頸椎病的臨床症狀較為複雜。主要有頸背疼痛、上肢無力、手指發麻、下肢乏力、行走困難、頭暈、噁心、嘔吐，甚至視物模糊、心動過速及吞咽困難等。頸椎病的臨床症狀與病變部位、組織受累程度及個體差異有一定關係。
神經根型頸椎病（1）具有較典型的根性症狀（麻木、疼痛），且範圍與頸脊神經所支配的區域相一致。（2）壓頭試驗或臂叢牽拉試驗陽性。（3）影像學所見與臨床表現相符合。（4）痛點封閉無顯效。（5）除外頸椎外病變如胸廓出口症候群、腕管症候群、肘管症候群、肩周炎等所致以上肢疼痛為主的疾患。
脊髓型頸椎病（1）臨床上出現頸脊髓損害的表現。（2）X線片上顯示椎體後緣骨質增生、椎管狹窄。影像學證實存在脊髓壓迫。（3）除外肌萎縮性側索硬化症、脊髓腫瘤、脊髓損傷、多發性末梢神經炎等。
椎動脈型頸椎病（1）曾有猝倒發作。並伴有頸性眩暈。（2）旋頸試驗陽性。（3）X線片顯示節段性不穩定或樞椎關節骨質增生。（4）多伴有交感神經症狀。（5）除外眼源性、耳源性眩暈。（6）除外椎動脈I段（進入頸6橫突孔以前的椎動脈段）和椎動脈III段（出頸椎進入顱內以前的椎動脈段）受壓所引起的基底動脈供血不全。（7）手術前需行椎動脈造影或數字減影椎動脈造影（DSA）。
交感神經型頸椎病臨床表現為頭暈、眼花、耳鳴、手麻、心動過速、心前區疼痛等一系列交感神經症狀，X線片頸椎有失穩或退變。椎動脈造影陰性。
食管壓迫型頸椎病頸椎椎體前鳥嘴樣增生壓迫食管引起吞咽困難（經食管鋇劑檢查證實）等。
頸型頸椎病頸型頸椎病也稱局部型頸椎病，是指具有頭、肩、頸、臂的疼痛及相應的壓痛點，X線片上沒有椎間隙狹窄等明顯的退行性改變，但可以有頸椎生理曲線的改變，椎體間不穩定及輕度骨質增生等變化。