奇｜科學家發現了地球生物多樣性熱點背後的秘密

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普羅蒂亞國王

研究表明，生物多樣性熱點（例如澳大利亞的丹特裡雨林和厄瓜多的雲霧森林）充滿了物種，因為它們在很長一段時間內一直保持生態穩定，從而可以不受幹擾地向前發展。

研究的作者說，這些發現凸顯了氣候變化對地球上一些最不尋常的地方構成的威脅，以及為自然提供生存所需的保護的重要性。

長期以來，生態學家一直試圖了解為什麼地球上的某些區域物種特別豐富。該研究著眼於南非的開普植物區（Cape Floristic Region），這是一個生物多樣性的非熱帶心臟地帶，擠到了比比利時小的地方，該地區的自然植物種類是英國的十倍，從而找到了答案。

國際研究人員團隊，包括約克大學（英國），納爾遜·曼德拉大學和開普敦大學的科學家，繪製了該地區幾乎9400種植物的分布，從普羅蒂亞國王到紅迪薩。

他們發現，該地區的富裕程度很大程度上可以歸因於它在過去的14萬年來沒有經歷過氣候的重大變化。

先前的科學理論認為，生產力（通過生態系統的大量能量流）可能解釋了生物多樣性熱點，但是研究人員發現，這僅在維德角角繁多的生活多樣性中扮演了次要的角色。

在Kirstenbosch植物園中的普羅蒂亞植物，背後是桌山的自然植被。

這項研究的合著者，約克大學生物學系的Colin Beale博士說：「我們的研究重點是維德角海角地區令人難以置信的多樣性，因為關於穩定性與生產力的相互競爭的理論無法解決在熱帶地區，兩者都成立。

「例外通常會澄清規則，我們的研究表明，某個地方的環境歷史對其生物多樣性水平至關重要。

「結果表明，氣候變化不會均勻地影響所有地區的生物多樣性。氣候變化對在很長一段時間內一直保持穩定的地區的影響可能更大。類似地，在主要生態邊界附近，例如森林到在半乾旱的草原或灌木叢中，氣候變化可能會造成重大而持久的生物多樣性喪失。」

高級作者，納爾遜·曼德拉大學的理察·考林博士補充說：「開普植物區的非同尋常的多樣性-與最多樣化的熱帶森林地區一樣豐富-與長期以來一直認為高生產力是高植物多樣性的必要條件的理論背道而馳。

「我們的研究表明，南非西南部的環境穩定性，加上該地區崎的地形，可以解釋該地區的多樣性梯度。相同的假設可以解釋熱帶多樣性；無需引用生產力。」

分叉的沃森

主要作者開普敦大學的喬納森·科爾維爾博士說：「在南非，我們很幸運，不僅擁有令人難以置信的生物多樣性，而且由於SANBI的藏品，我們對這些植物的產地有了獨特而詳盡的了解。豐富的資源使我們能夠召集來自南非和英國的跨學科團隊來解決生態學中最具挑戰性的問題之一，並強調國際合作對南非研究的未來成功及其保護生物多樣性的重要性。」

達勒姆大學的布萊恩·亨特利教授說：「特別重要的是一定程度的氣候穩定性，使相同類型的生態系統（例如Fynbos灌木叢）能夠在一個區域中生存，從而支持適應物種的生存。」

發表的「大型多樣性中心的植物豐富度，周轉量和進化多樣性追蹤穩定性和生態機會的梯度」 。這項研究是由約克大學，開普敦大學，納爾遜·曼德拉大學，南非國家生物多樣性研究所達勒姆大學和邱園進行的。