每年陰曆五月初五的端午節，很多人家在大門上都要掛些菖蒲、艾蒿。這種習俗是怎麼來的呢？
傳說在唐朝僖宗年間，黃巢起義，殺富濟貧。官府派兵鎮壓或造謠惑眾。這年，黃巢起義軍打到了河南，兵臨鄧州城下，受欺騙的百姓出城逃難。黃巢見一個婦女帶了兩個孩子，拉著小的，抱著大的，感到奇怪，上前詢問，方知大孩的父母雙亡，小的是親身兒。黃巢感動地說：「大嫂，不要怕，黃巢專和官家作對。你愛鄰居的孩子，黃巢愛天下的百姓。只有愛，不會殺呀！」黃巢見路旁長滿艾蒿、菖蒲，就順手拔了兩棵給她，說：「對，有艾（諧音「愛」）不殺！大嫂，你快回城去，暗暗傳話，讓窮人門上都掛上菖蒲、艾蒿，有了這個記號，就不會被傷害。」這位婦女便回到城裡，當天晚上，就轉告窮人家都掛上菖蒲、艾草。第二天恰好是五月端陽，起義軍攻進鄧州城，殺了貪官汙吏、土豪劣紳，開倉分糧，百姓歡呼。掛菖蒲、艾草從此便成了習俗。也有人說這事發生在明末，說「有艾不殺」的是張獻忠。
其實，端陽節老百姓在大門上掛菖蒲、艾蒿的習俗，早在先秦時就有了。屈原《楚辭》中就有「浴蘭湯兮沐芳華」的詩句，這說明端午節的一些習俗，早在屈原之前就已經在民間流行了。而且古諺就有「清明插柳、端午插艾」的說法。
民間把掛菖蒲、艾蒿作為端午節的重要習俗之一，可能是五月正當初夏，雨多潮溼，細菌繁殖快，藉助菖蒲、艾蒿的藥味，可驅趕蚊蟲，淨化空氣的緣故。《荊楚歲時記》中就有「五月五日，四民並踏百草，又有鬥百草之戲，採艾以為人，懸門戶上，以禳毒氣」的記載。故有人考證，在屈原以前，五月五日是個惡性的節日，或者叫巫節。菖蒲、艾蒿都是多年生的草本藥用植物，菖蒲含有揮發性芳香油，具有提神通竅、殺菌的功用；艾蒿入藥，性溫、味苦，祛寒溫，止下痢，幹的艾蒿繩點燃可驅蚊蠅，艾絨是針灸不可缺少的藥材。由此，端午節人們在大門上掛菖蒲、艾蒿相沿成習，也就很自然的了。
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