有些人說死亡並不可怕，可怕的是那種等待死亡的絕望與無助。在上個世紀末，日本一個村莊發生了核事故，數以百計的人受到核輻射的傷害。在這些人中，有兩個非常嚴重。在醫生的逼迫下，他親眼看到自己的身體腐爛，活生生的身體變成了活屍，最後不幸死去。
位於東京東北部的東海村發生核事故，這是日本歷史上最嚴重的核災難之一。一九九九年九月三十日上午十時三十五分，核燃料加工廠三名工人照例提純鈾。至於操作步驟，40歲的筱原理人和35歲的大內久早已心力交瘁。但是，他們違反操作程序，以縮短工作時間，引發鏈式核裂變反應。她們看到了藍色閃光，還聽到了探測報警器發出的警報聲，接著砰的一聲，全村一片寂靜。大內久離沉降槽最近，因此他受核輻射影響最大，其次是筱原理人。另外一個工人，他在離公司幾米遠的地方，受的影響最小，最後倖存了下來。
核電站事故發生後，工廠報警要求派醫生去搶救3名員工，同時通知消防隊。因該核電站未作說明就發生了核事故，導致搶救人員在沒有防輻射設備的情況下進入現場，造成不同程度的輻射照射。大內久和筱原理人被送往醫院搶救，他的身體受到的輻射是人類極限輻射的20000倍。兩個不能在普通醫院接受治療的人被送往日本國立放射科學研究所。起先，大內久和筱原理人沒有出現異常，只是皮膚稍黑一點，右手有些紅腫，看上去完全不像是受到了核輻射。
大夫和大內久都抱有僥倖心理但是，事情並沒有像他們希望的那樣發展。很快，檢查結果表明，長時間以來的染色體受到核輻射的破壞，已經不能複製了。簡言之，染色體不能複製，這意味著人體細胞不能分裂，不能產生新細胞。我們都知道人體細胞是一個不斷死亡-複製的過程。
當細胞不能複製時，人就不能進行新陳代謝，當細胞全部死亡時，人就離死亡不遠了。過不了幾天，長時間的皮膚就會嚴重脫落，其實這些都是由無數已經死亡的細胞組成的。大夫沒有辦法醫治他，只能盡力減輕他的痛苦。與此同時，他身體內的器官、組織都在壞死，逐漸失去其應有的功能。每一天，大內久都在承受巨大的痛苦，除了生理上，還有心理上。他知道核輻射的後果有多嚴重，他現在正等待死亡，親眼看著屍體慢慢腐爛。日子一天天過去了，事情變得更糟了，本來他很清醒，還可以和別人交流。漸漸地，他呼吸困難，不能開口說話，也沒有意識。
至第59天，大內久已插上了呼吸機，器官嚴重受損，只能靠各種器械生存，成為「活死人」。假如他能說話，他一定想早一點結束這件事，因為疾病使他活著不如死，但是他不能說話。八十三天，大內久離世。筱原理人第221天也離世。
#有些人說，醫生強加給大內長時間的生命，是為了觀察人體受到核輻射後的反應，並記錄下相關數據。要是真是這樣，他們的行為就太殘忍了！