中央之國的形成<先秦篇> [第108節]
作者：溫駿軒
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如果從方面來看，燕山以北的平原地帶都被統稱為「東北平原」。但正如華北平原可以依幾條重要的河流，被切割為數個半獨立的地理單元一樣，「東北平原」的內部，也是存在差異的，而區別這些差異的地理基礎就是那幾條橫亙於其間的大河，以及與各自支流所形成的水系。其中最為主要的就是「松花江——嫩江」水系（嫩江河以被看作是松花江的北源），和遼河水系。
從平原劃分的角度來看，所謂的「東北平原」大體上是由北部的「松嫩平原」，以及南部的「遼河平原」所組成。前者主要由黑、吉兩省佔據；後者最為肥美的土地則是遼寧省的重要組成部分。
從地理結構來看，東北平原是一個由小興安嶺、大興安嶺、燕山山脈、長白山脈合圍而成的，一個倒三角型的，具有很強封閉性的地理單元。事實上這個地理單元，受行政和政治因素的影響，一般還會加入小興安嶺東側，長白山脈北端的「三江平原」。
對於三江平原，我們在中俄邊境部分已經分析過了。這片由黑龍江、烏蘇里江、松花江三江合流，所共同衝擊而出的三角形平原，實際上是由中俄兩國所共有的。而它的大規模開發，則要到那個如火如荼的政治年代了，在此之前，「北大荒」是它的地理標籤。
也就是說，在整個古典時期，松嫩平原和遼河平原才是東北漁獵民族，與燕山以南的華夏農耕民族，地緣博弈的基礎。而在松嫩平原與遼河平原之中，位置靠南的「遼河平原」，則是四方博弈的焦點，無論是誰想在這場博弈中取得優勢，都必須控制「遼河平原」。
我們之前已經從大的地理格局上分析過了「遼河平原」的地緣位置，這是一個不折不扣的四戰之地。首先，活躍於松嫩平原（在未開發之前，是屬於森林覆蓋區）的漁獵民族，基本可以無障礙的進入遼河平原。由於氣候的原因，那些在南方溫暖氣候作用下，能夠發揮重要地緣切割作用的河流，在這裡很難起到同樣的作用（結冰後就不具備防禦功能了）。
其次蒙古高原的遊牧民族，可以從大興安嶺與燕山山脈之間的缺口進入遼河平原。也正是由於這個缺口的存在，地緣背景更具有相通性的森林漁獵民族和草原遊牧民族，往往要先在遼河的上遊地區達成同盟後，再共同應對燕山以南強大無比的農耕民族。
在這裡，遼河的西源：西拉木倫河——西遼河，起到了重要的作用。這條發源於蒙古高原，穿行於大興安嶺和燕山山脈之間的河流，引領著遊牧民族進入這片樞紐地區，也為他們攻擊華北平原，提供了一條新的路線。
與絕大多數大河上遊有不同的分支一樣，遼河的上遊也分為東、西兩源，被分別命名為東西兩源。其中西遼河是主源，所衝擊出來的「西遼河平原」也是北「遼河平原」的主體。但西遼河其實又有兩個名字，其西段被重新命名為「西拉木倫河」。這種情況一般代表著同一條河流的不同部分，所孕育出的地緣文化有所差別。在河流的上下遊部分經常會有這種情況，源頭的高地民族和下遊的低地民族都認為自己有權力，為流經自己領地的河流命名。
不過「西拉木倫河」有情況有些特殊，因為它不僅包括大興安嶺以西，蒙古高原部分，還包括了大興安嶺東側的部分丘陵、平原地帶。換句話說就是「西遼河平原」內的部分河段，也被命名為這個帶有遊牧民族氣息的名字所覆蓋。之所以會有這種情況出現，主要是這裡正位於草原遊牧民族向東滲透的前線，也就是說蒙古高原之上的遊牧民族，經過長期的地緣博弈也在「遼河平原」這個四戰之地佔有一席之地。
由於遊牧民族的生產方式為放牧，因此最早覆蓋西拉木倫河流域（包括山地、丘陵和部分平原）的森林已經不復存在了。當然，農耕民族同樣也沒有將之變身為農業區，草原是西拉木倫河流域的生態特徵。
當古典時期最後一個強大的遊牧民族——蒙古族佔據此地時，這條為蒙古族滋養草場的河流被正式命名為「西拉木倫河」（蒙古語「黃色的河流」）。而對蒙古史略知一二的朋友都知道，蒙古族內部又被劃分為不同的部落。而佔據西拉木倫河流域的部族是成吉思汗黃金家族的嫡系子孫——科爾沁部，所以這片草原的正式名稱被命名為「科爾沁草原」（也正因為此，現在內蒙古的管轄範圍，得以從南面滲入東北平原）。
農耕民族並非在西拉木倫河流域沒有留下過足跡，當年的紅山文明正是興盛於此。只是當古典時期的農耕民族再滲透此時，卻很難在此立足了。當你需要同時面對來自兩個方向的地緣壓力，而對手又分別是那些「野蠻漁獵和遊牧民族時，退出這片接觸區可能是你唯一的選擇。
不過5000多年前「紅山文明」的消失，卻並非是由於受到遊牧、漁獵民族的壓力。在馬匹這兩個邊緣族群，不能憑藉馬匹而擁有強大機動性之前，他們是很難對生產力更高，人口密度更大的農耕族構成實質威脅的。造成紅山文明消亡的根本原因，還是在於氣候。
處在這個蒙古高原與東北平原的接觸點上，遊牧民族並非是唯一從蒙古高原東進的入侵者。那些反覆無常的氣流往往更能從根本上改變這一地區的地貌。因此對氣候要求更高的耕地，讓位於生存能力更強的「草原」也就不足為奇了。
氣候對於西拉木倫河流域的影響力，並不僅限於農耕民族，只不過農耕民族的依賴性更強，更容易退出罷了。雖說在古典時期，遊牧民族似乎在此佔據了上風，但如果你現在想要去「科爾沁草原」領略上面藍天白雲，下面「風吹草低見牛羊」的草原風光，肯定會感到失望的。因為現在的「科爾沁草原」又更換了標籤，被命名為更酷的「科爾沁沙地」了。所謂的沙地，和沙漠還是有區別的，可以理解為沙漠進行時，或正在向完全黃沙一片的「沙漠」無人區轉變。
科爾沁草原的沙化，從表面看是過渡放牧的結果。就象有些地方的耕地消退，被認為是過度耕種的結果一樣。其實這並非是根本原因，因為所謂的「過度」現象，在人類還沒有主動保護環境的意識之前，存在於地球的各個角落。只不過有些地區「過渡」後，可以自然恢復（你在南方多雨地區燒了座山，用不了多少年，植被就會自然恢復）；而有些地區的生態結構則比較脆弱，即使人沒人類幹涉，也可能會發生自然變化。
而在人類過渡開發後，這種變化會變得更快罷了。就西拉木倫河流域而言，處在蒙古高原下風口的位置，它的生態演變就是一個典型的例子。同樣的例子也出現在大同盆地，在那裡，大同盆地也正是因為缺乏連續的山脈作為屏障，來抵禦蒙古高原惡劣的氣候影響，而變得生態脆弱（雪上加霜的是，大同盆地地下居然還發現了煤，為了取煤這個「火」之源，綠色生態系統的基礎之一「地下水」資源，也正在快速的流失。這種全方位，立體式的環境影響，估計把大同盆地的煤賣完了，也不一定能修補好）。
說到「遼河平原」，它大至可以被分為兩個部分，一部分是北部，以西遼河為核心的平原地帶，我們可以稱之為「西遼河平原」（包括所謂「西拉木倫河」東段的部分低地）。當然，如果從現在的情況來看，被沙化的那部分土地，已經很難歸入我們心目中，本該是綠色的「平原」概念了。
不管土地的情況如何，我們所說的平原，並非單指可以作為耕地的平整土地，而是包括所有相對高差較為平緩的土地。這其中即包括海拔相對較高的高原盆地，也包括被黃沙、泥澤覆蓋的低地。只不過出於農耕民族的願望，希望這些平整的土地，都能變為耕地罷了；遼河平原的另一部分，也就是南部被稱之為「下遼河平原」。顧名思義，這一地區主要是由遼河下遊所滋養的。
如果說基於地理位置的關係，西遼河平原主要是來自松嫩平原的漁獵民族，與蒙古高原的遊牧民族博弈的主戰場，那麼「下遼河平原」則主要是來自華北平原的華夏農耕民族，與東北漁獵民族膠著的地區了。當然，如果遊牧、漁獵兩大邊緣民族，能夠在西遼河流域達成共識，他們往往會共同對下遼河平原滲透。
就「下遼河平原」的地理結構而言，比較有利於那些馬上民族的是：本身與西遼河平原，乃至整個東北平原的主體，並不存在難以逾越的障礙。特別是在冬季結冰之後，那些以騎射為本的邊緣民族，很容易由北至南攻入農耕民族所佔據的「下遼河平原」。
而相比於那些馬上民族可以任意在下遼河平原馳騁而言，華北平原的華夏族要想進入下遼河平原卻要困難許多。現在如果我們想從河北平原進入東北平原，沿燕山山脈東麓，渤海的西側，那條狹長的沿海平原北上，是最為便捷也最為通暢的線路。這條介於山、海之間的戰略通道由於北端位於遼河以西，因此也被稱之為「遼西走廊」，而它南端的關口，就被命名為「山海關」。
既使是單純對比接觸面，通過遼西走廊與「下遼河平原」保持聯繫的華夏族，也遠比不上東北漁獵民族（也包括進入西遼河平原的遊牧民族），進入下遼河平原來得容易。這種地理優勢的差異，使得華夏民族如果希望經營下遼河平原的話，往往要花費成倍的資源，好在就資源而言，農耕民族要遠強於那些邊緣民族的，因此在歷史上中原政權曾多次成功滲入下遼河平原。
其實對於戰國時期的燕人而言，他們甚至無法通過遼西走廊向下遼河平原乃至整個東北平原滲透。因為溫度的原因，當時的海平面要比現在高。雖說不至於讓中央之國的輪廓發生大的變化，但海水要想淹沒這條狹長的伴海通道，卻再容易不過了。
因此燕國如果想滲透入東北平原的話，唯一的選擇就是在燕山山脈之中，尋找合適的道路。這和當年晉人準備華北平原滲透時，所要考慮的問題是一樣的。只不過身在華北平原之中的燕國，之前並沒有足夠的動力打通那些艱險的山地通道。而燕人之所以在戰國後期迎難而上，則是看到了華北平原已經被瓜分完畢，僅憑燕國現有的戰略縱深，所面臨的已經不是擴張，而是生存的問題了。
和燕人在同一時期遇到同樣問題的還有秦人，二者都很好的解決了道路和戰略縱深的問題。只不過前者藉此躋身為七雄之列，而後者則成為新的天下共主罷了。秦人是如何做的，將是戰國部分的收尾之作，而燕人是如何打通燕山通道，又是如何經營的，則是我們後面要分析的方向。
關於燕人是如何在燕山中行走的，其實並不是最重要的，因為路是人走出來的，再高的山脈，人也是有辦法越過去的。對於尋找新生存空間的國家或者族群來說，能夠長期佔據新獲得的土地，才是最為重要的。
如果農耕民族要想在一塊地區立足，首先要考慮的是這一地區是否能夠進行大規模的農業活動。從土地的平整度，及淡水的供應來說，下遼河平原顯然是合格的。
最為不利的因素應該是氣候，基於緯度的原因，燕山以北地區已經由有利於農業生產的暖溫帶，向中溫帶轉變了。而這個轉變的過渡區，就是遼河平原。也就是說，如果地球的整個溫度高一些，遼河平原的氣候就有可能成為暖溫帶，而如果反過來，那麼辛苦播下的種子，可能在無霜期結束之前，還沒有成熟。
就氣候而言，下遼河平原對於農耕民族還是有諸多有利條件的。一方面是因為它位於整個東北平原的南端，緯度最低；另一方面則是因為它南接渤海，能夠從海洋中接收溫潤的氣流。除去這兩點，還有一個地理方面的原因，使得農耕民族能夠多次成功滲入「下遼河平原」。而這個原因是什麼，則是我們明天分析的方向了。
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