7月25日，美國陸軍國民警衛隊進行的「北方打擊2019」演習中，美國陸軍最新的「布魯圖斯」155毫米輪式自行榴彈炮在演習中亮相。「布魯圖斯」155毫米自行榴彈炮是一種實驗性質的輪式自行榴彈炮，或者是車載榴彈炮，這也是美國陸軍第二次在演習中測試該型輪式自行榴彈炮，說明美國陸軍對裝備此類自行榴彈炮的興趣在不斷的增大，很有可能將裝備。
與裝備輕型步兵部隊和空中突擊部隊的「鷹眼」105毫米自行榴彈炮不同，「布魯圖斯」155毫米自行榴彈炮尤其適合美軍「斯特瑞克」裝甲旅戰鬥隊和步兵旅戰鬥隊，將大幅度提高中型旅的火力支援強度和機動性。自從法國「凱撒」155毫米輪式自行榴彈炮面試以來，各國都在積極研製新一代輪式自行火炮系統，可以說是全面開花，但是世界兩強的美俄陸軍卻一直未裝備。俄羅斯因為戰略和基礎設施的限定，履帶式自行火炮更適合其陸軍作戰環境，同時因為經濟原因，原有的履帶式自行火炮可以滿足需求，但是面對卡車載輪式自行火炮優點是非常適合美軍的，但是美軍卻遲遲沒有行動。美國近年來也開始了輪式自行榴彈炮的研製，像「布魯圖斯」155毫米自行榴彈炮早在去年就參加了美軍的演習，但整個系統的完成度並不高，離成熟產品還有差距。
美軍卡車榴彈炮的概況
「布魯圖斯」155毫米自行榴彈炮由AM通用和曼杜斯集團的合作團隊開發，採用曼杜斯集團的液壓氣動軟後坐力技術的M777榴彈炮，通過圓形底座直接安裝在FMTV中型戰術車輛卡車上，火炮和車輛的結合類似與中國SH-5型122毫米自行榴彈炮。車體中部和後部分別有兩個液壓千斤頂，車廂後部是兩組助力鏟，用以穩定和降低火炮射擊的後坐力，車體沒有裝甲防護，一方面是因為實驗型號，一方面是美軍更重視機動性，越輕越好。曼杜斯集團的155毫米軟式反後坐力榴彈炮自2011年開始進行研發，有39倍口徑和52倍口徑身管兩種型號，「布魯圖斯」155毫米自行榴彈炮採用的是39倍口徑身管型號。關於「布魯圖斯」155毫米自行榴彈炮的射速、射程、質量等具體的技戰術數據並未公布，但是預計不會超過常規的M777榴彈炮，當前大部分的155毫米卡車載自行榴彈炮都採用8X8重型卡車作為底盤，所以其自重要輕很多。
獨特的軟後坐力火炮
曼杜斯集團的軟式反後坐力榴彈炮使用所謂的「向後反彈」運行機制，在發射炮彈前通過內部氣動彈簧反衝部分使炮管向前加速；炮彈擊發時，炮彈後坐力近一半能量用於抵消反衝部分向前運動，剩餘能量用於推動使反後坐部分向後運動，重新壓縮氣動彈簧；然後通過閂鎖鎖定，保存部分反衝能量以準備下一輪發射。與傳統的反後坐系統相比，通過軟反後坐技術使用動量交換和節能可以使後坐力降低最多高達75％，據稱M777榴彈炮可達50%。因為大幅度降低了火炮的後坐力，使火炮射擊的精度更高，並且適合火炮安裝在較輕的車輛上，尚不清楚「布魯圖斯」155毫米自行榴彈炮具有360度環射能力。儘管軟反後坐力技術有相當大的優點，但是存在與循環相關的一些缺點，所以技術還在驗證之中。
但是曼杜斯集團的軟反後坐榴彈炮概念存在潛在的局限性，主要表現在火炮後坐力作用到車輛上使得車輛定位的問題，再次精確射擊需要重新定位車輛。其次也不確定前向反後坐力設計是否能夠對遠程炮彈射擊進行增壓，與傳統的榴彈炮相比可能會導致最大射程減小。
美陸軍軍馬作底盤
「布魯圖斯」底盤是5噸級的M1083 FMTV中型戰術卡車，這種6X6卡車是美國陸軍的標準戰術卡車，大批量廣泛裝備美軍後勤部隊。使用標準的卡車底盤，可以大幅度降低後勤成本和採購成本，同時該車經實際檢驗，性能穩定，具備一定越野能力，可以適應不同的道路情況。據悉「布魯圖斯」155毫米榴彈炮配備有數字彈道瞄準計算機在內的火控系統，可以發射精確制飛彈藥，具有很高的打擊精度。
美軍輕型榴彈炮發展由來已久
作為極度依賴火力的美軍，這不是美國陸軍第一次研製「向前反彈」的榴彈炮，在冷戰期間，美國陸軍就進行過名為XM204的原理試驗，有105毫米和155毫米兩種型號，改型火炮重量輕、後座力低、甚至可以考慮使用Rube Goldberg式的裝置將兩門榴彈炮「綁」在CH-47C 「支奴幹」直升機上進行射擊。最後，因為火炮技術的複雜性導致XM204項目下馬，美陸軍又回到開發傳統技術的榴彈炮的路上。2018年2月，美陸軍宣布再次開發新的機動性榴彈炮替換現有的拖拽型105毫米和155毫米榴彈炮技術。
美陸軍根據在敘利亞和伊拉克獲得的經驗，計劃開發了一種實驗性的155毫米卡車式自行榴彈炮，「合成輪式榴彈炮」是在合同公告中被確定為「特別感興趣」的概念之一。預計新型自行車載155毫米榴彈炮將取代目前美國陸軍和海軍陸戰隊的M119和M777拖曳式榴彈炮，新型自行榴彈炮能夠使用各種彈藥，進行火力打擊、遮斷、戰場支援或者反裝甲任務。美軍對輪式自行榴彈炮的要求更高，整個系統根據輕量化程度以及緊湊程度可以滿足航空運輸需求，可進行空投或者CH-47F或CH-53E/K這樣的大型直升機吊運。
輪式自行火炮是美軍未來火炮主力之一
由於美國軍方已經重新定位自己的潛在對手，開始為高端衝突做準備，對新型和改進地面火炮能力的興趣劇增，陸基火炮比作戰飛機更靈活、反應更快，成本更低，並且隨著技術的進步機動炮兵部隊也可以更快速地或重新定位以提供關鍵的火力支援任務。美軍認為輕型卡車式自行榴彈炮在分布式作戰中具有特別有價值的能力，例如在太平洋廣闊的地區，地面部隊通過空投或空降投入某一地區，可能無法依靠其他單位獲得長時間支持，輕量級的卡車式自行火炮可以很好滿足戰略機動性、戰術機動性和火力支援的需求。美陸軍2018年2月的合同稱，計劃20世紀20年代中期的某個時候購買新型榴彈炮，並希望避免「延長開發周期」，而「布魯圖斯」也在日漸成熟，既有可能就是最終的贏家。