對於大多數申請英國碩士的學生來說，想必大家都已經了解到，大多數授課型碩士的申請需要兩部分材料。第一部分的材料來自於硬性的學術材料，在讀學生需要提供在讀證明和成績單，畢業的學生需要提供兩證以及完整的成績單。這部分材料都來自於學校，準備起來相對簡單明了。第二部分材料需要學生提供一份簡歷，兩封推薦信，和一份個人陳述。
而這其中最為複雜的材料就是個人陳述（personal statement或稱statement of purpose,文後簡稱PS）。很多申請人看到PS這幾個字後會有些蒙圈。一類申請人看到後瑟瑟發抖，內心十分牴觸，所有要包含的部分都一言以蔽之，十分簡略。甚至有的提供的素材比簡歷還要簡略。另外一類申請人走向了另外一個極端，長篇大論，分不清重點，筆者就曾收到近十五頁的PS素材，單其中的兩個月的實習部分就寫了四五頁，第一天天氣是怎樣的，我做了怎樣的事情，我的路線是怎樣的…這樣的PS雖然提供了海量素材，但並不是學校想看到的。
以下我們就跟大家談一些PS素材準備中需要注意的幾點乾貨，希望大家有的放矢，準備起來能夠切中要害，使PS更有效率地去呈現你的個人特點，使提供的所有的內容都是學校想看到的。
一． PS的字數
PS的字數每個學校每個專業的要求略有不同，
比如華威大學製造工程學院（WMG）要求PS字數500字，要言簡意賅，句式用最簡單的就好，不需要華麗的語言，不能囉嗦。
倫敦國王學院（KCL）的某些專業要求PS最多500字，如果超過限制學校將退回讓你修改，但這會影響你的申請時間。
倫敦政治經濟學院（LSE）建議PS字數在1000-1500之間。
愛丁堡大學（Edinburgh）會在網申的過程中把PS分成兩個部分：學術興趣、目標和動機（500字）；相關知識和受訓背景（500字）。
倫敦藝術大學（UAL）的中央聖馬丁藝術與設計學院要求PS字數在300到500之間，介紹自己並說明你選擇這個專業的原因
綜上，如果申請的具體專業給出了PS字數的要求，那我們就要遵從學校的要求，對於沒有具體要求的學校和專業，筆者認為控制在兩頁A4紙以內，700-800字是比較合適的。
二． PS的內容
PS的內容大致要包含以下幾個方面，但又不限於以下幾個方面：
1. 你的興趣來源是什麼？
2. 為什麼要申請這個專業和這個學校？
3. 你已經具備了怎樣的學術能力，能夠支撐你進行未來的學習，你本科的學習和碩士的學習有何關聯性？
4. 你參加過哪些與申請專業相關的活動，研究項目或是實習？有無遇到問題，你是怎樣解決的，對你有怎樣的幫助或是啟發？
5. 你對你要申請的專業的發展前景有怎樣的認識？
6. 你的職業規劃是怎樣的？
下文我們將以實例詳細論述這幾點：
·你的興趣來源
大多數的申請人都會說，我是受我家人的影響選擇這個專業的。這樣坦誠的論述固然沒錯，但是簡單這樣一句話，恐怕不能讓admission認為你對這個專業充滿了熱情和嚮往。如同我們前面所說的，PS不是簡歷，不能一句話就概況一部分，申請者需要詳細來說。比方說，你如果是受家人的影響，那你就需要說明家人是怎樣影響你的，除了家人的對你最初的啟蒙，你自己做了哪些探索？這些探索是怎樣shape your mind?這些點都要說出來才能言之有物，讓人信服。
事實上，對於興趣來源的論述，越來越多的申請者也不會單單拘泥於家人的影響這一項，對這一部分的描述也更加多元化。以筆者的學生為例，我們給大家找出來一個很生動很好的例子，希望大家有所啟發。比方說，今年拿到AA建築offer的Y同學，在他的興趣來源中寫到了中國建築師王澍。2012年王澍獲得了普利茲克獎（建築界的諾貝爾獎）後，國內的掀起了一陣國內建築行業的熱潮，同時當時也是國內的建築市場發展較穩定的幾年。王澍的建築語言是怎樣的？他是怎樣來挖掘中國傳統文化與現代建築相容？申請人是怎樣來理解王澍的建築的，他的建築風格和建築語言對於年輕的建築師有怎樣的啟發？這種興趣來源提供的就非常好，一是非常切題非常專業，二是能夠體現申請者自身對專業的認知。
簡而言之，對於興趣來源這一項，大家一定要詳細來寫，你的最初的興趣是怎樣發展成你的學術和職業選擇的。在這個過程中，你有無一些自發的探索或學習？這些要點都要包含進去。
·為什麼要申請這個專業和這個學校？
這個問題的回答切忌說你們學校排名好，你們專業排名好，這種話大家都會說。最重要的是，你要能寫出你的東西。比方說，你可以從課程設置入手，可以說，你覺得課程設置很合理，對其中的幾門課程非常感興趣。例如，今年申請WMG的MSc Management for Business Excellence的C學生對於這個問題的回答就非常切中要害. 他提出了，我注意到這個課程裡面有兩門課程是關於Six Sigma的，作為一種改善企業質量流程管理的技術，它能幫助終實現財務成效的提升與企業競爭力的突破。我未來的職業規劃是進入到FMCG行業，我希望了解更多通過Six Sigma來改善質量變化，減少缺陷，最終實現科學管理流程的目標的知識。這種素材的落腳點就非常好，既能顯示出你選校選專業的不同於其他人的原因，又能顯示出你在申請前已經做了足夠多的功課，已經非常熟悉學校的課程設置。
·你已經具備了怎樣的學術能力，能夠支撐你進行未來的學習，你本科的學習和碩士的學習有何關聯性？
這個是非常專業的素材，需要大家結合自己本科的課程設置以及對未來要學的專業的課程設置詳細概述。列舉核心課程的名字固然沒錯，但是這些信息admission是可以從成績單上具體看到的。所以，申請人在準備這一部分的素材的時候需要進行提煉和概況。比方說，今年拿到IC的MSc power systems的offer的學生這一段就概括地寫到：「我覺得我所學到的專業知識主要可以從三方面來講，首先是電能的產生，在Eletrical Machinery中我了解了電機如何工作從而產生交直流電，其次是電能的輸送，其中包括對電能的轉換（AC-AC,AC-DC,DC-DC,DC-AC）,輸電中各種器件（開關，變壓器，避雷器，絕緣子等），最後是用電過程，包括Circuit Theory，eletric drive 等課程中學到的一系列知識。此外還有對信號的分析和處理，還有相應的電磁場相關的知識。」這就是一個很好的概述。
但對於轉專業的學生來說，尤其是那些轉的跨度較大的學生來說，申請人應該怎樣去描述學術能力呢？事實上，不管申請人是學哪個科目，申請哪個科目，不同的專業之前肯定是有一些transferrable skills，除此之外，申請人也可以找一下本科和碩士科目之間的關聯。比方說，筆者之前有個學生本科是景觀設計，碩士要申請管理學。他是這樣來論述的：「雖然景觀和管理看似是毫無聯繫的兩個專業，但實際上，兩個專業之間還是有很多的共同點。例如，在景觀設計中我學到了以人為本的設計和分析方法，因為景觀關注的兩個點就是人和自然。這就需要景觀設計師要考慮到人的心理和需求。同樣地，管理的對象大多數時候也是人。對於我來說，已經在本科的學習中積累大量的關於與人溝通，評估人的行為等等的知識，這對於我學習管理來說是非常有益的」。這種去提煉兩者相關性的素材準備方法就非常適合轉專業的學生。
·你參加過哪些與申請專業相關的活動，研究項目或是實習？有無遇到問題，你是怎樣解決的，對你有怎樣的幫助或是啟發？
這一部分需要注意的是，要詳細敘述你參加的是什麼活動，你的工作職責是怎樣的。除此之外，學校也想了解在這個活動中你有什麼個性化的認識。比如今年拿到UCL的MSc public policy專業offer 的C同學寫到：「我於XX至XX在XX衛視實習，我的工作職責是….這段實習經歷讓我反思了很多，XX衛視作為政治傳播裡的主流工具，在資源上有著得天獨厚的優勢：規模大、資源豐富，採訪時遇到的阻力小，但也有不少缺點，比如，與時代脫節，新媒體上的互動處於非常尷尬的位置。一方面不能丟掉官方喉舌的嚴肅，但是又想獲得年輕一代的關注和支持。現在每個欄目都在微博微信等有帳號，但影響力遠不及一些民間opinion leaders，閱讀量在1000左右，而opinion leaders們動輒上十萬上百萬。儘管節目做的非常滿，豐富多樣，可是收視率非常低迷，XXtv2月均0.2。影響力在不斷衰退，隨著社交媒體的興起，政治的宣傳控制在不斷減退。總而言之，傳統媒體對於政策的把控當然是非常準確和及時的。但在壟斷和固步自封的同時造成了其影響效力不斷衰退，與民眾脫節嚴重和效率低下等結果. 傳統的媒體在不斷減退，如何維持其影響力不變？如何運用新媒體，我都很感興趣。」這個就是一個非常好的例子，工作職責大家都能概述，但是，在實習或是活動中申請者有沒有一些自己獨立的思考在裡面，這是admission比較看重的。
·你對你要申請的專業的認識或是對其發展前景有怎樣的展望？
這一部分的素材準備是十分專業的，如果申請者拿不準的話，這一部分可以省略，但是如果能夠寫好也是可以加分的。例如拿到UAL的MA Graphic Media Design offer的F同學，寫到：「現在的平面設計，越來越不僅僅局限於傳統的2d平面設計，已經更多往交互界面、網站設計、視頻媒體等方向發展，當然中國在這方面的運用還遠遠不及西方某些國家的相對普及。正是由於網際網路媒體、電視媒體、數字媒體的高速發展，現代化、多元化、多媒體化的平面設計是不可逆的趨勢。而Motion Graphics正式當今數字媒體影像與傳統二維平面設計的美妙結合，是平面與影像的完美呈現。所以我對這個與平面設計有交叉的專業有著非常濃厚的興趣。然而中國也比較缺少此類這方面的設計師和設計作品，在這片領域上還存在著大量的空白，且對於相關崗位和市場的需求量也是巨大的。」
簡言之，鼓勵大家去充分表達對於申請專業的認識，但是如果申請者如果沒有把握談好的話，反而適得其反。
·你的職業規劃是怎樣的？
這個問題實際上對於在讀的學生來說是比較困難的，因為很難談細緻。只能籠統去說，但是，如果能在寫職業規劃的時候談出你理想的公司是哪個？你對這個公司的認識有多少？這些都會讓admission覺得你是一個目標明確的人。比如拿到Cardiff的MSc Financial Economics offer的H同學所提供的素材：「我希望能夠進入一家網際網路企業，例如阿里巴巴。因為網際網路化是當今世界經濟發展的主要趨勢，大數據、雲計算等理念已經開始影響我們的日常生活，而阿里巴巴正是這樣一個走在這樣一個趨勢前列的企業。我想從事戰略研究方面的工作，因為經濟學是一門很龐大的綜合科學，而一家大的國際公司需要正確而清晰的戰略目標。另外我也對零售業比較感興趣，而阿里巴巴的許多新的零售理念深刻地改變了現有的零售業模式，因此我覺得它是一個具有創新意識的企業。」
綜上，PS是一份很重要很專業的文書材料，區別你與其他人不同的點，體現你的學術素養和綜合素質。怎樣從你獨有的海量的材料中選取適合的材料需要申請者反覆思考和分析，必要時，需要他人協助進行頭腦風暴。
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