作為二戰明星戰鬥機之一，英國噴火戰鬥機擁有流暢的外形，超高的飛行速度，出色的機動性能，一經誕生便迅速成為了英國皇家空軍的主力，然而就是這麼一款外形優美的戰鬥機幫助大英帝國渡過了二戰最黑暗的日子，噴火初入戰場是在法國的敦刻爾克，主要負責為海面艦隻提供空中掩護的任務，在法國敦刻爾克的海灘上，噴火遇到了自己一生中最大的對手——德國空軍的BF109戰鬥機。因為當時無論是噴火還是BF109，都處於剛剛服役的狀態，所以說雙方很難將自己的最大實力發揮出來。從性能上來說BF109在垂直爬升上更佔優勢，火力也比噴火要強一些，但是噴火則在機動上則更勝一籌。不過很快兩款宿命戰機在二戰期間持續時間最長、規模最大的不列顛空戰中迎來了真正的交鋒。
▲BF109和噴火的宿命對決
1930年代，雙翼機正逐漸被全金屬的單翼機取代，此時的英國空軍向英國的飛機工廠發出競標項目，要求研製一款高飛行速度、高巡航速度、高爬升率，與之前的雙翼機相比擁有有較強火力的先進戰鬥機，此次招標的標準可以說完全使英國皇家空軍進入了一個全新的時代，此後不久英國空軍又提出了新式飛機必須達到440km/h的飛行速度，在眾多競標的公司當中颶風戰鬥機脫穎而出，雖然與之前一種的P26、伊16和HE112戰鬥機一樣都出生在那個競爭激烈的年代，但颶風順利完成了轉型，進入了英國皇家空軍的作戰序列，這也為後期的噴火戰鬥機服役打下了基礎。
▲二戰期間的颶風戰鬥機，雖然噴火更加的優秀，但是由於數量的吸收，很多戰果其實都是颶風取得的，颶風取得成功一個很大的原因就是大量使用了舊技術
颶風戰鬥機從外形上來看，並沒有徹底脫離雙翼機的模子，機身的結構與垂尾部分依然沿用了英國霍克「狂怒者」戰鬥機的設計。與颶風相比起來噴火則更加接近真正意義上的現代戰鬥機，可收放式的起落架，全金屬機身，封閉座艙等先進的設計使之一躍成為了當時英國皇家空軍手中最優秀的戰鬥機，其原型機在1935年正式試飛時，並一舉飛出了554km/h的速度，在上個世紀30年代這樣的速度已經是非常優秀了。在噴火服役之前，其設計師雷金那德-米切爾曾向英國空軍提出了一款224型戰鬥機，不過最終由於性能不佳，而慘遭英國空軍否決，然後雷金那德-米切爾這才重新著手設計了噴火戰鬥機。
▲噴火之前設計的224戰鬥機，該戰機採用了固定式起落架，開放式的座艙，有點類似於兩次大戰期間的過渡產物
在武器方面第一架量產型的噴火MK1裝備的是8挺7.7mm維克斯機槍。早期的噴火包括MK1和MK2兩個型號裝備的都是7.7mm機槍。在後期MK1b上則裝備了兩挺西斯帕諾20mm機炮和4挺7.7mm機槍，這種火力配置持續了一段時間後噴火MKVb型則換裝了4挺20mm機炮，後期還出現了裝備兩挺20mm西斯帕諾機炮和兩挺12.7mm機槍的火力配製，不過大多數噴火的標準火力配置是兩挺20mm西斯帕諾機炮和4挺7.7mm維克斯機槍。除了擁有不俗的火力之外，噴火的氣動外形也非常的優秀，不論是當時英國裝備的一票木頭臉陸戰武器，還是當時現役的大多數戰鬥機。噴火戰鬥機的外形完全可以用美男子來形容。其最具標誌性的就是類橢圓形懸臂下機翼和紡錘形機頭，這樣的結構設計使得噴火在中低空能擁有較好的機動、滾轉、迴轉能力。流線形的機身賦予了噴火良好的機動特性與升阻比，不過代價就是噴火的製造工藝難度較大、耗時耗力，繁重的生產任務甚至讓超級馬林公司一時負擔不起，英國空軍方面也一度想取消噴火的生產，還好最後超級馬林承諾一定可以趕上來自英國空軍的訂單，這才保住了噴火的生產線。
▲噴火戰機的原型機，可以明顯看到雙葉定距螺旋槳和微微凸起的座艙蓋
自1940年7月10日開始，德國空軍對英國海岸的軍事設施進行轟炸。自此拉開了不列顛空戰的前奏，為了發動海獅計劃入侵英國，德國空軍調集了大量戰鬥機、轟炸機準備為陸軍橫渡英吉利海峽掃除障礙。英國皇家空軍為數不多的噴火戰鬥機與颶風戰鬥機攜手迎擊來自德國的戰鬥機與轟炸機編隊。在整個不列顛空戰期間，英國皇家空軍共損失了1547架飛機，其中就包括770架颶風和噴火戰鬥機，而德國方面損失了1887架戰鬥機，其中包括650架BF109，從此戰中不難看出英國空軍以少勝多。後來英國首相邱吉爾在演講上直接豪言：「在人類戰爭史上，從來沒有一次像這樣，以如此少的兵力，取得如此大的成功，拯救那麼多的人。」毋庸置疑的是噴火與颶風的良好表現徹底瓦解了德國的海獅計劃。
▲不列顛空戰中的颶風戰鬥機
1940年噴火小試牛刀便取得了如此佳績，這其中除了噴火良好的氣動外形，來自羅爾斯-羅伊斯的灰背隼發動機也立下了大功，該發動機可為戰鬥機提供最高602km/h的速度，但是早期噴火裝備的發動機因為技術問題，當飛機做負過載或者爬升時會造成引擎熄火，坑了早期不少的英軍飛行員。在後期噴火MKV型上成功解決了這個問題，在噴火一些的型號，採用的並不是類似於早期MK1和MK2那樣的類橢圓形機翼，而是平翼尖，這個其實並不是一種型號特殊的型號，而是可以依據任務性質變換延長型機翼，將翼尖切平可以改善噴火在低空的機動能力，將翼尖延長可以提高噴火在中低空的機動能力。
▲這是一架現存的噴火戰鬥機，注意其翼尖就是被削平的，1952年2月5日一架噴火戰機更是爬升到了15,710米的高度
作為一款傳奇的戰鬥機，噴火在二戰期間一共生產了22907架路基型，2408架艦載型號，他不僅在二戰期間守住了英吉利海峽，此後還轉戰各地，在戰爭史上留下了輝煌的一筆，噴火戰機一共衍生出了多達26種型號，從最早期的MK1到MK9再到MK24，不僅在英國和北非，甚至是太平洋戰場都能看到噴火的身影。二戰初期駐紮在北非的英軍還使用著美國寇蒂斯生產的P40-B型戰鬥機，這種老舊的戰機早已無法應對德國空軍先進戰機，噴火增援到達後則有效的削弱了德國空軍在技術上的優勢。與此同時蘇聯也根據租借法案獲得了一批噴火戰鬥機，不過因為不熟悉性能並沒有多大的突出表現。二戰後期英國的噴火也陸續到達了太平洋地區的英國殖民地，在印度和緬甸地區噴火與零式遭遇，但因為在印緬地區的英國皇家空軍熟悉日軍的作戰方法，所以初到印緬時吃了點虧。
▲電影《敦刻爾克》中出現的噴火戰鬥機，
二戰結束後的1947年噴火戰鬥機在英國本土停止生產，並於1957年退出英國現役，部分噴火戰鬥機被轉手賣給其他國家。1948年以色列獨立戰爭爆發，以色列和埃及都裝備著數量不等的噴火戰鬥機，於是在以色列獨立戰爭中就出現了不同塗裝的噴火戰機對打的景象，值得一提的是在二戰結束後的很長一段時間內，很多人都嘗試著修復噴火戰鬥機，英國甚至還出現了專門修復老式戰鬥機的公司，可飛行噴火的數量也從上世紀最可憐時期的十幾架增加到了2007年的60度架，而且這個數字也許還會上升！
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