《三體》小說封面。
張番番版《三體》電影海報。
劉慈欣
《三體》舞臺劇。
動畫版《三體》。
12年前出版的《三體Ⅱ·黑暗森林》中，曾有過這樣一段描述：「宇宙就是一座黑暗森林，每個文明都是帶槍的獵人，像幽靈般潛行於林間……如果他發現了別的生命，能做的只有一件事：開槍消滅。在這片森林中，他人就是地獄，就是永恆的威脅。」
2020年12月25日晚，遊族網絡發布公告稱，39歲的董事長林奇不幸逝世。2020年下半年，美國流媒體大鱷Netflix從遊族手上買下了《三體》海外拍攝權，由熱門美劇《權力的遊戲》編劇改編，林奇作為美劇《三體》的中方監製，此次疑似中毒身亡，也引發好萊塢方面的強烈關注。外媒稱，這會對該劇的進展帶來未知影響。
11年前，《三體》的版權費僅標價人民幣10萬元，而如今它的價值足以建成一個商業帝國。《三體》的影視化之路經歷了數次大起大落，過程之艱難險阻，足以寫出另一部紀實小說。
很多年前，《三體》在文壇火得發紫的時候，有人在網上發帖回憶自己的一位鄰居。這篇文章說，在上世紀90年代末期，這個傢伙總是推著一輛老式「二八」上下班，走在街上你不會多看他一眼。他是山西某發電廠的一名電工，其貌不揚。在工作中，他也是典型的不務正業，總是利用工作的空隙偷摸寫作。此人便是劉慈欣。
1999年，劉慈欣的兩部科幻作品《鯨歌》和《微觀盡頭》發表在了成都的《科幻世界》雜誌上。後來他首發於《科幻世界》的《流浪地球》獲得了中國科幻銀河獎特等獎，當年領取了2000塊錢獎金後，劉慈欣還邀請所有參加頒獎典禮的作者吃了一頓火鍋。
《流浪地球》獲獎後，劉慈欣的創作靈感井噴，2002年到2005年期間，他憑藉《朝聞道》《地球大炮》《贍養人類》等作品，連續獲得中國銀河獎。
2006年，劉慈欣開始創作《三體》，此書共三部，由《三體》《三體Ⅱ·黑暗森林》《三體Ⅲ·死神永生》組成，分別於2006年、2008年和2011年出版。
2009年，劉慈欣以10萬元的白菜價將《三體》的影視改編權賣給了導演張番番。張番番1999年畢業於北京電影學院美術系，拍過兩部電視劇和四部電影，太太宋春雨是他的搭檔。當年宋春雨讀完《三體》後發現了其中蘊藏的改編商機，於是和老公一起輾轉聯繫上了劉慈欣。
很多人後來覺得當時的大劉瘋了，這麼便宜的價格就把《三體》的影視改編權給賣了，可是在當時，這筆錢對劉慈欣來說，真的是一筆巨款，而且10萬元對那時的科幻小說界而言，已是最高的拍攝版權費了。
張番番從2011年開始就專心研究《三體》小說。2014年，張番番註冊了一家名為百星社的影視工作室，註冊資本為10萬元。但僅憑百星社的資本實力，根本不足以獨立完成《三體》電影的攝製。當時，張番番夫婦幾乎把行業所有頭部公司都見了一遍。《三體》在網際網路圈很受歡迎，他們因此還找過馬化騰、丁磊以及時任阿里影業CEO的張強等網際網路公司高層。由於張番番夫婦堅持由張番番做導演、宋春雨做編劇，這個要求讓很多大公司都望而卻步，也迫使《三體》的拍攝暫停。
2014年，《三體》被翻譯成英文出版，在亞馬遜上好評如潮。2015年劉慈欣憑藉《三體》第一部獲世界科幻大會的雨果獎，在亞洲實屬首次，這也標誌著中國躋身世界科幻強國之列。當時書迷和粉絲希望《三體》早日登上大銀幕的呼聲漸高。
《三體》從國內火到了國外，太多人嗅到這部偉大作品的商機。這其中就有遊族網絡董事長林奇，當時年僅34歲的林奇靠做網路遊戲起家，也是《三體》的鐵粉。2014年4月，遊族在深交所中小板上市，當時市值近200億。上市讓林奇有更多信心去尋求新方向。
林奇當時多次找到張番番希望能買下《三體》拍攝權，但一直談判未果。感到時不我待的林奇決定，和張番番共同開發《三體》，也同意對方擔任導演，把《三體》拍成電影。一位曾就職於諮詢公司的朋友丟給林奇一個PPT，詳細分析了《星球大戰》和漫威這兩個IP的發展全過程，其中一個數據給他「非常大的刺激」：「Star War全生命周期裡共賣出近千億美元。」那時，遊族憑藉手遊業務一年賺十幾億人民幣。「我要是弄這麼一個東西，就可能在幾十年裡面弄出千億美元來。」
2014年8月26日，遊族影業正式成立，林奇讓曾在小馬奔騰影業任職的孔二狗擔任CEO。公司成立第三天就官宣電影《三體》的拍攝。2015年，張番番眼看改編期限即將截止，才臨時找來馮紹峰和張靜初開始拍攝電影《三體》。有當年看過《三體》樣片的人說，雖然沒有對原著亂改，但拍得沒有起伏，平淡得不像一部電影。2016年7月，《三體》電影傳出無限期擱置的消息，這引來網友的一片罵聲。
2020年下半年，美國流媒體大鱷Netflix從遊族手上買下了《三體》海外拍攝權，由熱門美劇《權力的遊戲》編劇大衛·貝尼奧夫（David Benioff）和D.B.韋斯（D.B.Weiss）聯手改編。林奇作為美劇《三體》的中方監製，此次他疑因中毒身亡，也引發好萊塢方面的強烈關注。外媒稱，這會對該劇的進展帶來未知影響。
《三體》影視項目在不斷的啟動、暫停、啟動、暫停中來回循環，影迷們也漸漸失去耐心。直到2019年根據劉慈欣另一部科幻小說改編的電影《流浪地球》上映時，《三體》電影才又被影迷們憶起。當時林奇也看了這部「中國科幻影片的開山之作」，他曾說：「光看海報都讓你激動」，並坦言自己當時手中的《三體》可以達到這個效果。
事實上，遊族從獲得《三體》IP 開始，並沒有推出過任何一款成功的產品。《三體》電影的失敗直接暴露了遊族影業自己無法執行如此大規模的影視項目，與外部合作其實是唯一出路。
此前，光線傳媒發布的2019年年報中提到，新版《三體》電影目前正處於籌備階段。2020年4月26日，《三體》漫畫官方微博也透露，新《三體》電影即將開拍，並表示該項目已籌備了4年時間，進展緩慢的原因除了劇本打磨問題，還有特效製作，導演希望畫面特效能還原小說中展現的情景。
相比電影的無限延期，舞臺劇成為《三體》IP矩陣中率先登場的產品。2016年，《三體：地球往事》舞臺劇首演，總票房突破億元；2019年《三體II：黑暗森林》首演，但口碑兩極分化，再加上舞臺劇受眾較小的原因，此系列最終並未掀起巨大的熱潮。
而在小熒幕上，國家廣播電影電視總局2019年5月電視劇備案公示中顯示，改編自劉慈欣同名科幻小說的《三體》已通過備案，於2019年9月開拍，共24集，電視劇製作周期為12個月。
2020年8月2日，騰訊視頻舉行年度發布會，宣布《三體》電視劇版將由楊磊執導，張魯一、于和偉、王子文、林永健、李小冉等主演。12月14日，劇版《三體》正式殺青，官方還放出一波殺青劇照和角色定妝照。不過該劇播出時間未定。
動漫方面，2019年6月26日，bilibili正式宣布改編自《三體》的動畫項目啟動，這個項目是B站與藝畫開天共同推進的。藝畫開天2020年上線的《靈籠：INCARNATION》口碑和播放量雙高，被譽為能和好萊塢動畫片一戰的良心之作，因此動畫版《三體》也被很多粉絲看好，從推出的預告片看，值得期待。據了解，動畫版《三體》確定將於2021年正式上線。
據稱，劉慈欣也很期待《三體》動畫版。而對於藝畫開天來講，該片無疑是前所未有的機遇與挑戰。動畫行業一直探尋「破圈」的訴求，而擁有龐大書迷和極高知名度的科幻作品《三體》，無疑是自帶「破圈」流量的項目。
此前，在接受封面新聞記者採訪時，藝畫開天創始人兼CEO阮瑞說：「目前整個劇本開發到了中後期，導演團隊和美術很早就介入了。而原畫設定、場景概念設計等都積累了很多，一切都有條不紊地進行著。」也有觀眾擔心接下《三體》的藝畫開天，會因此影響到《靈籠》的後續製作。阮瑞明確表示，兩者之間不會有衝突。