在日本婦女聯合會的大樓上，通常會高高懸掛一個以「勺子」為標誌的牌匾，這是它們的會標。很多不明真相的群眾會對它的含義展開猜想：這是為了說明日本女人都是家庭主婦，主要任務就是伺候好家裡的一日三餐？勺子就是女人的「法器」和權杖，婦聯就是由這些「掌勺」的人組成的？如果你因此覺得這是地位低下的象徵，那就只能說你太年輕太天真了。
真實的「勺子」在古代還真就是一根貨真價實如假包換的「權杖」。勺子是人類歷史上使用最早的餐具之一，追溯起來可以一直到母系氏族社會。那時候人們最關心的問題就是吃了，因為食物的短缺成為威脅人們生存的最大因素。而當時的女人就已經是「掌勺」的了，那時整天舞弄勺子可不代表伺候一家老小吃喝拉撒的「主婦」，而是掌握這食物分配生殺大權的「一家之主」，那是母權社會的光影。
後來勺子還成為一個抽象的權力象徵符號，人們供奉山神常常都是用勺子作為最高的祭品，在日本至今還保留著女主人將勺子移交個下一代女人就意味著權力的轉移，勺子就是現實社會最真實的權杖。
勺子最早出現在文獻裡的名稱是「匕」，而以匕為部首的文字往往代表著最高權力和權威，其中最集中的體現就是「旨」，不管是上天的懿旨還是皇帝的聖旨，都是不可違抗的，人們只有順從的份兒。如果稍有違抗就是「比」，就是忤逆和抗衡了。
其實「匕」最早的時候應該讀作「司」，至今在山西方言裡，勺子仍然被叫做「司司」，而且古時候的勺子也被稱為「司」。司就是掌權的意思，是權力的象徵，比如司徒，司空，司儀，直到現在這種意義仍然保留在漢文化的語境裡，如司法，司令，上司，司意味著統領和掌控。
我國最早的勺子出現在距今約7000-8000年的新石器時代，最初的勺子也很少有手工加工的痕跡，出土於龍山文化中的勺子就是人骨或者獸骨做成的，僅僅是一個長柄上面有一處凹陷而已。甚至更早的時候，因為中國境內的主食為稻穀和粟，這種粒狀和糊狀的食物都需要一個帶有凹槽的工具來食用，於是從大自然中直接採集來的蚌殼就成為最早的「純天然」勺子。一直到了商代，人類才製造出金屬青銅器製作的勺子，到了戰國時代，才有了漆木勺子的的誕生。語言是承載歷史的「錦囊」，在日本至今還有把勺子叫做「飯貝」的習俗。
也因此，勺子曾一度被賦予神聖的意義，因為它是執掌人類生命的象徵，在東方文明裡，勺子還被神話成了代表生殖的神祇和掌握大山之中萬物生長的山神。而因為特殊的凹陷形狀，西方文化還把它當成女性生殖器的象徵，東西方文明在這裡不謀而合。我們可以想像，如果能發現當時的神仙塑像，裡面一定少不了幾個拄著勺子的大神。
勺子具有「傻子」這個含義，是很晚才發生的事情，它是語音演化的結果。我國現在很多地方方言裡還保留著唐宋時期的古音，在今天的新疆、皖南和湖北一帶「傻子」的方言就讀作「勺子」，這應該是古代漢語讀音的殘留。
除此之外，因為勺子的形狀最主要的部分就是那個凹槽，它就像是人扁平又有些凹的苦臉，而痴傻之人大多表情比較苦悶呆板，面無表情，所以，從「勺子」到勺子也算是有語義上的支撐。
到了今天，作為餐具的勺子樣式可謂是五花八門令人眼花繚亂，大概是「傻子」語義的延伸，在圍棋活動中，走臭棋的人也被稱為「勺子」，也是「只知道吃」的意思。據說世界上最大的勺子世收藏於湖南長沙湘菜博物館內長4米，寬1.2米，高1.1米的巨無霸，它的質量重2噸，需要用起重器才能舉起來。
其實從語義的層面講，只會吃飯別的都不會也可以當成「傻子」的一個詮釋，不過這樣估計會得罪另外一個龐大的群體——吃貨。