今年夏天，歐洲、北美及東北亞等北半球許多地區，氣溫打破了歷史極值，高溫熱浪引起不少民眾中暑甚至死亡。與此同時，持續異常高溫還引發了多重災難，包括森林大火、洪水泛濫，造成大量人員傷亡。
今夏的氣候為何如此異常？是什麼導致了地球多地「發熱多汗」？
大氣環流的異常，是造成今夏北半球多地氣候極端高溫的直接原因。在北半球中高緯度地區，夏季一旦形成穩定、少動的高壓系統，即所謂的「阻塞高壓系統」，便會帶來連續多日少雲的晴熱高溫天氣。盛夏以來，阻塞高壓在歐洲、亞洲東北部和北美西部異常強盛且穩定，導致這些地區持續高溫，熱浪洶湧。同時，對於東亞地區來說，今年副熱帶高壓的位置極度偏北、偏西，直接導致了我國華北、東北地區和日韓等地的持續高溫，也給我國西部地區帶來了頻繁的強降水天氣。
一般而言，大氣環流持續性的異常，往往可以用海洋表面熱狀況的異常進行解釋。例如，當眾所周知的厄爾尼諾事件發生時，全世界許多地區會隨之出現一些破紀錄的極端高溫事件。但需要指出的是，今年的海洋熱力異常，並不是厄爾尼諾的表現形式。
對全球完整的氣象數據分析證明，上世紀中葉以來，在氣候變暖背景下，亞洲、歐洲等地高溫熱浪的發生頻率增加，持續時間也延長了；同時，在大部分陸地區域，極端強降水事件的強度、頻率和降水量也都出現了增加趨勢。根據氣候模式預估，未來幾十年，這兩類現象在許多陸地區域還將繼續增多、增強，由其造成的影響也必將越來越嚴重。
由此看來，今夏北半球頻發的高溫和強降水事件，雖然僅僅是氣候長期變化背景下的一個片段，但與已經觀測到和預估的未來趨勢，具有很高的一致性。
目前，我們雖然很難直接把某一次極端天氣事件歸因於溫室氣體排放等人類活動的影響，但不少研究指出，人類活動造成的氣候變暖，能夠增加高溫熱浪、強降水等極端事件發生的概率和強度。歐洲科學家最新的研究成果表明，人類排放溫室氣體造成的氣候變暖，使得今年歐洲北部的熱浪事件發生概率增長了一倍以上。
頻繁發生的極端高溫和強降水事件，嚴重影響到了地球的生態系統，會給人類社會帶來不可估量的災害。我們應該高度警惕地球已經表現出來的「併發症」，做好防災減災和氣候變化應對工作。
（作者單位為中國氣象科學研究院）
《 人民日報 》（ 2018年08月28日 22 版）
(責編：王仁宏、王倩)