黃土是土壤的一種，在全球分布相當廣泛。我國的黃土高原是世界上最著名的黃土分布區之一。
我國黃土的分布，西起甘肅祁連山脈的東端，東至山西、河南、河北交接處的太行山脈，南抵陝西秦嶺，北到長城，跨越陝西、山西、寧夏、甘肅、青海等五個省區的200多個縣市。
黃土是最新的地質時期（第四紀時期）形成的土狀堆積物，所以其性質比較疏鬆、特殊。典型的黃土是由黃灰色或棕黃色的塵土和細粒組成，質地均一，以手搓之易成粉末，多孔隙，在乾燥時較堅硬，一旦被流水浸溼，通常容易剝落和遭受侵蝕，甚至發生坍陷。
黃土從何而來？我國的黃土主要來自裏海以東，北緯35°～45°的內陸沙漠盆地地區。來自沙漠盆地中的上升氣流將粉塵顆粒輸送至高空，進入西風環流系統，隨著西風帶的高空氣流自西向東及東南飄移至東部地區，發生大規模沉降，堆積起來的粉塵顆粒，由於生物化學風化作用形成黃土。
黃土有哪些妙用呢？
首先，黃土是一種非常肥沃的土層，對農業生產極為重要。但是由於黃土地區一般植被稀少，水土易於流失，容易給農業生產和工程建設帶來嚴重的危害，因此，需要科學合理地使用。
此外，黃土還有藥用價值。我國古文就有記載：「入地三尺以下的黃土，勿沾汙物，可作藥」。黃土可以和中解毒，治中暑吐瀉，痢疾，癰疽腫毒，跌扑損傷。
仔細觀察，我們會發現黃土沉積物中不同沉積層的顏色和粒度等都有所變化。不同時期形成的黃土和古土壤中的粒度不同，其成分在不同地區和不同時代也有所不同。在氣候相對比較溫暖溼潤的時期會形成古土壤層，通常顏色偏紅。所以我們在土壤中看到交替分布的黃土-古土壤層是地質歷史時期，黃土在堆積過程中由於古氣候變化（冷暖、乾濕）形成的黃土-土壤序列。通過對黃土-古土壤序列的研究，可以幫助人們認識古氣候，恢復古環境。
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作者： 李倩 [責任編輯: 李浩]