群體情感不論好壞,都會呈現出雙重性——極端簡單與誇張。這一點與其他方面一樣,當群體成員作為個體出現時,與原始人類極為類似。他們無法對事物做出細緻的區分,僅把事情看作是一個整體,而忽視中間的發展過程。任何情感態度的表露,通過暗示和相互傳染迅速傳播開來,從而強化群體誇張的情感,這樣明確得到群體認可的對象就會變得異常強大。
群體誇張而簡單的情緒使他們對任何事情都不曾產生懷疑和猶豫。他們就像女性,會一下子陷入極端。懷疑一說出口,立馬就會成為不容置疑的證據。厭惡或對立的情緒不會對獨立的個體產生很大的影響,卻會在群體中立刻引起強烈的憎惡。
特別是在異質群體中,其劇烈的情感又會因責任感的缺失而得到強化。他們知道即使做錯事也不會受到懲罰,而且人數越多,這個觀點就越肯定。這種由於人數上的優勢而獲得巨大力量的想法,會使群體產生獨立的個體不會有的情緒和行為。群體中愚蠢、無知和心懷嫉妒的人會消除自身卑微無能的感覺,從而產生殘忍、巨大的短暫力量。
遺憾的是,群體誇張的情感往往與反面的情緒有關。這些情緒是原始人的天性隔代遺傳的殘留,孤立且有責任感的個體會因為害怕處罰而對它們加以克制。因此,群體易於做出極端惡劣的勾當。
但是,這並不意味著群體能在巧妙的影響下,表現出英勇無畏、無私奉獻和無比崇尚的美德。他們甚至比獨立的個體更能表現出這些品質。
由於群體慣於誇大自己的情感,所以極易被極端的態度所影響。因此,演說者想要激起群體中的某種情感,必須言辭激烈、態度強硬。於是,在公開集會上,演說者總結出了最有效的論說技巧,如誇大其詞、妄下斷言、反覆說明、絕對不採用推理的方式證明任何事情。
此外,群體對他們自己的英雄同樣具有類似誇張的情感。於是,他們往往會誇大英雄表現出來的品德。
群體的誇張性只表現在情感方面,對智力沒有任何的影響,這一點無須更多地說明。個體一旦成為群體成員,其智力水平會立刻大幅度降低。所以,群體的情感要麼無比崇高,要麼極其低俗,沒有其他可能。