科學史上的「異想天開」

2020-11-11 光明網

作者：酉告

如何電擊一頭大象？多大的直流電可以刺激細胞生長？如何利用核動力週遊宇宙？如何用虛假記憶替換真實記憶？猩猩也可以工作賺錢？如何進行自我手術……

看到這些「不正經」的問題，有沒有似曾相識的感覺？比如好萊塢科幻電影中的某一幕，比如小時候某個突發奇想，比如朋友間某些「沒營養」的閒聊主題。《瘋狂的科學實驗》裡寫滿了這樣的故事（史料）。某些人就是有這個本事，能把異想天開變成現實。

縱觀科學發展史，19世紀到20世紀這兩百年，完全是科學研究的井噴期。各種稀奇古怪並且非常著名的科學實驗，仿佛都發生在這個階段。比如書中記載的：

電學實驗——瘋狂科學家給植物、動物甚至自己的學生通電！

核物理實驗——整天琢磨怎麼核爆月亮！

心理學實驗——用一屋子的託兒「欺騙」志願者！

生物學實驗——總想讓猴子學會工作，因為不用給猴子工資！

醫學實驗——醫生到底能不能給自己做手術？

……

當然，你用活在當下的眼光來看，這些實驗也不是完全不可想像，但是在當時，這些瘋狂的想法恐怕只有最著名的科學家敢想，普通人想的話，恐怕就要被送進瘋人院了吧。

不過說實話，瘋狂的科學家和瘋子，有時候真的挺難區分的。

但正如該書作者，英國人埃裡克斯·伯依斯所說：即使再令人不快的實驗，最終也能讓我們有所收穫。它們不斷提醒著我們——悲劇、喜劇、荒謬的鬧劇與對知識的追尋，一直緊密交織在一起。

埃裡克斯可不是一般的科普書作者，怎麼說呢！某種程度上他可能比他筆下記錄的某些著名科學家還要著名！

畢業於加利福尼亞大學聖地牙哥分校的埃裡克斯，在科學史的研究上頗有造詣。就連暢銷書《拿破崙的紐扣》的作者佩妮·勒庫特也是《瘋狂的科學實驗》一書的擁躉。看後給出非常中肯的點評：著實令人大開眼界。

這本書中，埃裡克斯搜集了百年來科學史上最瘋狂、不可思議且有代表性和影響力的75個科學實驗。翻閱和參考了大量文獻，最終才將這本書呈現在我們面前。但據他自己說，其實工作最繁重的部分並不是搜集補充案例，而是案例太多，不得不做大量的取捨和刪減。可見科學界的狂人還真是很多啊！

新奇、有趣之外，這本書也充分滿足了科普讀者的需求，給每個「腦洞」以科學佐證，給每一種「不可能的大膽想像」以肯定。科學實驗高冷麵具下的「不正經」，其實就是敢於想像（異想天開）+不斷實踐（大膽折騰）。

讓我們跟隨科學家的奇妙邏輯，學會換一個角度看世界吧。沒準你也會有新發現！（酉告）

來源： 湖北日報

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