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【COLUMBIA SIPA Center on Global Energy Policy 網2020年3月27日報導】新冠肺炎已擾亂人類的日常生活,造成大面積確診病例、死亡病例,更使全球經濟陷入蕭條之中。各國政府為積極應對,採取了前所未有的舉措措施,比如封城、禁止旅行遊、國家間彼此實施管制封關。這些極端措施舉措讓氣候活動人士看到希望,相信實施同樣目光長遠有遠見的政策也有望解決類似同為威脅人類生存威脅的全球變暖難題。,但實則不然,同抗擊肺炎一樣,人類應對全球變化也面臨一些阻礙。
科學家警告稱,隨著時間的推移,新冠肺炎的影響會急劇擴大,威脅到大多人的生命,那些易感人群極易受到威脅。與此同時,科學家也稱雖然氣候變暖速度慢,但它也會對不少人造成嚴重傷害。如果各國政府和企業可以採取一些極端措施,藉此取消運動季、限制人口流動、甚至停工停產,那麼同樣的措施是否也能運用到能源領域,改變現有的能源生產消費方式?
實際上,新冠肺炎的爆發揭示了應對氣候變化如此艱難的三大原因。
第一,為阻止這類傳染性大的疾病蔓延,我們需以極端的方式改變日常生活習慣,保護他人利益。拯救生命、助力醫療系統減免負需減緩肺炎的傳播速度。為此,我們需採取一系列公共衛生措施,包括避免與他人接觸,尤以避免與那些尚未察覺自己是病毒攜帶者的人接觸。雖然許多年輕人和身體健康者確診後能從中恢復健康過來,但是仍有必要保持「社交距離」,幫助老人或攜帶潛在疾病者有基礎病者避免感染這種病毒。
換言之,穩定確診人數須全人類共同做出努力。有些人會進行自我隔離,對他人負責。但如果大多數人反其道而行之,那麼即便少數人為減緩新冠肺炎傳播速度做出種種讓步,全人類也得不到應有的回報。再者,就算人人都自我隔離,那些不易染病者可能會藉機「搭便車」,繼續維持原有的生活方式。
同樣,應對氣候變化也須全人類共同做出努力。姑且不提各國排放的溫室氣體的具體數據,這些溫室氣體共同導致了全球氣候變化現象。美國每年排放的溫室氣體佔到全球的15%,歐洲佔到9%。歐盟相關立法者可能會選擇加快脫碳,讓歐洲人為此付出經濟代價,但除非世界上其他國家也採取類似措施,否則這對避免氣候變化帶來的負面影響幾乎沒什麼效果。
不過,應對氣候變化須全球各國齊心協力往往成為不少國家推脫的接口。比如美國眾議院共和黨人常辯稱,如果中國不承諾大幅減排,美國也不做出類似承諾。
第二,應對氣候變化需須公眾參與,重視教育。如果公眾廣泛了解氣候變化對人類構成的嚴重的威脅,全人類共同為之努力就指日可待。
一些亞洲國家和地區同美國和歐洲國家相比,從以往未能有效應對疾病的失敗經歷中吸取教訓,迅速應對新冠肺炎。例如,經歷非典(SARS)的香港居民取消了聚會,甚至在政府採取應對措施前就開始有意保持「社交距離」。
第三,新冠肺炎揭示了碳排放和經濟活動之間的緊密聯繫。
幾十年來,各大經濟體都提高了能源使用效率,這導致經濟增長所需的能源數量和碳碳排放量都有所下降。
新冠肺炎導致全球經濟陷入停滯,經濟學家擔憂的可不僅是經濟衰退問題,而是全球經濟或再次陷入蕭條期。種種跡象都表明全球經濟增長可能由此遭到巨大衝擊,這可能導致自2008年全球經濟大蕭條以來,2020年碳排放量首次出現下降。
這似乎正是氣候變化人士預期的結果,但事實並非如此。首先,經濟緊縮並非理想的、可持續的減排方式。2009年來,碳排放量大幅增加。更嚴重的是,人類意識到只有類似2008年大蕭條或新冠肺炎這樣嚴重的危機事件才能導致嚴重的經濟衰退,繼而才能降低碳排放,這無不提醒人類:碳排放與經濟增長聯繫緊密,因此,減少碳排放任重而道遠。
總之,新冠肺炎對人類有效應對全球氣候變化難題影響甚微。不過人類醒悟過來,只要全人類共同努力、公眾對此理解支持、各國在支持全球經濟增長和能源使用的同時實現能源結構的脫碳化,就能有效解決全球變暖難題。
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