人每時每刻都在呼吸，當每一次呼吸的時候，即使空氣看起來很清澈，也可以肯定一次呼吸正吸入空氣中各種各樣的固體顆粒和液滴。這些無處不在的物質被稱為氣溶膠，它們在空氣中幾乎無處不在，無論是海洋、沙漠、山脈、森林還是冰川。
當天空被灰濛濛的東西籠罩、當火燃燒森林升起濃煙、當揚塵天氣來臨視野中都是一片灰黃色，這些其實都是看得到的氣溶膠。而通過衛星，科學家們得以更全面的「看到」它們。近日，宇航局（NASA）通過全新的地球觀測系統展示了與地面觀測完全不同的視角，來生動的描繪大氣層中旋轉跳躍的氣溶膠。
上圖展示了2018年8月23日，亞洲地區的氣溶膠情況。很顯然，當天，大量氣溶膠在亞洲地區的空氣中攪動，不同的氣溶膠被標記成不同的顏色，沙塵、海鹽和黑碳這三種氣溶膠是大氣中最常見且分布最廣的幾種氣溶膠之一。比如西太平洋地區正湧現出大量的藍白色，它是海鹽氣溶膠。這是三個不同的颱風在大氣層中攪動，海鹽作為海浪的一部分在風暴的作用下在空中蜿蜒盤旋。
而我國的塔裡木盆地、中東、巴基斯坦等地是明亮的粉紫色，它顯示的是沙塵顆粒，這些地方大多是沙漠，在風的作用下，沙塵氣溶膠在大氣層中盤旋，並且隨著風飄揚到海上和其他地方。
海鹽顆粒、塵土顆粒和黑碳顆粒
黑碳顆粒（紅色）是燃燒等作用產生的重要氣溶膠之一，車輛和工廠排放是一個常見的來源，因此，在人口密度越大、工業發達的地區濃度會越高，比如在我國、印度等地的空氣中濃度相對比較高，當然，印度尼西亞等地也有很高濃度的黑碳氣溶膠，這是因為印度尼西亞當地有很多野外火災導致的。
NASA也給出了8月23日全球大氣層中發生的情況，美洲、亞洲和非洲多地的紅色區域引人注目，這些地方很大一部分與火災有關係，在非洲，當地居民通過焚燒來清理土地，在美洲和亞洲多地，森林火山釋放大量黑碳氣溶膠到大氣層中。這一情況與這一段時間全球爆發大量火災對應。
同時，全球氣溶膠也揭示了全球一些嚴重的問題，比如8月23日當天，太平洋上的颶風正靠近夏威夷，當地居民準備迎接暴雨和潛在的嚴重洪水和泥石流。雙颱風蘇力和西馬侖正即將襲擊韓國和日本，而非洲撒哈拉沙漠、中東、我國新疆等地正面臨不見天日的黃沙襲擊。