手提三尺龍泉劍，不斬奸邪誓不休。——《水滸傳》
劍，在我國歷史上源遠流長，古時候無論是戰場上的將軍，還是江湖中的俠客，都有一把屬於自己的寶劍，用於上陣殺敵或者行俠仗義。中國歷史上可追溯的寶劍時期是在春秋戰國時期，迄今為止有二千六百多年。它就是龍泉劍，又叫龍淵劍，是我國古代的名劍，更是誠信高潔之劍，相傳是由歐治子和幹將兩位鑄劍大師聯手所鑄。
劍的起源
我國古代有十大名劍，分別是軒轅劍、湛滬劍、赤霄劍、太阿劍、龍泉劍、幹將劍、莫邪劍、魚腸劍、純鈞劍、承影劍。這十大名劍多記載於上古傳說或者古籍，比如《史記》、《列子》、《吳越春秋》等。這十大名劍中，我們常聽的可能就是軒轅劍、幹將莫邪劍。
關於劍的創始，可追溯到軒轅黃帝時代，根據《廣黃帝本行紀》中記載：「帝採首山之銅鑄劍，以天文古字銘之」。由此可見，雖然不知道劍的創始人具體是誰，但能確定他出生於黃帝時代。從黃帝至東周，那個時期是青銅器時期，兵器大多由青銅製造，劍也一樣，以銅鑄劍，劍質頗佳。從商代開始，就有關於制劍的史料記載，材料為銅，形狀一般是柳葉狀或者銳三角形狀，那個時候劍還是長兵器下的輔助武器，不是主流兵器。
到了春秋時期，那時諸侯紛戰，各地擅長使用的兵器各不相同，中原地區的士兵比較擅長用戈或者矛，但東南邊諸侯國的士兵更擅長用劍。尤其是吳國和越國，非常善於鑄劍，而且技術高超，打造出來的寶劍也是名揚天下，像我們熟知的幹將莫邪劍，就是出自春秋時期的吳國。最出名的還是「越王勾踐，臥薪嘗膽」，曾經在湖北江陵望山一號楚墓中還出土了一把鳥篆銘文寶劍，上面刻著「越王鳩（句）淺（踐）自作用劍」，這把寶劍被國家列為保護文物，也被認定為「天下第一劍」。
一把好劍需要好的鑄劍師鍛造打磨，被稱為「天下第一劍」的越王勾踐劍，不光是因為它的年代久遠，最主要的還是因為它的鑄造水平。它的劍身是黑色的菱形花紋，還經過硫化的處理，表面非常光滑；劍刃的打磨技藝完全可以和現在的精密打磨相媲美。為打磨出一把好劍，鑄劍師非常專注，可以說是廢寢忘食，必要時甚至可以拿出自己的生命去「祭劍」，只為打造出一把絕世名劍，這種追求極致完美的工匠精神，實在是令人佩服。古代鑄劍為什麼要用「活人祭劍」？不全是迷信，其中也有科學依據。
名劍的傳說
幹將莫邪劍的故事想必大家都聽過，傳說幹將、莫邪是兩把劍，沒人能將他們分開，它們是幹將和莫邪所鑄的兩把劍。當時吳王讓幹將製作一把名劍，他一連鑄了三個月都沒有成功，眼看交劍的時間馬上到了，如果交不出劍，就會被吳王殺死。莫邪看著練練嘆氣的幹將，突然笑了，她知道，鑄劍爐中的原料是採自五山六合中的金鐵之精，無法融化，劍也不能鑄成。幹將愣了一會兒之後，明白了莫邪笑什麼，也知道了莫邪想幹什麼，他告訴莫邪千萬不要那麼做。可是為了讓幹將能活下來，能鑄造一把好劍，莫邪沒有聽幹將的話，在臨近交劍的頭天晚上，莫邪乘著幹將沒注意，縱身跳入爐火之中，瞬間火爐內火焰大增。很快，金鐵有了變化，開始融化變的又紅又亮，悲痛的幹將含淚鍛造出兩把鋒利的寶劍，並用他們夫妻的名字命名，一把叫幹將，是雄劍，一把叫莫邪，是雌劍。
「活人祭劍」的緣由
大家可能會覺得有點奇怪，古代鑄劍為什麼要用「活人鑄劍」？這到底是封建迷信還是有科學依據？經過一系列的分析，終於了解真相，其實不全是迷信，其中也有科學依據。在春秋時期，鑄劍的原材料除了青銅，還有鐵礦石。鐵礦石的熔點很高，有1535度，而銅的熔點是1083度，要低一些。那時古人熔化原材料都是用木柴來燒煉，銅的熔點低容易被熔化，而鐵要熔化就很困難。既然是和熔點有關，那用活人祭劍為什麼就能成功呢？
這和人體組織有關，第一：人的身體中有大量脂肪，相當於濃度極高的油脂，用活人去祭劍，人體的油脂便會成為燃料，加速燃燒，讓爐內的溫度迅速升高，達到鐵的熔點。第二：人體中含有大量碳元素，碳元素可以增加金屬的硬度，在鑄造過程中可以讓寶劍更堅韌。第三：人體中的骨骼等物質在高溫中與鐵會產生化學反應，讓其更接近與鋼的成分，這樣打造出來的寶劍不管在什麼環境中，都可以長時間保存。
結語
在現在看來，也可以用大型動物代替人去祭劍，效果是一樣的。只是古時候的人比較迷信鬼神，認為劍是有靈氣的，如果要打造出一把絕世好劍，當然是要有人的精氣神注入才是最有靈氣的寶劍。如果是動物的血肉，則會讓寶劍變得渾濁有邪氣，所以古代一些痴迷的鑄劍師會選擇用「活人祭劍」。
參考資料：《水滸傳》