2020年5月8日訊 /
生物谷BIOON /——杜克-新加坡國立大學的研究人員和他們的同事在Nature Communications雜誌上報告說,線粒體中新發現的一種小蛋白對能量的產生至關重要。缺乏這種小蛋白(科學家將其命名為BRAWNIN)的斑馬魚,與人類罕見的線粒體疾病有著相似的特徵,這表明對這種蛋白的進一步研究可能有助於解釋這些情況,並找到可能的治療方法。
這個國際研究小組由細胞和發育生物學家、Duke-NUS醫學院心血管和代謝疾病項目助理教授Lena Ho領導,他們發現16個"開放閱讀框編碼的短肽"(SEPs),它們的
遺傳密碼在細胞核中翻譯,但然後導入線粒體--細胞的能源站。
"幾年來,SEPs一直吸引著科學界,因為它們代表了一個從未被探索過的微型
蛋白質組,一個新基因功能的寶庫," Ho博士說。"但是還沒有系統的研究來證實它們的功能和生物學相關性。我們發現線粒體因其功能而成為研究熱點,其原因我們尚不完全了解。"
圖片來源:Nature Communications
科學家挑出他們發現的16個線粒體SEPs中的一個進行進一步分析。他們將斑馬魚的SEP基因命名為BRAWNIN,敲除該基因會導致細胞生長極度遲緩和乳酸堆積。進一步的實驗表明,BRAWNIN對於線粒體中一組稱為呼吸鏈複合體III的分子的組裝至關重要。據Ho博士說,這種分子複合物對所有利用氧氣產生能量的生命形式都是必不可少的。
該團隊現在正試圖了解BRAWNIN是如何參與複雜的III裝配。他們還在研究哪些疾病可能是由BRAWNIN功能失調引起的,以及這種蛋白質作為逆轉疾病的靶點有多大作用。
"線粒體衰退和功能障礙是所有退行性疾病的基礎,並已被廣泛認為與癌症有關,"Ho博士說。"我們發現的蛋白質,包括BRAWNIN,代表了逆轉線粒體衰退的潛在目標。"
杜克-新加坡國立大學負責研究的高級副院長Patrick Casey教授對這一發現發表了評論:"退行性疾病和癌症是新加坡乃至全球的主要健康問題。從Ho教授的研究中獲得的知識,再次肯定了我們對基礎科學研究的承諾的價值,這些研究可能有助於解決其中的一些問題。"
Ho博士還指出,還有15個線粒體SEPs有待研究。"我們正在積極尋找有興趣研究它們的合作者。"(生物谷Bioon.com)
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