風洞的原理並不複雜，就是用風扇、壓縮機、高壓氣罐等設備，在試驗管道內模擬出接近真實環境的人造氣流，檢驗模型的氣動性能。但原理簡單不等於製造簡單，核潛艇、火箭的原理也很簡單。
美國 NASA Ames研究中心風洞群什麼東西一旦追求極致，標準就快速提高，難度也迅速加大。就像很多國家能造汽車，但法拉利、保時捷這樣的超級跑車只有少數國家能造。大型風洞就是這樣的高精尖設備。
它是一個國家航空航天工業不可缺少的關鍵設備，也在汽車、高鐵、建築、橋梁等領域廣泛應用。
汽車領域風洞模擬各種極端氣流，材料要求高，能源消耗大，種類眾多。玩一種不行，要玩就得一大堆全上。比如：
按氣流速度不同，分低速風洞（≤0.4馬赫）、亞聲速風洞（0.4～0.7馬赫）、跨聲速風洞（0.5～1.3馬赫）、超聲速風洞（1.5～4.5馬赫）、高超聲速風洞（>5馬赫）等。
在十幾倍音速氣流吹動下，高強度鋼都被氣動加熱到融化。這正是火箭、彈道飛彈、高超音速飛行器在大氣層中遇到的情況。
還有先進的「三聲速風洞」，可以在一個風洞內完成亞聲速、跨聲速、超聲速三種實驗。
巨大風扇高超聲速風洞，按加熱原理和用途不同，又分成：暫衝式常規高超聲速風洞、低密度風洞、激波風洞、電弧風洞、熱衝風洞、長衝風洞、氣體活塞式風洞、炮風洞等。
電弧風洞在千分之一到幾十毫秒內釋放電弧脈衝，瞬間加熱壓縮氣體產生高超聲速氣流，模擬飛行器高溫高速環境，號稱「駕馭閃電的藝術」。其電流高達成千上萬安培，都不能用電線傳輸，得用粗鋼梁才行。
激波風洞用激波壓縮氣體，迅速膨脹產生高超聲速氣流，只獲得5～25毫秒的實驗時間。低密度風洞模擬稀薄氣體環境中氣動特徵，測量難度大，需要很多專用設備。
除了常規風洞，還有一大堆專用風洞。比如：
冰風洞研究飛機表面結冰現象；尾旋風洞研究飛機螺旋形成和改出方法；大氣邊界層風洞模擬氣流速度、湍流結構和溫度等等。
各種各樣的風洞涉及流體力學、固體力學、機械設計、壓力容器、熱結構工程、基礎材料等多門學科，是複雜的綜合工程。
「風洞一響，黃金萬兩」，大型風洞群建設成本很高，使用成本更高。需要高精度模型，海量電力，還有每秒運算萬億次的高速計算機。這需要強大工業體系，和大量科研人員共同努力。和風漫談原創，禁止抄襲。
建築物風洞試驗中小國家沒有能力，也沒有需求。其產品單一，就一些飛行器、建築、汽車吹吹風洞，又不搞航天、彈道飛彈，用不上大型風洞群。
因此，世界上只有少數國家能建大型風洞群。我們也處於領先水平，這要感謝無數科技工作者的辛勤工作和默默貢獻！
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