如果有一天，我們只要在大腦上插一根電纜，就能像U盤一樣把知識傳輸進大腦；或者只需要一個意念就能改變現實。
聽起來是不是很像科幻電影？在科幻電影中，「人機合一」是一種嚮往，而現實中的科學家們，正在一步步地向其靠近。
最近，約翰斯·霍普金斯大學醫學院（JHM）和應用物理實驗室（APL）公開了一種將人工智慧，這是一項將機器人技術和腦機接口融合在一起的研究，他們將腦機接口技術應用在一位四肢癱瘓的人身上，讓他能夠用自己的「大腦意念」同時控制兩支機械臂，在無需他人的幫助下吃下蛋糕。
還記得今年7月的時候，馬斯克的腦機接口公司Neuralink做的三隻小豬實驗嗎？他們在豬腦中植入晶片，可以讀取豬活動時的大腦信號波動。馬斯克當時在發布會上難掩激動，畢竟多年以來，馬斯克的實驗從老鼠，到猴子，再到豬，一步一步想要接近「入侵人腦」的夢想。
不過這一次，約翰斯·霍普金斯大學的研究人員已經先行一步。
世界雙邊植入腦機接口實驗
智能軟體將四肢癱瘓的人的餐具放在正確的位置，然後檢測他大腦兩側的信號並開始切割食物，完成後，將食物帶到嘴附近，他再次使用大腦信號將食物放到離嘴最近的位置，一口吃下去。
我們看到的過程可以用簡單幾句話來描述，但卻具有劃時代的意義，這是一次前所未有的進展，是雙邊植入腦機接口實驗。
約翰斯·霍普金斯大學醫學院的康復醫學研究小組成員Pablo Celnik博士表示：「類似的腦機接口研究，此前大部分集中控制一隻機械臂上，只從大腦的一側採集信號進行控制。」「同時控制兩個機械臂的腦機接口系統是一個特別的挑戰，因為它並不是簡單的 1+1=2 的過程，更像是試圖計算從大腦信號輸出，到雙臂操作流程的綜合信息，這意味著腦機接口可以實現更複雜的任務控制。」
癱瘓受試者的自述「10小時開顱手術，植入6個電極」
四肢癱瘓的殘障人士有多難，我們無法體會。
這位四肢癱瘓的人叫羅伯特·克米勒維斯基，十幾歲的時候他酷愛衝浪，然而一次冒險中發生了事故，成為了脊髓損傷者的一員。此後的30多年來，他一直無法像正常人一樣生活，幾乎感覺不到自己的手和四肢。
但這次，他能夠利用意念控制機械臂拿起餐刀、餐叉切下一塊蛋糕，然後把蛋糕送到自己的口中。在對羅伯特的採訪視頻中他表示：「這種感覺簡直太棒了，非常有成就感，我希望還能用它做更多的事情」。
一切要從2019年說起，49歲的羅伯特在做了很久的心理建設後，同意與約翰·霍普金斯大學一起參與一項名字叫做「革命性假肢（RP）」的研究項目，並接受了10個小時的開顱手術，神經外科團隊將6個微電極陣列植入到他的大腦兩側，這些電極可以在大腦中保持多達五年，而對腦部或皮膚形成疤痕的風險最小。但是，像任何手術一樣，存在感染或出血的風險。
現在，手術後的研究已經進行了近兩年，達到了一個重要的裡程碑——他可以使用兩個機械臂來完成簡單的任務，生活的奇蹟終於發生了。
人機合一，不僅能讀取傳輸大腦信號，還能模擬感官
「人機合一」的實現，關鍵在於植入羅伯特大腦中的那6個微電極陣列，它們跟螞蟻差不多大，一半布置在運動皮層，一半在感覺皮層。
這些微電極陣列用於讀取運動信號並刺激感覺信號，從而繞過患者受損的脊髓。微電極陣列可以通過電線連接到機械臂或其他設備，允許來自大腦的神經信號向這些設備傳遞信號，反之亦然。
研究小組還開發了一種神經信號解碼器，一種可以讀取神經信號並將其轉化為運動的設備。這允許計算機讀取來自人類大腦運動皮層的信號，這些信號傳達了他們想要做什麼，然後計算機解碼這些信號並將其發送到機械臂，從而使人可以控制其運動，就像機械臂是他自己的手臂一樣。
你以為到這就結束了？不，到目前為止控制機械臂只能解決一半的問題。如果沒有感覺，參與者控制的實際上是兩條麻木的手臂。打個比方，當你感覺不到自己的手，你怎麼知道手放在那裡，又怎麼使用合適的力來撿起杯子？
植入到感覺皮層的那幾個微電極陣列解決了這個問題，它能夠讓癱瘓的人感覺到「觸摸」，達到模擬感官的效果，這意味參與者在控制機械臂操縱物體時，能夠感覺到觸摸，並準確定位機械臂的位置。
未來世界
羅伯特和約翰·霍普金斯大學的研究人員正在嘗試僅使用神經信號同時控制兩件事，例如同時控制輪椅和機械臂。
此外，關於對腦機接口的設想，約翰·霍普金斯大學的研究小組不僅僅停留在意念控制機械臂上。他們設想，未來可以使用神經信號來控制計算機的滑鼠，或者直接用意念控制智能家居。
現在看來，人腦被改造成「主機」的時代可能不遠了。