疲勞成了現代人無法避免的宿命，但可別以為「累」只是一時的反應，日積月累的疲勞，也可能累出一身病。
美國聯邦疾病管制局(CDC)最新出爐的統計指出，全美至少有一百萬人患有慢性疲勞症候群，並且人數持續增加中；值得注意的是，女性罹患慢性疲勞症候群的人數，是男性的四倍。
伴隨焦慮與沮喪
疲勞可說是現代人的通病之一，而日積月累的疲勞，更是健康的頭號敵人。過去，大家總以為「累」是一種心理作用，近來有愈來愈多的研究發現，經常感到疲勞、無精打採，可能罹患慢性疲勞症候群。疲勞不是病，正常人都會偶爾感到疲勞，但慢性疲勞是一種病態，不能等閒視之。
慢性疲勞症候群是一般人很容易忽略的現代文明病，它的明顯症狀是長期嗜睡、肌肉酸痛無力、關節疼痛等；而罹患原因和工作緊張、壓力及長期處於疲勞狀態有關。如果從職業來看，電腦軟體設計師、醫護人員、生活不規律的人是比較容易罹患的一群。
慢性疲勞症候群又稱為「肌肉痛性中樞神經炎」，最早發現於英國七十年代末，安妮公主及已故的黛安娜王妃都曾罹患過此病，因此又有「皇室疾病」之稱，由於患者多為中、上階層人士，又稱為「單身貴族流行感冒」，而隨著社會進步，愈來愈多的中產階級上班族長期為找不出病因的疲勞所苦。
世界衛生組織(WTO)在1988年正式定義「慢性疲勞症候群」( Chronic Fatigue Syndrome，CFS)，是指排除所有可能造成疲勞的慢性疾病(例如各種感染症或炎症、內分泌疾病、癌症、精神疾病、藥物副作用等)，且日常活動力比平常減少五十%以上，即使休息、睡覺也無法改善，同時還會發生喉嚨痛、輕微發燒、肌肉酸痛等不適症狀，持續或反覆性的疲勞感長達六個月以上。
慢性疲勞症候群的疲勞感，與疾病造成的疲勞感不同。一般來說，若是因為疾病(如肝病或其他器官性的疾病)引起的疲勞，通常只要有充分休息或睡眠，精神狀況就能獲得改善；但慢性疲勞症候群的患者卻經常會合併失眠、焦慮的症狀，即使休息或睡覺時，腦部也無法放鬆，反而覺得愈睡愈累。
引起慢性疲勞的原因相當多，目前尚未有明確的證據指出原因，但在過去的臨床經驗中，有些臨床醫師認為它導源於病毒感染(尤其是EB病毒感染)、免疫系統障礙、內分泌失調、姿態性低血壓、營養缺乏或失調(尤其是B族維他命缺乏)、必需脂肪酸缺乏、血中色氨酸改變等原因所致。
雖然目前無法確知致病原因，但慢性疲勞症候群會讓人有深深的疲勞感、睡眠障礙及注意力和記憶力方面的問題，患者也會出現關節和肌肉疼痛、淋巴結和喉嚨痛以及頭痛等類似流感症狀。
此外，臨床上也發現，患者多數伴隨有焦慮、憂鬱、沮喪等情緒，尤其是追求完美主義及個性較敏感的人，往往會對自己過度要求，或是太在意別人的眼光及評價，無形中造成極大的壓力，無法自我放鬆，以致容易成為慢性疲勞症候群的患者。
身體會出現的警訊
落髮
因壓力引起的長時間慢性疲勞，不僅身體會感到疲憊不堪，生理機能也大受影響，荷爾蒙失調影響頭皮油脂分泌，加上局部肌肉緊繃、血液循環不佳，使得營養很難輸送到頭皮供應足夠的養分，導致嚴重掉發。
青春痘
排除自身皮膚問題，臉上突然莫名奇妙地猛長青春痘，也是身體過度疲勞的表徵。人體長期處於疲勞狀態時，身體內分泌系統會錯亂，因而影響身體各部位的運轉，皮膚則是最先反應的器官。
腹瀉、便秘
疲勞也會導致便秘或腹瀉？沒錯。主要是因為自律神經失調，導致腸胃不舒服，有些人會出現腹脹，有些人則以腹瀉或便秘表現。
過敏
疲勞也會影響身體自律神經及免疫系統，人體長期處於疲勞狀態下，容易造成免疫及自律神經系統失調，引發過敏性疾病。在眼睛方面，則會讓眼睛發癢或是以視力模糊為表現，或是出現鼻塞、嘴巴乾等症狀。
肩頸僵硬
這是大多數上班族的通病，很多人以為可能是坐姿不正確引起，事實上，絕大多數都是因為疲勞所致。引起肩頸僵硬、酸痛，大多跟肌肉過度緊繃有關，有些人會合併出現淋巴結腫大，主要是因為壓力過大，造成免疫失調，導致荷爾蒙失調。
胸悶
這也是上班族常見的症狀，有些人甚至會出現呼吸急促、心悸等。會造成胸悶、心悸等症狀，跟自律神經失調有關；呼吸急促，則跟肌肉緊繃有關。
頻尿
自律神經失調也會影響膀胱功能，身體長期處於疲勞狀態會因肌肉緊繃壓迫到膀胱，影響排尿，出現頻尿症狀；嚴重者甚至會因免疫功能下降，造成尿道感染，上廁所會有疼痛感。
手腳冰冷
人體在疲勞狀態下，除了會造成自律神經、荷爾蒙失調、肌肉緊繃外，也會影響血液的循環。疲勞時，通常末稍血液循環都很差，手容易出現痠麻、冰冷等症狀。
持續兩周要就醫
根據國外流行病學研究報告，在基層醫療機構中，因疲勞症狀求診的患者，盛行率約為20至30%，疲勞症狀持續至少一個月以上的患者約10至25%，持續六個月以上的患者約5至15%，但確定診斷為慢性疲勞症候群的只有0.2至0.7%。
慢性疲勞雖不若慢性疲勞症候群來得嚴重，但患者仍會出現注意力不集中、記憶力變差、凡事提不起勁、肌肉緊張、肩頸酸痛、胸悶、心悸、睡眠障礙，甚至還會有胃痛、腹瀉、便秘等消化系統的問題。長期置之不理，除了各種不適症狀會持續惡化，還可能引發心肌梗塞、中風，甚至過勞死的危機；同時，嚴重的疲勞感也會影響日常生活及工作，連帶也會使人際關係陷入低潮。
因此，當長期出現慢性疲勞症狀時，千萬不可等閒視之，如果疲勞症狀持續的時間少於兩個星期，不需特別處理；但如果超過兩個星期，最好趕快就醫，檢查是否有其他內、外科疾病，以免延誤潛藏疾病的治療。目前醫界對慢性疲勞症候群的治療，主要以藥物為主，包括有非類固醇類抗發炎藥物、抗焦慮及抗憂鬱藥物，甚至抗過敏藥物、B族維他命(尤其是維他命B6)等。
治療慢性疲勞症候群並非一朝一夕可成，患者必須有長期抗戰的心理準備，且治療時間至少要持續二至三個月左右，才會感覺有明顯的改善。值得注意的是，除了靠藥物治療外，患者也要改變生活作息，尤其是天天運動三十分鐘，效果比吃藥來得好。
至於一般有經常性疲勞現象的上班族，最好做到今天的疲勞今天消，以免日積月累造成慢性疲勞症候群。消除疲勞的方法很簡單，只要遵行飲食均衡、三餐正常，如果無法從飲食中攝取足夠的營養，可適度補充維他命；學習自我放鬆，讓四肢、軀幹、頭頸的肌肉都能放鬆下來，大約十多分鐘即可，或者中午小睡一下，都是減緩疲勞的最佳良方。
2大禁忌
喝咖啡
熬夜的人，最先想到的就是喝咖啡或喝茶提神。咖啡因雖能提神，但相對的，會消耗體內與神經、肌肉協調有關的維他命B群，缺乏維他命B群的人本來就比較容易累，更可能形成惡性循環，養成酗茶、酗咖啡的習慣，需要量愈來愈多，效果卻愈來愈差。
吃甜食
感到疲勞或熬夜時，很多人都會靠吃甜食補充熱量、穩定情緒，其實甜食也是熬夜大忌。晚餐後或熬夜時，不要吃太多甜食，高糖雖有高熱量，剛開始讓人興奮，卻會消耗維他命B群，導致反效果，也容易引來肥胖問題。
自我診斷的方法
目前臨床上，對慢性疲勞症候群的診斷標準，是根據1994年美國疾病管制局(CDC)訂定的標準。此標準相當嚴格，經診斷後，只有少部分人符合此一標準，因為引起慢性疲勞的原因相當複雜，必須排除因疾病引起的疲勞症狀。
由於美國疾病管制局訂定的標準過於嚴格，日本厚生省日前整理出因疲勞而導致的身體可能出現的警訊，提供民眾參考。想要了解自己是否有疲勞症候群，請拿起筆回答下面的問題，馬上就可以了解自己的身體狀況。
1、「鮪魚肚」早現。
2、斑禿、早禿。
3、性能力下降。
4、頻去洗手間。
5、記憶力減退。
6、心算能力變差。
7、注意力不集中，集中精神的能力愈來愈差。
8、睡覺時間愈來愈短，醒來後也不解疲累。
9、經常頭痛、耳鳴、暈眩，卻檢查不出結果。
10、做事經常後悔、易怒、煩躁、悲觀，並難以控制自己的情緒。
備註：若符合上述2項或2項以下者，屬「黃燈」警告期，目前無須擔心。具有3至5項者，為1次「紅燈」預報期，說明已經具備「過勞死」的徵兆。有6項以上者，為2次「紅燈」危險期，可列為「疲勞症候群─過勞死」的預備期。
罹病高危險群
●長期處在某種精神壓力下。
●不良的生活型態，如飲食不均衡、運動太少或太多。
●患有內分泌疾病、心血管疾病、慢性肝病、慢性肺病等。
●患有血液腫瘤疾病。
●患有自體免疫疾病、病毒性感染。
●患有焦慮、憂鬱症等精神疾病。
●有藥物及酒精濫用或不良反應。
●睡眠異常，例如失眠、睡眠呼吸中止症候群。
(來源：馬來西亞《光華日報》 文：邱玉珍)