我們知道化石能源（石油，天然氣，煤炭等）在地球上的儲量都是限定的，雖然每一天，每一年都有新的化石能源被發現，但是其總量總會有一個上限，現在的工業生產，社會生活等方方面面還是嚴重依賴著石油能源。總有被消耗完的那一天。而風能，太陽能，潮汐能等可再生能源就不一樣了，它們無窮無盡，是一種安全可靠，清潔高效的可再生能源，它們主要是轉化成電能供人們使用，具有很大的開發前景。目前受到很多地區大力追捧和開發，當然我國也不例外。
我國幅員遼闊，在西北內陸地區有著面積廣闊的戈壁荒漠（太陽能和風能都非常豐富），目前在這一地區建有眾多的風力發電站和太陽能電站，幾乎每個西部城市都是自己的風能或者太陽能電站，比如新疆的達坂城風力發電站，青海的格爾木光伏電站，在河西走廊的張掖，武威，敦煌等地都有大量的新能源發電站。在東部有著1.8萬公裡的陸地海岸線，每天潮汐的漲落都蘊含著大量的能量，據統計我國沿海潮汐能可開發量為2100萬千瓦，潛力巨大。
而潮汐能最為豐富的省份就是東部的浙江省。浙江省可開發的潮汐能為880萬千瓦，佔到了全國總量的41.9%。而潮汐能的大小和潮差息息相關，潮差越大，潮汐能越豐富。眾所周知，著名的錢塘潮就是一種超大規模的潮汐現象（位於杭州灣地區），是浙江省的潮汐能源潮差（漲落潮的高度差）最大，資源最為豐富的地區（潮汐能蘊藏量在590億千瓦時，佔到了全國的四分之一）。那麼我們能否在杭州灣地區修建一座潮汐能發電站？來充分開發利用這寶貴的潮汐能資源。
杭州灣是一個喇叭口型的河流入海口，在灣口處寬度在95公裡左右，越往內陸地區灣口越窄，到了海寧一帶，灣口寬度僅3公裡（潮水在這裡被擠壓抬升，形成了著名的錢塘潮，其中錢塘潮在每年農曆八月十五時潮水最大），最大潮差可達9米。那麼這座大壩應該修在哪裡呢？我們從錢塘江河口潮汐能數據表中可以看到，越靠近錢塘江上遊地區，潮差越大。如果要將杭州灣的潮汐能最大程度利用，需要將大壩建到平均潮差最大的地方（兼顧到發電的效率，不能說大壩這頭幾乎沒有潮差，而另一頭潮差又很大，這樣往往發電效率不高）。從表中分析，可以發現在海寧澉浦（北）到餘姚（南）之間的潮差最大，所以在這裡可以修建一座大壩進行潮汐能發電，預計裝機容量可以達到300萬千瓦。在大壩建成後的同時，我們還可以在大壩上修建一條公路，杭州灣南北地區的車輛可以通過這個通道便捷的南來北往，成為杭州灣上第二條「跨海大橋」，兼顧了發電和交通。
既然杭州灣潮汐能發電站有這麼好的社會效益，為啥到現在都不動工呢？主要有以下兩點原因：第一生態環境的影響，大壩建成會造成錢塘江的泥沙無法外排，造成河道的淤積，錢塘潮也就此消失。第二，杭州灣地區是我國航運最為發達的地區，大壩建成後，航運線路將被切斷，航運受阻。在綜合利害關係後，杭州灣潮汐能發電站也就此擱淺了下來。
不過隨著科學的進步我們可以利用潮汐流發電，就行風力發電一樣（利用風流），只需在水面以下安裝發電裝置，不需要「攔灣建壩」，這樣上面提到的阻礙發電的問題都將得到解決，希望在不久的將來，我們能用上清潔的「杭州灣潮汐能」電力。