如果可以將光波轉化為聲波，在某種意義上而言，降低了光束的傳輸速度，由此可使光波存儲更容易。
雪梨大學的研究人員發現了可將光波轉化成聲波，實現以聲波形式存儲光波信息。優勢在於有利於消除處理器間的某些電子連接，進而幫助數據中心節能。該項研究發表在近期的《自然通訊》上。
研究工作的負責人 Birgit Stiller （博士後）表示，「我們的任務就是利用光子「電線」替代電子連接（連接不同的處理器和計算機器），由此，光傳輸將可用於取代電連接」。
Stiller 團隊設計了一款新型晶片，由螺旋形的波導（傳輸介質）組成。波導的材質是硫系玻璃（軟玻璃），並且它被夾在兩片矽玻璃（硬度更大）之間形成三明治結構。光束經過晶片時，會遇到另一束頻率略有差別的光脈衝。這兩種頻率的差，即差頻，比原始光波頻率低 10 萬倍，由此就將光波轉化成了聲波。
轉化得到的聲波在螺旋形波導中僅存在幾個納秒的時間。為了讀出這一信號，再進行反向轉換，使聲波與另一光束相互作用得到初始光波，進而使數據以光子信息傳輸到輸出側。
標準的光導纖維中，纖維和外部包裹的電鍍層折射率不同，可以防止光波從纖維中洩露。同樣地，聲波在波導（硫系玻璃）中的傳輸速度遠低於在矽玻璃中的傳輸速度，因此可將聲波保留適當位置，而不損失。
光波轉化成聲波，傳輸延緩，可為不同處理器間不同信號的同步提供時間。這樣的話，就沒必要把光信號轉換成電信號，也就解決了轉換過程的耗能問題。該項成果有助於解決大型數據中心所面臨的一個重要問題，即能耗。谷歌、亞馬遜、微軟等巨頭公司均擁有大型的數據中心。
下一步的工作目標是通過設計和材料製備，延長聲波的存儲時間。並且，Stiller 團隊希望進一步完善他們的工作，著眼於在未來幾年內製造出晶片樣品。