前言
與君未可較得失，臨別惟有長嗟諮。——《送安惇秀才失解西歸》
科舉制度是我國古代一項選拔人才的制度，這項制度於國於民都有極大的好處，對於國家來說，它可以選拔更多更優秀的人才，對於百姓來說，可以讓人一展胸中抱負。科舉的好處是很多的，相對應的，它的難度也極高，就像我們現在的高考一樣，讀一個好大學固然很好，但想考上好的大學難度是極為高的。
秀才這個詞的由來
古代科舉共分為三個步驟，鄉試、會試和殿試，考生每通過一個步驟，就會有相應的稱號，比如說通過鄉試的考生就被稱之為秀才。那麼古時候的秀才放到現在相當於什麼學歷？看完這篇文章，你就能意識到讀書真的很重要。
古代的科舉和現在的高考，相同之處為都是千軍萬馬過獨木橋，不同之處為考科舉的人數並不多，但相對難度會高上很多。秀才這個詞的意思為優秀的人才，這個最早出現在春秋時期，不過春秋時期的秀才並沒有特指某個群體，而是一個非常籠統的概念。秀才這個詞直到漢朝才漸漸有了改變，在漢武帝時期，漢武帝改革選官制度，將選官權下放到地方，由地方推薦優秀的人才出任官員，這就是歷史上著名的察舉制。
那個時候每個地方都要推薦幾名優秀的人才出來，然後朝廷再進行考校，考校通過的那批人就會進行授官，也正是從那個時代開始，秀才開始特定的指某一個群體。之後時光輪轉，又來到了東漢時期，東漢開國皇帝名叫劉秀，為了避他的名諱，秀才在那一段時間改名為了茂才。之後又來到了三國時期，茂才又重新改回了秀才，然後這個稱呼就沿用了千年。到了隋朝，科舉制正式創立，朝廷就將科舉第一級選拔出來的人才，稱之為秀才。
秀才的優勢與劣勢
秀才在中國古代是有很高地位的，那個時候的秀才有著很多的特權，百姓們尊重他，地方官府也優待他，是屬於一個已經脫離了平民的讀書人階級。但在古代，想要成為秀才的難度是很高的，大家都想當人上人，彼此之間競爭非常激烈。在古代就有許多的讀書人，讀了一輩子的書，別說考進士，就是連秀才都沒有考中。
在以我們現在的眼光看來，古時候的秀才就是一些學識較為優秀的讀書人，沒有什麼大不了，如果從綜合學識上來說，古代的秀才可能還不如我們現在的初中生，那如果只考慮語文這一個學科，古時候的秀才至少相當於我們現在的本科生。但是在古代，絕大部分人都是文盲，讀書人是非常了不起的，往往一個縣都沒有多少秀才，每一個秀才在當地鼎鼎有名的。
秀才雖然社會地位高，但他們通常都很窮，所以一直以來都有一個叫做窮秀才的俚語。會出現這樣的情況原因很簡單，因為想考中秀才需要付出大量的努力，大部分考生們必須長年累月的讀書，一旦讀書就會浪費了賺錢的時間，自然而然就變得比較窮了。而僅僅是考中了秀才，朝廷是不會給予優待的，至少要考中舉人才有資格為官，那時候秀才最好的出路就是進學堂當老師。
科舉的三次考試
在古代，科舉一共分為三次，如果這三次都通過了，那麼就能做官。那時候稱呼什麼功名都沒有的人為童生，大家不要被這個名字給誤導了，即便是那些五六十歲還沒有取得功名的人，也會被稱之為童生。童生可以參加鄉試，鄉試是縣一級的考試，通過了這個考試才有資格稱之為秀才。
秀才之後就有了資格參加會試，會試是屬於省級別的考試，通過這個考試的秀才便稱之為舉人，會試中取得頭名的稱之為會元，我們所熟知的唐伯虎，他就是會元。舉人便有了資格做官，但只能做一些最微不足道的小官，舉人最重要的是有資格參加下一級考試，通過了殿試的舉人則被稱之為進士，頭三名分別為狀元、榜眼、探花。
結語
科舉各級考試和我們的中高考有一些類似，每一次都會刷下非常大的一批人。據資料統計，清朝兩百多年的歷史，一共只有45萬個秀才，平均每年只有1600人，而我國目前每年的本科畢業生高達數百萬。將這兩個數據對比一下，大家就知道想要考取秀才有多難，努力讀書有多重要了。秀才從學歷上來說，雖然只相當於本科，但它的難度甚至遠遠超過了我們如今的博士後。
參考資料：《送安惇秀才失解西歸》
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