在美國海域，瀕危海洋動物正在與塑料垃圾進行著頑強的鬥爭，但它們明顯處於不利的地位。自2009年以來，其中近1800隻動物（包括大量海龜）已經因塑料垃圾死亡——一份新報告稱，真實數字可能更讓人震撼。
世界上最大的海洋保護組織大洋洲（Oceana）11月19日發布了一份報告，首次詳細說明了塑料垃圾對美國海洋哺乳動物和海龜的影響數據——在研究的1,792個實例中，有88％是被列為瀕危的海洋動物。其中包括夏威夷和尚海豹，海牛，斯特勒海獅及美國海龜等六種瀕臨滅絕的物種。
新的報告揭示了這些即將滅絕的生物嚴峻的生存環境——它們除了要與汙染，棲息地喪失和破壞，商業捕魚，非法偷獵、有害藻類繁殖做著鬥爭，還要適應人為造成的海平面上升，氣候變暖等自然環境的變化，現在，更是加上了塑料垃圾。
研究人員對數十個政府部門，組織和機構進行了調查，以收集跨40個不同物種的數據。大洋洲說，被調查的動物數量遠少於實際數量，這是「一場不斷發展的災難」。
大洋洲高級科學家金伯利·沃納博士在報告中提到：「雖然可能永遠無法完整地說明所有受塑料垃圾影響的海洋動物的命運，但這份報告描繪了一個嚴峻的局面。」 「世界之所以迷上塑料，是因為該行業繼續找到越來越多的方法來將這種持久性汙染物強加到我們的日常工作中，而且這正使海洋生物死亡。」
研究中發現的塑料垃圾不僅是水瓶，袋子和瓶蓋，還包括魚線、吸管、牙刷、兒童玩具等等，它們尺寸範圍很廣，從微塑料到巨大的塑料板，動物們會吃掉或被它們纏住。
這些種類繁多的塑料垃圾會影響海洋生物在生命的各個階段，包括剛孵化出的小海龜，需要媽媽照顧的海豹幼崽等。
當動物要麼以為塑料垃圾是食物，要麼是在進食或遊泳時誤吞，這些垃圾既會阻礙消化，又會割傷腸道，導致飢餓和死亡，同時，纏繞也可能導致營養不良，以及溺水，窒息，截肢或感染。這些致命的影響，在某些情況下，僅僅是一小塊塑料垃圾就可以做到。
報告還指出：「塑料被設計成可以永久使用，但是很多塑料只使用了一次。」
保護海洋及海洋裡的每一個物種，是人類應盡的義務。
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