12月1日，十二生肖中的「馬首銅像」回歸圓明園，成為首件回歸圓明園的流失海外重要文物，在網上引起歡呼一片，也讓我們更加期待十二生肖銅首齊聚的一天。
圓明園的歷史記憶
圓明園是中國近代史上一座聲名顯赫的皇家園林，主要是皇帝盛夏避暑、處理軍政事務之所，有「萬園之園」之稱。
圓明園的總設計師叫做雷金玉，是清朝建築世家樣式雷的第二代傳人。圓明園最初是康熙賜給皇四子胤禛（後來的雍正帝）的花園，在康熙四十六年（1707年）已初具規模。雍正時期對圓明園進行了擴建，完成了基本的格局。乾隆時期，又在圓明園的周圍興建了長春園和綺春園（萬春園），即圓明三園。嘉慶、道光時期，主要對圓明三園進行拓建和裝飾，使之愈發恢弘瑰麗。
1860年，英法聯軍侵入北京，在兩個多月的時間裡燒殺搶掠，無惡不作。後來聯軍佔領了圓明園，並在園中瘋狂劫掠金銀財寶和藝術珍品，很多帶不走的就直接破壞毀掉，園中大約150萬件的奇珍異寶被搶走，英軍將領額爾金更是下令放火燒毀圓明園。大火燒了三天三夜，圓明園及附近的清漪園、靜明園、靜宜園、暢春園及海澱鎮均被燒成一片廢墟，近300名太監、宮女、工匠葬身火海。
1990年，八國聯軍入侵，再次火燒圓明園，一些偏僻之處、水中景點等建築又遭掠奪焚劫。同時，一些匪徒也趁火打劫，將園中的建築、林木、磚石等拉走販賣。
清朝滅亡後，民國軍閥們又將圓明園殘餘的地磚、瓦片、地下的銅管道、水中的太湖石等材料拉走，作為修建其它建築的材料，斷斷續續拉了20多年。
日本侵華時期，大力推動農業耕種，農戶陸續入園平山填湖、開田種稻，將廢墟中的圓明園變成了水田。
至此，圓明園這處在清初盛世歷經150餘年苦心經營的湖山之勝，面目全非，這座世界名園，轉眼消失在歷史的塵埃中……
現在，圓明園僅存殘垣敗壁，但從遺留的建築和老照片上，也能窺見盛年之景。
有人疑問，為何不重修圓明園？因為它見證了八國聯軍侵華的歷史，是人們銘記屈辱歷史的最直觀的教科書，告誡後人勿忘歷史，吾輩自強。
十二銅首回歸記
乾隆年間，在長春園興建了一座歐式園林，俗稱西洋樓，由十幾個建築和庭園組成，著名的十二生肖獸頭銅像，就是在西洋樓中的海晏堂。
十二生肖獸首為義大利人郎世寧設計，由宮廷匠師精工製作，融合了東西方藝術風格。銅首由紅銅製成，外表色澤深沉、內涵精光，歷數百年風雨而不鏽蝕。更有報時功用，依每日對應時辰順序噴水，唯每天的午時十二噴泉同時噴湧，展現了乾隆時期極高的工藝水準。
英法聯軍入侵時，十二生肖獸首被割掉帶走，身體則不知去向。目前，十二生肖銅首中，牛首、猴首、虎首、豬首、鼠首、兔首、馬首以不同方式回歸祖國，而龍首、蛇首、羊首、雞首、狗首至今依然下落不明。
2000年，牛首、猴首和虎首銅像現身香港佳士得和香港蘇富比的拍賣會，引起中國社會各界對拍賣流失文物的憤慨。後來中國保利集團公司以高價競拍成功，目前存放於保利藝術博物館。
2003年，美國收藏家同意將豬首銅像轉讓給專項基金，何鴻燊向專項基金捐款人民幣600餘萬元將豬首銅像購回。這是唯一沒有拍賣公司介入、而是以公益方式回歸的銅像，目前存放於保利藝術博物館。
2007年，蘇富比拍賣公司發布消息稱，將以「八國聯軍-圓明園遺物」專拍之名拍賣馬首銅像，再度引起公眾譁然。何鴻燊二度出手，在拍賣會舉行前以6910萬元港幣購得馬首銅像，並宣布捐贈國家。
2009年，法國佳士得拍賣行強行上拍鼠首、兔首，即便在中國外交部交涉下和民眾的反對聲中也沒有撤拍。後來，我國著名收藏家蔡銘超以3149.12萬歐元的高價拍下了這兩個銅首，但事後他卻拒絕付款，因為他認為既然銅首是中國遺留下來的文物，就不能夠被買賣。這項舉動雖有不妥，但也成功拖延了兩個銅首拍賣的進程。後來在2013年，法國皮諾家族，也就是佳士得拍賣行的大股東，將流拍的鼠首和兔首銅像買下並無償送交中國，目前收藏在中國國家博物館。
有消息稱，龍首被收藏在臺灣。也有報導說，2018年法國巴黎一家拍賣行拍賣過龍首，事實真相不得而知，但龍、蛇、羊、雞、狗5尊銅首一直不知所蹤。也許真的像電影《十二生肖》中演繹的一樣，這些銅首被遺忘在大洋中的某座小島上了……
題外話：成龍在拍攝《十二生肖》時，為了最大程度接近原品，建立了由文物學者、藝術家、權威電影美學大師、傳統精造製作工藝師組成的工作小組，耗時4年左右，製作了仿真度90%以上的「新十二生肖獸首」，並將一套捐贈給了圓明園，每一件作品的底部都有中國書畫大師黃永玉所題「十二生肖」的字樣。
歷經跌宕，終將回歸故裡
從藝術價值上來說，圓明園十二生肖銅像僅是一般性的歷史文物，並不能反映中華上下五千年的歷史積澱，但它所承載的民族感情，遠比實際價值更大，這是國人始終對他們念念不忘的原因，也是近年來流失文物拍賣價格不斷高漲的原因。因此，我們要冷靜理智對待拍賣流失文物的問題，莫要讓人覺得我們「人傻錢多」！
銅首流失海外，是中國文物流失的一個縮影——鴉片戰爭後百餘年間，因戰爭、搶掠、盜鑿等流失海外的中國文物多達百萬件。在國外所有知名博物館中，中國藏品共計有160餘萬件，包括其他民間收藏的中國文物在內，流散在海外的所有中國文物總數在1700萬件以上，數量超過中國本土博物館與民間的收藏量。
不過，在文物收藏的同時，也要警惕文物造假。
文物造假自古有之，現代社會更是文物造假、高仿的鼎盛時期。尤其是近年來收藏潮的興起，假文物製造在全國遍地開花。電影《十二生肖》就向觀眾展示了文物造假的很多手段，如書畫作品臨摹仿造、宣紙裁開、瓷器做舊等。這些假文物通過拍賣公司、古玩店鋪等源源不斷流入市場，不僅造成假貨泛濫，也讓文物收藏業遭遇誠信危機。
為了防止假冒，很多收藏品公司、拍賣行、司法鑑定機構會為古董文玩頒發專門的鑑定證書，並在證書上粘貼防偽標識，其中特徵加密智能識別防偽標識功能更是別具一格，不僅無法假冒，用手機就可以鑑別，而且還能顯示古董文物的相關信息和鑑定者的相關資料，相當於給每件文物頒發了一張唯一的又不可偽造的數位化「身份證」，有力地防止了贗品的泛濫。
近年來，在政府及相關人士的努力下，很多文物以不同的形式回歸祖國，這不僅是民心的力量，更是國家強盛的鼓點，也願河清海晏，國泰民安！