《山海經》中記載了很多奇珍異物，有的是現實中存在的，至今依然能找到原形，而有的則是存在於神話故事中，沒有人能夠說清楚是否真的存在。
今天我們要說的是《山海經》中記載的一種蛇，紅色，以樹木為食，稀奇了！
《山海經-海內經》記載：有禺中之國。有列襄之國。有靈山，有赤蛇在木上，名曰蜈蛇，木食。這裡介紹了有一個禺中之國，還有一個列襄之國，在這一帶有座靈山，山中的樹木上有一種紅色的蛇，名叫蠕蛇，它以樹木為食物。
《山海經》中記載的這種蠕蛇不僅是紅色身子，而且是「草食性」蛇類，這就很奇怪了。首先解釋一下為什麼要用「這種蠕蛇」來形容，因為《山海經》中記載的蠕蛇並不是我們現今所說的蠕蛇，我們現在所說的蠕蛇是外形似蠕蟲、無害、棲於洞穴的各種蛇類的統稱。
其次為什麼引用「草食性」，因為《山海經》中的這種蠕蛇吃樹木，吃草還能理解，為什麼會吃樹木呢？那麼現實生活中有沒有草食性蛇類呢？
答案是有，在印度尼西亞的倫貝島上，有一種蛇專好食草，名叫食草蛇，又名白圈蛇，這種食草蛇從不傷及人和禽畜，頗受人們歡迎，更有趣的是當地農民將它捉入雜草較多的農田中，不出數日，蛇就能將田中的雜草吃得精光，而決不侵害農作物。
但是食草蛇頭背呈灰色至淺褐色，枕鱗寬大扁平，常常夾雜黑色斑點或斑紋，雌蛇脊中線於頸背處呈不鮮豔的淺黃色至褐黃色，總之色澤斑雜，並不是《山海經》中紅色的蠕蛇。
而紅色的蛇也不多見，赤鏈蛇和紅玉米蛇也可以說是「赤蛇」，赤鏈蛇是蛇目遊蛇科鏈蛇屬的一種，又稱火赤鏈，無毒，但是因為其食物中包含蟾蜍，所以進食後口中可能帶有蟾蜍毒液，以蛙類、蜥蠍及魚類為食，屬於肉食性蛇類。
紅玉米蛇屬於玉米錦蛇，玉米錦蛇的顏色很多，通常可見到灰色、灰褐色至土黃色、橙色等，身上有鑲黑邊的紅或紅褐色斑紋，腹部有濃淡相間的方格狀斑紋。
所以又叫做"玉米蛇"，溫順無毒，是具有觀賞性的寵物蛇，偏愛玉米地，食物包括小型嚙齒類、蜥蜴類、蛙類、小型鳥類、魚類以及鳥蛋，屬於肉食性。
那麼《山海經》中的這種紅色的，以樹木為食的蠕蛇到底存不存在呢？