在細胞中某個部位，而螺旋藻的葉綠素廣泛分布在細胞質中，是大多數陸生植物的2—3倍。臨床醫學實驗證明，葉綠素a和鐵離子，對於人體補血、造血和增強、活化組織細胞，效果顯著。
巨大的能量庫——多糖類。水溶性葡萄糖——多糖是螺旋藻中碳水化合物存在的主要形式，多糖高達16%，能促進血液循環、激活體內激素的產生，促進腎上腺素和胰島素分泌、提高神經系統的反應速度等。
規範螺旋藻行業標準
「螺旋藻生長在鹼性湖泊，而全球幾乎都是淡水或鹹水湖，天然生長地稀少。而人工養殖的螺旋藻在營養價值上與天然螺旋藻不可同日而語。由於其特性，決定近乎苛刻的加工技術——只有非高溫的快速乾燥，才能保證營養成分不變質不流失。」楊志紅說，螺旋藻的養殖和生產技術含量很高，但國內已有300多家螺旋藻加工生產企業，其中通過國家衛生部保健功能驗證的僅有75個。這些不具備高技術和檢測條件企業生產的產品，無法保留螺旋藻中有效成分，甚至於有些產品中還存在細菌總數、重金屬超標等問題。
因此，由佔據國內市場份額80%，國際市場60％的雲南綠A生物工程有限公司、福建福清新大澤螺旋藻有限公司、雲南施普瑞生物工程有限公司三家共同組成的「中國螺旋藻產業戰略聯盟」，提倡生產優質螺旋藻產品，進而對螺旋藻行業標準進行規範，並向社會各界公布產品質量標準和質量檢測程序等。(記者 李禾)