人們在受傷的時候往往會用冰敷的辦法暫時處理，阻止進一步內出血。一份新研究發現，大腦受到衝擊性創傷後，適當降低溫度居然能讓大腦的損傷完全恢復。
研究者在實驗室獲得了幾乎完美的治療效果。「現在對於腦震蕩和其它腦組織的損傷並沒有有效的治療方法，我們很高興看到這項成果，這為將來治療腦震蕩鋪平了道路。」這份研究的負責人威斯康星大學麥迪遜分校的的弗蘭克（Christian Franck）說。
這項研究比「冰敷」要複雜得多。弗蘭克說，要讓腦組織完全康復，溫度、受傷後開始治療的時間點、冷卻的時長各種條件都要恰到好處，才能實現理想的治療效果。溫度過低會造成不良的後果。
美國每年估計有170萬人因腦損傷而進急診室，每年因體育活動造成的腦震蕩人數更是逼近380萬。
研究人員在培養皿中的實驗顯示，在受傷後，將腦細胞冷卻到33攝氏度對腦細胞起到最好的保護作用。如果溫度低至31攝氏度，反而起到不好的作用。
「因此不是越冷越好。」弗蘭克說。
時間點也很重要。研究組發現，在受傷後4小時內開始冷卻治療，並持續至少6小時才能達到最好的效果。不過弗蘭克說，即使只冷卻30分鐘也有一定效果。
研究人員發現，在冷卻的環境下，雖然腦細胞剛受到創傷，卻仍然健康和維持正常的功能。在冷卻6小時後，研究人員將細胞溫度恢復到人體正常體溫，發現細胞仍然保持良好的功能狀態。
弗蘭克說，這項研究離臨床應用還有一些障礙。比如，將人體完全冷卻到這樣的溫度並不合適，那將對心臟和免疫系統造成傷害。
因此必須考慮單獨冷卻大腦。「長期以來，科學家對於冷卻療法是否有效沒有結論。現在我們的研究展示了它的效果，現在是值得考慮將這些成果投入應用的時候了。」
這份研究近期發表在《公共科學圖書館.綜合》（PLOS ONE）期刊上。