同治皇帝的死因一直是歷史上一個頗具爭議的話題，民間野史一直認為他是死於梅毒，結合當時的政治環境，在慈禧的打壓下，鬱郁不得志的同治皇帝喜歡上了逛窯子，不幸染上梅毒，最後不治而亡，似乎看起來也說得通。
由於在史料中記載同治的死因簡單到只有五個字「崩於養心殿」，更加激發了民眾的八卦熱情，認為是清政府有意隱瞞。
其實，只要稍微懂點清史都會明白，在清朝這樣一個宮廷禮儀森嚴的朝代，皇帝連人身自由都保障不了，還何談去嫖娼？根據《萬歲爺進藥底簿》的檔案中，詳細記錄了自同治發病到去世時的診脈、用藥情況，基本可以肯定，同治皇帝是死於天花。
在1979年，中國相關專家對同治皇帝的病情進行分析，最後得出權威結論，同治死於天花。
既然，同治皇帝死於天花，為何清朝史官卻沒有公開說明呢？原因就是，清朝的皇帝死於天花比死於梅毒還丟人！
看看清朝統治者三百年的抗擊天花歷程就可以知道，同治皇帝死於天花是有多麼丟人了。
滿族人在東北時不得天花，為何入關之後就大面積爆發了？
威脅人類生存的因素中，病毒是最具影響力的，在歷史上，鼠疫、黑死病等瘟疫都曾經給人類帶來巨大的生存危機。
天花病毒也是一種烈性傳染病，受感染者在幾天之後，出現高燒、頭疼、萎靡不振等症狀，隨後出現典型的天花紅疹，起包，化膿，到第二個星期開始結痂，最後慢慢脫落，受感染者在痊癒之後，臉上都會留下麻子，因此該病毒病成為「天花」。
有專家表明，天花曾差點導致美洲印第安原住民的滅絕，在15世紀末，隨著新航路的開闢，哥倫布發現了新大陸，歐洲人就來到了美洲，他們的到來也帶來各種疾病，而天花是傳染性最強的一種，對印第安人傷害也最大。
當時美洲大約有2000-3000萬的印第安原住民，到一百年後，只剩下不到100萬人，可見病毒的威脅有多大。
根據資料顯示，最早有記錄的天花感染記錄是在公元前1156年去世的埃及法老拉美西斯五世的木乃伊屍體，由此可見，古代非洲大概率是天花的發展源頭。
而天花傳入中國時應該是在秦漢時期，隨著絲綢之路的打開，博望侯張騫在開拓了中西方的聯繫之後，很可能也將病毒引入中國。
在將近兩千年的時間裡，天花對中國產生了極強的破壞力，抵抗天花病毒成了中原文明的習慣，甚至會產生一些抗體。
一個比較有意思的現象是，這種病毒仿佛只在中原存活，而不在遊牧民族內存活，仿佛遊牧民族天生就有抗體，明朝時期，甚至還有「北虜不出痘」的「醫學論斷」。
其實，包括蒙古和滿族在內的北方少數民族也會感染天花，甚至各種瘟疫，只不過相對於中原漢族人密集的居住方式來說，遊牧民族和漁獵民族，由於地廣人稀，以及「逐草而居」的生活方式，使得即使感染某種瘟疫或者病毒，也只在極小範圍內傳播，再加上天寒地凍，對於一些病毒也產生抑制的作用，所以，北方遊牧區很少有大面積的爆發瘟疫情況。
當然，這種現象也隨著女真的崛起，遊牧民族與中原漢族聯繫的加強而改變，尤其是女真後來逐漸漢化後，也在學習漢族人的生活方式，在明朝末年，一方面是關內人口逃難到東北，一方面是女真到中原去掠奪人口充當奴隸，都將天花病毒帶到了東北。
總體來說，在清朝入關之前，天花病毒在女真人之間流傳並不廣，真正大規模的爆發，則是在入關之後。
1644年，多爾袞率領清軍入關，同年，福臨在北京即位，建立了一個嶄新的王朝。遊牧民族出身的滿洲人英勇善戰，先後打敗了農民軍，擊敗了明朝殘餘勢力，唯獨懼怕的還是天花。
天花就像是明朝對滿洲人的報復，在滿洲人之間肆虐橫行，強壯的滿洲人對天花病毒沒有絲毫的抵抗力，感染存活者相對於漢族人感染存活者人數極少，漢族人感染後通常有百分之三四十的死亡率，而滿洲人感染後多達百分之八九十。
清朝抗天花達人，康熙推廣「人痘」法，抑制天花泛濫
1649年，多爾袞的弟弟，順治皇帝的親叔叔，對清朝入關具有重大貢獻的親王多鐸，正值36歲的人生壯年，卻感染天花不幸去世。
順治擔心自己感染天花，在北京城外設立居所，躲避天花，結果是躲得了初一，躲不過十五，1661年，距離多鐸死後12年，這位清朝第一位入關皇帝就因為感染天花，年僅23歲就離開了人世。
有記載的滿洲統治者上層因天花而死的就有順治和多鐸，以及名將嶽託及其弟弟瑪瞻（努爾哈赤的孫子），那些沒有記載的也不在少數。
天花給清朝統治者帶來了極大的困擾，順治臨終前在選擇皇位繼承人時，西洋傳教士湯若望就曾建議順治立康熙為皇帝，之所以有這樣的建議，就是康熙已經得過天花，以後不會再得，康熙得以登基。
從個體而言，康熙的確是抵制天花的達人，在十染九亡的生存率下，康熙能夠存活，可見其生命力的頑強，然而讓康熙所始料不及的是，雖然自己扛過去了，但是他的父親因天花而死，他的兄弟姐妹中，超過半數因天花而死，他登基初年，所生子女也有很多因感染天花而死。
在當時民間甚至有「生了孩子只一半，出了天花才算全」的說法，可見天花對人類的威脅。
為了清朝統治者的自身安危，為了大清朝的長治久安，康熙皇帝決定對天花病毒發起挑戰。
其實清朝早有防範天花的意識，首先，第一點就查驗天花，在天花病毒來襲的時候，清政府都會下令閉關，對通行的人進行檢查。
其次是隔離天花，一旦查出天花感染者直接驅逐出城，比如順治曾在南苑建一個居所，專門為躲避天花所用，康熙更是在承德修建了避暑山莊，其實避暑是其次，避天花才是主要目的。
為了能夠消除天花，康熙讓太醫院設立專門攻克天花的痘診科，廣徵名醫，最後尋得南方民間的種痘之法（類似疫苗）。
這種方法簡單解釋就是從感染天花的人身上取出天花病毒，通過一些手段將病毒的毒性減弱，然後植入種痘者的鼻子裡，種痘者隨後會發生天花症狀，但是並不嚴重，可以通過藥物使人抵擋住天花病毒，此後，種痘者就對天花病毒具有了免疫力。
此種方法頗有以毒攻毒的效果，在天花肆虐的情況下，康熙皇帝不得不讓子女們接種天花，康熙序齒後的皇子，夭折人數也大幅度減少，移種天花病毒也成為清朝皇室的制度，被傳承下來。
在取得初步成果後，康熙又將這種種痘法推廣全國，在這樣的措施下，清朝對抗天花病毒取得階段性勝利，天花不再是威脅清朝統治者的最大敵人。
康熙一生文治武功，令人稱讚的功績很多，作為清政權第四位統治者，清朝第三位皇帝，入關後的第二位帝王，康熙竟被後人破格將廟號提為「聖祖」，可見後世對其一生功績都是予以肯定的。
其實我倒是認為康熙在抗擊天花病毒上所做的貢獻，比其文治武功的「五件大事」還要加分。
康熙推廣種痘法，已經取得重大成果，為何同治還是死於此病？
儘管種痘法在抑制天花病毒上取得階段性勝利，從康熙皇帝到同治去世之前，也沒有哪個皇帝因為感染天花而去世，這就導致當時的宮廷醫療團隊對天花病毒產生鬆懈之心。
其實，清朝的種痘法並非是萬無一失的，這種以毒攻毒的方法，還是存在一定的危險性的，有的人甚至在種痘期間，無法抵抗輕微的天花病毒，或者對病毒的打壓性不夠，導致種痘失敗，人也因此而死。
在康熙那個時代，此種方法還是領先世界的，在中國推廣種痘法成功後，其他國家紛紛效仿，當時與中國有一定交往的沙俄人，在康熙年間到中國學習對抗天花的方法，並且帶走了種痘法。
此後，種痘法在西方世界傳播，為人類戰勝病毒作出了巨大的貢獻。
中國種痘法在傳播到西方一百年後，一名英國的醫生詹納發現一種新的接種方法，在種痘原理上雖然與中國種痘法相同，但是在「原料」上，這名英國醫生採用「牛痘」來接種。
「牛痘」也是一種類似於天花的病毒，但是這種病毒對人的危害並不大，人在感染牛痘後，並無生命之憂。
詹納只是一名鄉村醫生，經常給鄉下的人看病，經常解救牛奶廠的工人，當時聽說牛奶廠的工人多數都會感染牛痘，但是感染牛痘後就不會再感染天花，為了驗證這個傳言是否真實，詹納就將牛痘的病毒種到了一名小男孩身上，在小男孩感染牛痘後，詹納再將天花病毒種到小男孩的身上，發現並沒有感染天花病毒，證明了牛痘病毒同樣對天花具有免疫力。
此後，西方人發明了更為安全的牛痘疫苗，將中國種痘法進行了改良和進化，對人類戰勝天花病毒提供了裡程碑式的貢獻。
中國在經歷康乾盛世後，牛痘疫苗又轉回中國，受到中國民間的極大歡迎，天花病毒的威脅不再可怕。
然而與民間熱烈擁戴牛痘種植法截然不同，皇宮裡面的貴族對此極為冷淡，大概是受「祖宗之法不可變」的思想影響，清朝統治者依然採取康熙爺的老路子，用天花病毒接種。
比較諷刺的是，鹹豐帝在兩歲的時候，接種天花病毒的時候，就差點成為接種失敗的那2%，好歹御醫們還是給搶救回來了，最後鹹豐帝也是一臉麻子。
然而清朝統治者在面對新興事物面前，缺乏接收能力，不但沒有學習牛痘種植法，反而因為天花病毒大規模爆發的減少，將康熙制定的皇子天花接種制度拋開腦外，在清朝後期皇帝中，甚至已經不再進行種痘。
1874年，年僅19歲的同治皇帝被確診感染天花病毒，給還在睡夢中的清朝統治者當頭一棒，當時清朝的普通老百姓都已經很少感染天花，高高在上的皇帝卻沒有接種牛痘，死於天花，真是相當的諷刺。
在很多坊間說法中，同治皇帝是感染梅毒而死，當時西方醫生有藥物能夠治療，但是清朝統治者不為所動，拒絕用西藥，最後不治而亡。
就這個傳聞的本質來說，同治之死，的確是死在固步自封，不知變通的天朝上國腐朽文化中，假如清朝統治者能夠接收西方的牛痘種植法，那麼，也許同治皇帝就不會因為天花而死。
有的時候，殺死人的不是病毒，而是愚昧！正是這種愚昧讓清王朝在幾十年後徹底壽終正寢。