《現代漢語詞典》認為生命是「生物體所具有的活動能力。」百度稍加改動，認為生命是「生物體所具有的存在和活動的能力。」 但，《現代漢語詞典》和百度對「活動」的定義是：「動彈、運動；為某種目的而行動」。問題自然就出來了，植物人雖然不能活動，卻是是有生命的。可見，《詞典》和百度對生命的定義是不正確的。克服二者的缺陷，我認為生命應該是生物體所具有的存活能力，這個定義突出了「活」，剔除了「動」，至於存活的標準，當屬生物學的範疇，在此不再多敘。遵此定義，生命應該具有以下特點：
1.生命的主體是生物體，生物體可分為單個生物體和類生物體，雌生物體和雄生物體等等。
2.任何一個生命都要經歷出生、成長和死亡，無法實現永恆，可以說生命是從「無」開始，到「無」結束。生命是向死而生的，這是無法更改的自然事實。
3.生命的過程是一個矛盾的過程，生與死這兩個截然相反的概念構成了矛盾的對立面，二者相互依存、相互轉化，不僅有生就有死，而且有死才有生，每一個個體的死其實都是為新的生命提供空間和時間，如果生命不死，新的生命就無法產生。
生命的本質是什麼呢？
生命是生物體所具有的存活能力，存活或者叫「活著」是這種能力的屬性，當然即是生命的本質。「活著」是生命的本質，那麼一個人的生命本質不就是活著嗎？依照此理，為了活著我們不就能夠傷害一切、賣友求生了嗎？或者奢侈淫靡、醉生夢死，像路易十五那樣「我死之後哪管洪水滔天」了嗎？
不能。因為，單一的「一個人的生命」是不可能存在的。由於人是群居動物，人的生命不僅需要雌雄二體的存在，也需要大批的同類存在才能保持生存和延續，脫離類存在的個人生命是不可能存在的。亞當和夏娃無法在現實世界中提前存在，只有當大自然進化出一批批的亞當和夏娃後才能實現他們的存在——人才能活著。
所以，沒有個人優先於人類而存在，一個人要想活著就需要人類活著。雖然一個個具體的個人構成了人類的統一體，但是，生命的過程決定了人類的類生命包含且決定了個人的生命，類生命的存在是個人生命存在的前提條件，一個人的生命本質就是類生命的本質，一個人的生命本質就是人類要活著。
按照這個道理，我們善待或傷害他人就是善待或傷害自己，我們善待或傷害自己就是善待或傷害全人類，這個道理就構成了博愛和共產主義等一切利他思想的客觀基礎。由此可見，博愛和共產主義不是憑空地設想，恰恰是我們自身生命的要求。
這個道理不僅適用於人，也適用於所有兩性繁殖的生物，違背這個道理的生命就不會存在，即便是人也無法「活著」。
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