水和電解質失調又叫水和電解質紊亂。廣泛分布在細胞內外，參與體內許多重要的功能和代謝活動，對正常生命活動的維持起著非常重要的作用。
定義：體內水和電解質的動態平衡是通過神經、體液的調節實現的。臨床上常見的水與電解質代謝紊亂有高滲性脫水、低滲性脫水、等滲性脫水、水腫、水中毒、低鉀血症和高鉀血症。
原理：人和高等動物機體內的細胞也象水中的單細胞生物一樣是在液體環境之中的。和單細胞生物不同的是人體大量細胞擁擠在相對來說很少量的細胞外液中，這是進化的結果。但人具有精確的調節機構，能不斷更新並保持細胞外液化學成分、理化特性和容量方面的相對恆定，這就是對生命活動具有十分重要意義的內環境。
低滲性缺水：此時，水和鈉同時缺失，但失鈉多於缺水，血清鈉低於正常範圍，細胞外液成低滲狀態。
水、電解質代謝紊亂在臨床上十分常見。許多器官系統的疾病，一些全身性的病理過程，都可以引起或伴有水、電解質代謝紊亂；外界環境的某些變化，某些醫原性因素如藥物使用不當，也常可導致水、電解質代謝紊亂。如果得不到及時的糾正，水、電解質代謝紊亂本身又可使全身各器管系統特別是心血管系統、神經系統的生理功能和機體的物質代謝發生相應的障礙，嚴重時常可導致死亡。因此，水、電解質代謝紊亂的問題，是醫學科學中極為重要的問題之一，受到了醫學科學工作者的普遍重視
影響：水、電解質代謝紊亂在臨床上最常見的是水和鈉的代謝紊亂。在細胞外液中，水和鈉的關係非常密切，故一旦發生代謝紊亂，缺水和失鈉常同時存在。不同原因引起的水和鈉的代謝紊亂，在缺水和失鈉的程度上會有所不同，即可水和鈉按比例喪失，也可缺水少於缺鈉，或多於缺鈉。
等滲性缺水：水和鈉成比例喪失，因此血清鈉仍在正常範圍，細胞外液的也可保持正常。等滲性缺水可造成細胞外液量的迅速減少。由於喪失的液體為等滲，細胞外液的滲透壓基本不變，細胞內液並不會代償性向細胞外間隙轉移。