2020年2月26日訊 /
生物谷BIOON /--一項開創性的機器學習方法已經從1億多個分子中識別出了強大的新型
抗生素,包括一種可以對付多種
細菌的分子--包括肺結核和被認為無法治癒的菌株。
研究人員表示,這種名為halicin的
抗生素是第一個被人工智慧發現的
抗生素。儘管人工智慧以前曾被用於協助
抗生素發現過程的某些部分,但他們表示,這是人工智慧首次在不使用任何人類假設的情況下,從零開始識別出全新種類的抗生素。這項研究由劍橋麻省理工學院的合成生物學家Jim Collins領導,發表在《Cell》雜誌上。
賓夕法尼亞匹茲堡大學的計算生物學家Jacob Durrant說,這項研究意義非凡。他說,研究小組不僅確定了候選分子,還在動物實驗中驗證了有希望的分子。更重要的是,這種方法也可以應用於其他類型的藥物,如用於治療癌症或神經退行性疾病的藥物。
圖片來源:Cell
對抗生素的耐藥性在全球範圍內急劇上升,研究人員預測,除非緊急開發新的藥物,否則到2050年,耐藥感染每年可能導致1000萬人死亡。但在過去的幾十年裡,新抗生素的發現和監管審批都有所放緩。"人們不斷地發現同樣的分子," Collins說。"我們需要新的化學反應和新的作用機制。"
忘記你的假設
Collins和他的團隊開發了一個神經網絡--一種受大腦結構啟發的人工智慧算法--一個原子一個原子地學習分子的特性。
研究人員利用已知的2335個抗菌分子,訓練其神經網絡識別抑制大腸桿菌生長的分子。這包括一個包含約300種經批准的抗生素的文庫,以及800種來自植物、動物和微生物來源的天然產品。
麻省理工學院(MIT)的人工智慧研究員、該研究合作者Regina Barzilay表示,該算法學會了在不考慮藥物作用方式和化學基團標籤的情況下預測分子功能。"因此,該模型可以學習人類專家不知道的新模式。"
一旦這個模型被訓練好,研究人員就用它來篩選一個叫做"藥物再利用中心"的庫,這個庫包含了大約6000個正在被研究的用於人類疾病的分子。他們利用算法預測哪種抗生素對大腸桿菌有效,並只向他們展示與傳統抗生素不同的分子。
從這些結果中,研究人員選擇了大約100個候選分子進行動物實驗。結果發現其中一種被用作
糖尿病治療的分子被證明是一種有效的抗生素,他們用電影《2001: A Space Odyssey》中的智能電腦HAL來命名這種抗生素,並將其命名為halicin。在小鼠實驗中,這種分子對多種病原體都有活性,包括一株艱難梭狀芽胞桿菌和一株鮑曼不動桿菌。鮑曼不動桿菌具有"泛耐藥性",急需開發新的抗生素。
質子流
抗生素通過一系列的機制起作用,如阻斷參與細胞壁生物合成、DNA修復或蛋白質合成的酶。但halicin的機制是非常規的:它破壞了細胞膜上的質子流動。在最初的動物試驗中,它似乎也具有低毒和抗抗性。在實驗中,對其他抗生素化合物的耐藥性通常在一兩天內出現,Collins說。"但即使經過30天的測試,我們也沒有發現對halicin的任何耐藥性。"
該團隊隨後在一個名為ZINC15的資料庫中篩選了超過1.07億個分子結構。在23項測試中,有8項被確定具有抗菌活性。其中兩種對多種病原體都有很強的活性,甚至可以戰勝對抗生素有抗藥性的大腸桿菌。
圖片來源:Stephanie Schuller SPL
匹茲堡卡耐基梅隆大學的計算生物學家Bob Murphy說,這項研究是"利用計算方法發現和預測潛在藥物特性的大量工作的一個很好的例子"。他指出,人工智慧方法之前已經被開發出來,挖掘巨大的基因和代謝物資料庫,以識別可能包括新型抗生素在內的分子類型。
但是Collins和他的團隊說,他們的方法是不同的--他們不是搜索特定的結構或分子類別,而是訓練他們的網絡尋找具有特定活動的分子。該團隊現在希望與外部團體或公司合作,讓halicin進入
臨床試驗。他們還想拓寬方法,發現更多新的抗生素,從零開始設計分子。Barzilay說他們這個最新的工作是一個概念證明的工作。"這項研究將所有這些結合起來,並證明了它的作用。"(生物谷Bioon.com)
參考資料: