有殼蟲(又稱有殼變形蟲、或有殼肉足蟲)是一類單細胞原生生物,其細胞被殼體所包裹,可以通過殼口伸出偽足進行攝食和運動。它們個體微小、分布廣泛、多樣性高,從熱帶到極地地區在淡水、半鹹水和土壤中均有發現,在水生和陸地生態系統的生物地球化學循環和能量流動中發揮重要作用。在全球範圍內,已經被描述的有殼蟲形態種約有2000個。有殼蟲能夠在內陸水體沉積物和溼地環境中長期保存,同時對環境生態變化反應敏感,能夠指示氣候、水文以及水質等變化。因此,近20年來有殼蟲已發展成為備受關注的新型指示生物。然而,以往的長時間系列有殼蟲生態研究主要集中在沉積物環境,目前仍然缺乏長時間尺度上水體浮遊有殼蟲群落變化過程和機制的研究。
探究真核微生物群落構建的基本生態過程已成為微生物生態學的一個核心主題,但目前尚未形成共識,仍然存在爭論。例如,基於生態位過程的經典理論中,確定性因素(包括當地環境條件、物種間相互作用)控制著局域群落的組成和動態。但是,隨機性過程包括出生、死亡、遷移和擴散事件等對於調控局域物種組成也發揮重要作用。目前普遍接受的觀點是,生物群落構建同時受到確定性過程和隨機性過程的共同影響。此外,確定性和隨機性過程的相對重要性會受到物種擴散能力和生態環境梯度的影響。目前,中性理論在水生態系統中的普適性缺乏相應的充分驗證,我們對隨機性過程影響浮遊生物群落構建的認知還十分有限,尤其在有殼蟲群落中。
圖1 兩座亞熱帶水庫的採樣站位
中國科學院城市環境研究所水生態健康研究組(楊軍團隊)採用環境DNA宏條形碼技術、高通量測序技術和多元統計方法,研究了七年時間內兩座亞熱帶水庫表層水體浮遊有殼蟲群落動態過程及構建機制。結果顯示,有殼蟲在所有真核浮遊生物群落中基本上屬於稀有種,它們的相對豐度低於總豐度的0.01%。在兩座水庫中,有殼蟲群落動態變化表現出的年際變化幅度強於季節變化,其中物種豐富度的差異是造成群落差異的主要原因。環境變量對有殼蟲群落組成變化的解釋量不到20%,暗示隨機性過程可能是有殼蟲群落構建的主要驅動力。通過群落中性模型分析,發現隨機性過程能夠解釋超過65%的有殼蟲群落變化。更重要的是,零模型分析結果表明:儘管確定性過程在某些年份表現出更強的影響,但總體而言,在七年時間尺度上隨機性過程(以生態漂變為主)比確定性過程對有殼蟲群落變化具有更大的貢獻。
本研究首次強調了隨機性過程對內陸水體有殼蟲群落構建的重要性。為理解淡水生態系統中浮遊有殼蟲群落長期變化的生態格局、過程以及機制提供了新視角和新思路。此外,有殼蟲作為浮遊生物群落稀有種、生態功能種、環境指示種,對監測浮遊生物的多樣性和保護飲用水資源具有重要意義。在未來研究浮遊生物群落構建和基於有殼蟲群落重建環境變化時,應充分考慮隨機性過程的影響。
圖2 論文摘要圖
研究成果以Seven-year dynamics of testate amoeba communities driven more by stochastic than deterministic processes in two subtropical reservoirs 為題發表在環境科學與生態學領域國際期刊Water Research, 2020, 185: 116232。博士生王文平為第一作者,楊軍研究員為通訊作者。該研究得到了國家自然科學基金、國家重點研發計劃、福建省自然科學基金等項目的資助。
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