XM913型50毫米機關炮在近日舉行的2019年美國陸軍協會交流會（AUSA）上，諾斯羅普·格魯曼公司首次公開展示了XM913型50毫米「大毒蛇」鏈式機關炮，該炮正處在研發階段，是為美國陸軍下一代步兵戰車設計的中口徑火炮系統。XM913型50毫米機關炮由美國陸軍作戰能力發展司令部和諾斯羅普·格魯曼公司的武器系統合作設計，已經在今年進行了實彈射擊。
XM913型50毫米「大毒蛇」鏈式機關炮XM913型50毫米機關炮體積緊湊，可以集成到各類新型裝甲車上，與先進的火控系統、自動瞄準系統、觀瞄系統、下一代彈藥、新的計算機融合到一起，成為威力巨大的火力系統。正在競爭美軍下一代步兵戰車的通用陸地系統公司「格裡芬」3步兵戰車樣車已經裝備了50毫米XM913型機關炮，這也是美軍下一大步兵戰車火力的硬性要求之一。諾格公司稱，XM913型50毫米機關炮的有效射程超過4公裡，是目前「布雷德利」步兵戰車裝備的M242型25毫米機關炮的兩倍，而當前世界上各國的步兵戰車主流配備的都是20毫米至30毫米機關炮，所以XM913型50毫米機關炮將使得美軍步兵戰車能夠取得射程優勢。
XM913型50毫米機關炮體積緊湊XM913型50毫米機關炮性能猜測
根據之前公布的資料，XM913型50毫米機關炮的炮管長度為117.6英寸（2.987米），相當於60口徑的長度，所以推測其炮口速度類似於62倍徑的76毫米Mk75火炮的炮口速度，其發射榴彈時，炮口初速約為914至925米/秒，XM913可能會略低。儘管諾格公司宣稱的XM913型50毫米機關炮有效射程為4千米，估計該射程是對敵方裝甲車輛直射的有效射程，其最大射程還要更大，美國海軍廣泛裝備的MK110型57毫米機關炮，最大射程達到了17公裡，蘇聯的78倍徑45毫米高炮，最大彈道射程達到了11.1公裡，XM913型50毫米機關炮性能肯定超出老式機關炮，所以XM913型50毫米機關炮的最大有效射程可達10千米以上。
試射中的XM913型50毫米機關炮目前，已知的是XM913型50毫米機關炮將配備高爆榴彈、可編程空爆彈和尾翼穩定脫殼穿甲彈，口徑增加使得彈藥的發射藥和彈頭的空間和質量進一步增加，除了射程的增加還有威力的增加，發展智能彈藥。XM913 50毫米機關炮採用外能源動力，射速從每分鐘600到200發，可以對敵人目標造成更高的精確度和更強的的破壞。
XM913型50毫米機關炮說明可編程曳光空爆彈可以有效殺傷在掩體、戰壕、工事後面的敵方士兵和軟目標，在戰場幾乎無處可躲，還能有效摧毀無人機等小型低空慢速飛行目標。尾翼穩定脫殼曳光穿甲彈是對付裝甲車、坦克等裝甲目標的利器，之前諾格稱，XM913型50毫米機關炮威力是M242型25毫米機關炮的10倍，估計說就是穿甲能力，M242發射曳光脫殼穿甲彈炮口初速1 345米/秒，可在1300米的射擊距離上擊穿水平傾角30度的25毫米厚的均質鋼裝甲，那麼XM913型50毫米機關炮可達250毫米左右，也就是戰後第一代主戰坦克前裝甲的水平。
XM913 50毫米機關炮防空能力不錯魚和熊掌如何兼得
火炮口徑的大幅度增加，除了威力和射程上的大幅度增加，帶來的負面效應也非常顯著，除了火炮體積之外就是彈藥攜帶量的大幅度降低。隨著火炮口徑的增加，炮彈長度和體積增加的更加顯著，步兵戰車因為攜帶步兵衝擊是主要作戰使命，所以最大的空間是留給步兵的，並不能向坦克那樣一昧追求威力，例如瑞典的CV9040型步兵戰車，配備博福斯公司40/70B型40毫米機關炮，其彈藥攜帶量只有可憐的24發。
大毒蛇50毫米機關炮與30毫米對比這也是英法等過研發「埋頭彈」的一個原因，可以將火炮威力和炮彈的體積較好的均衡，適應裝甲車狹小的空間。XM913型50毫米機關炮使用的是50x318毫米炮彈，由常規炮彈發展而來，炮彈長度有所減少，所以其體積並不是很大。美國國內也有人質疑，經過20多年的發展，埋頭彈技術已經逐漸成熟，英、法、中國都有相應的型號推出並且已經開始列裝，而美軍繼續使用老舊概念技術的火炮，未來戰場將會處在落後的地位，是浪費納稅人錢的行為。
三種口徑的大毒蛇和CT40埋頭彈火炮對比
CT40埋頭彈的彈藥和威力測試XM913型50毫米機關炮號稱是有史以來為裝甲車研製的威力最為強大的中口徑武器系統之一，它的出現不僅僅預示著射程和威力的提升，也是促使美軍作戰樣式的變化。火炮超遠的射程使得交戰距離大幅度增加，這必然要求更加先進的探測瞄準設備，準確獲取敵方目標，對信息交流要求能力更高。同時步兵戰車的機關炮能夠有效摧毀敵方工事、裝甲目標，殺傷威力更加強大，同時使得掩體、戰壕等傳統工事不再安全，在城市作戰中對目標的殺傷威力也更強。另外，大口徑機關炮帶來的防空能力，讓戰場上無處不在的低空小型無人機遭到了嚴重威脅，不再使得地面部隊束手無策。