起源：青蒿素的問世，使得人類戰勝千萬年來的兇惡疾病瘧疾取得了決定性的勝利，至少在熱帶的非洲和東南亞等地區每年因瘧疾的死亡和國民生產總值等的損失降到最低。青蒿素的發現至少拯救了數百萬人，尤其是缺醫少藥的非洲兒童的死亡率大大下降。但是這一普世性的低廉高效藥品的發現者在當時很少有人知道，直到美國人好奇的發函到中國廣為求證，才發現了幕後功臣屠呦呦的團隊。
青蒿歷程：當時正值美國侵入越南，美國無所不用其極針對越南採用了生物戰，無差別轟炸等手段，導致越南在獲得中國無私的援助。但是越南屬於熱帶地區，水網密集更是瘧疾的高發地帶，糧食和藥品的供應導致人體抵抗力更加下降，瘧疾成為越南軍隊非戰鬥減員的重要因素之一，由此越南向中國求助治療和防控熱帶疾病的藥物，而這一重大項目就交給了國內的頂尖藥物研發團隊。屠呦呦所在的團隊另闢蹊徑，對中國古代治療瘧疾的藥物典籍進行檢索，對古代中國留下的各類藥物處方進行科學研究。
在各種失敗的研發過程中，屠呦呦在葛洪的《肘後備急方》治寒熱諸瘧方第十六中發現了治療青蒿一握。以水二升漬，絞取汁，盡服之。書中說的青蒿直接生榨汁進行服用，由於擔心青蒿的毒性，所以剛開始屠呦呦採用加熱等方式進行研發，發現藥性直接消失，最後才有直接提取。為了試驗青蒿素的藥性，屠呦呦直接自己進行了藥物試驗，證明了藥物的有效性。在對青蒿素的進一步加工後，青蒿素製劑的膠囊投入到市場中，很多非洲國家的瘧疾宣布徹底消失，而幕後功臣屠呦呦最終被發現並獲得了諾貝爾醫學獎，人類戰勝病魔又進了一步。屠呦呦採用的葛洪的醫療著作，其實在肘後備急方中，還有十幾種的治療方法，而葛洪對於不光瘧疾，還對狂犬病，狼瘡等各種急性傳染病都有探索。
葛洪的祖父是葛玄，是東吳世家大族，官至禮部尚書。葛玄是左慈的弟子，師承一派。後來左慈的弟子鄭隱將所學傳給了葛洪。由於三國演義等藝術加工把左慈描述成仙妖一派，其實左慈是漢代以來金鼎派的傳承者和大宗師，講究實踐和通過煉丹等方式發現藥物機理。葛洪的童年境遇比曹雪芹還差，葛洪十三歲後在父親早逝的時候，家道中落自力更生，通過自己砍柴等體力勞動換取文具不斷進行學習，並遍訪名師學習儒道醫等學問，葛洪聽聞交趾出產丹砂，後來去了中國西南部的羅浮山進行煉丹和行醫。古代的交趾就在今天的廣西和越南交接地帶，所以熱帶疾病還是非常流行的，對於熱帶地域這類疾病的治療方式，屠呦呦當時的參考方向還是非常正確的。
對於煉丹術現代人大多認為是迷信，其實如果比較古代煉丹室和現代的實驗室會發現他們的機理和方法都是殊途同歸，很多新材料和新規律的發現都是通過試錯和分析獲得的，現代的實驗室很多是煉丹的升級版。葛洪通過煉丹就發現密陀僧(氧化鉛)、三仙丹(氧化汞)等外用藥物的原料，包括後來的火藥等發現，都是煉丹的發現。所以如果盲目以為古代煉丹就是封建迷信的話還是有失偏頗的。
結語：寧波靈峰寺有一座葛仙殿，在江蘇的丹陽也有葛洪的煉丹井，其實古代中國大家都是儒道醫集成的大家，古代智慧的寶庫值得我們現代人去挖掘，並心懷敬畏之心對古代匯聚的典籍進行進一步發揚，為往聖繼絕學，而不是一概棄為糟粕！