@為波義耳贏得「現代化學之父」美譽的，不是這個「波義耳定律」，而是他在1661年出版的、為人津津樂道的科學著作《狐疑的化學家》。這本書一出版，即轟動科學界，成為化學史上的重要裡程碑，標誌著人類從此告別鍊金術，走向了真正的化學研究之路。
本文原刊於《舉目》69期
如花少年
1627年，波義耳出生於愛爾蘭，在15個孩子中排行14。波義耳生性頑皮。同伴中有人口吃，他在一旁冷嘲熱諷，並且故意學著口吃的樣子，使人難堪。他以此取樂，豈料樂極生悲，竟養成了口吃的習慣，且終生伴隨。
8歲時，波義耳進入著名的伊頓公學。在這個學校，他不但學習書本上的知識，還學習英國上流社會的習俗、舉止。作為貴族中的貴族，波義耳享受到最優厚的待遇。也正是在伊頓的3年時間裡，波義耳的求知慾大大地激發出來。他一生嗜書如命（平均每天讀書12個小時），就是在伊頓公學形成的。
11歲時，年邁的父親決定叫波義耳退學，回家伴隨自己。波義耳是父親最喜愛的小兒子，關係如同聖經中的便雅憫和父親以色列。波義耳的父親高薪聘請了最優秀的法國教師，在瑞士的日內瓦給波義耳授課，內容包括語言、邏輯學、數學、歷史、聖經、加爾文教義、網球和擊劍等。波義耳每天上午學習2章舊約聖經，晚上學習2章新約聖經。
暴雨之後
一個異常悶熱的夏季午夜，突然間，傾盆大雨以雷霆萬鈞之勢，鋪天蓋地而下。天空中狂風大作，電閃雷鳴，讓人膽顫心驚。
波義耳從睡夢中驚醒，只當是世界末日的審判到了。
波義耳一直自認是很不錯的基督徒，按時上教會禮拜，喜讀聖經，行為檢點，不像哥哥們那樣出格。但在那一天晚上，想到要面對上帝的審判，波義耳突然察覺到，他平時的宗教經驗毫無作用，他的罪還未被赦免，「我完全沒有預備好去見上帝的面」。
於是，他雙膝跪在床邊，開口承認所想到的一切罪，並且請求耶穌基督的赦免。他鄭重地禱告：「上帝啊！從今我要做真正的基督徒！」
第二天醒來，想到昨夜的舉動，波義耳不禁感覺有些詫異。然而他不但沒有後悔，更將昨晚所發的誓言，在上帝面前重新述說了一遍。這件事成了他整個人生的轉捩點。時年波義耳剛滿13歲。
他催逼自己用心查考福音、明白救恩，從此打下了堅固的信仰根基。
某日，波義耳與一夥朋友聊天。有人說：「若是我們可以放鬆一點、隨意犯罪，只要記得在臨死一刻認罪悔過，這樣的生活不是很瀟灑嗎？」波義耳即刻回答：「不能！我們已經失去了犯罪的自由！我們應當盡心竭力地服事上帝！」
才華展露
在17世紀中期的英國倫敦，有一群品行端正、志同道合的年輕科學家，常常聚在一起探討數學、化學、神學和物理學等領域的問題。他們沒有固定的地點，亦沒有固定的組織，所以被人戲稱為「影子大學」。
通過姐姐凱薩琳的推薦，波義耳加入了「影子大學」，並成為非常活躍的成員。1662年，「影子大學」在倫敦正式註冊為「皇家自然科學學會」，波義耳是12個創辦人中的領袖。多年後，牛頓接續他成為學會的掌門人。
「化學之父」
父親留下的龐大遺產，使波義耳有足夠的資金，為實驗室添購最好的儀器設備，並僱用助手。
1660年，33歲的波義耳發表了第一篇研究論文，《關於空氣的彈性及其效果的物理力學新實驗》。這篇論文，使他聲名鵲起。傳統上認為，真空狀態是不存在的，但波義耳與羅伯特．胡克一起，證明真空是可以存在的。
波義耳是歷史上第一個發現聲音依靠空氣傳播的科學家，也是第一個確定「空氣有重量」的人（證實了《約伯記》28：25上的話）。今天人類進行的所有與氣體有關的科學研究，都離不開以波義耳的名字命名的定律——「在密閉容器中的定量氣體，在恆溫下，氣體的壓強和體積成反比關係。」
這是人類歷史上第一個被發現的「定律」。這個定律開創了利用氣體為人類造福的時代。
然而，為波義耳贏得「現代化學之父」美譽的，不是這個「波義耳定律」，而是他在1661年出版的、為人津津樂道的科學著作《狐疑的化學家》。這本書一出版，即轟動科學界，成為化學史上的重要裡程碑，標誌著人類從此告別鍊金術，走向了真正的化學研究之路。
波義耳在書中，大膽地提出了「元素」這個極其重要的概念，認為組成物質世界的「元素」，就是那些「無法用已知手段繼續分割下去的微粒」。此「微粒說」與現代原子理論非常吻合，令人嘖嘖稱奇。1665年，牛津大學授予波義耳榮譽物理學博士學位，以嘉其卓越成就。
今天許多常見的實驗室技術，都出自波義耳之手。他是第一個從水中收集氧氣的化學家，也是第一個使用密封溫度計的人。他還發明了石蕊試紙。
波義耳才華橫溢，在神學、醫學和哲學領域，也多有建樹。他還是一位極受歡迎的、多產的科普作家，擅長用淺顯的語言和生動的比喻，把讀者帶進抽象而瑰麗的世界。
忠心管家
波義耳出生高貴，又繼承了相當豐厚的財產，但他一生生活儉樸，為人謙和，從不以財富自負。作為東印度公司的主管，他自費請人把四福音書和《使徒行傳》翻譯成印度的方言、土耳其文、亞拉伯文和馬來文。他全力贊助向美洲印第安人開展的宣教事工，與著名的清教徒宣教士約翰．艾略特長年保持著友誼和通信往來。他還在家鄉愛爾蘭，耗費巨資，請人將全本聖經翻譯成愛爾蘭和威爾斯當地百姓可以讀懂的方言，並且把聖經免費贈送到千家萬戶。
波義耳從不炫耀財富，更不以金錢換取地位和名譽。他幾次婉拒所屬的安立甘教會請他出任領袖的邀請，認為自己「平信徒」的身份能夠更好地為基督作見證。雖受眼疾和其他疾病的纏繞，波義耳終身保持著清晨靈修的習慣，嚴格遵循「讀經，默想，自省，祈禱」的靈修步驟。
為了更加明白上帝的話語，他自學了希伯來文和希臘文，可以像引用英文聖經一般，熟練地引用希臘文新約聖經。他開辦了「波義耳講座」，每年選出8篇最優秀的護教學證道，闡明基督教的信仰經得起科學的考驗，是合乎理性，並且超乎理性的。
雖有親朋好友多方撮合，波義耳仍然終身未娶，立志奉獻自己，以科學研究來事奉上帝。回顧他的一生，他確實未虛擲年華。
1691年，波以耳自知不久於人世，立好了財產的遺囑，將私人實驗室中的珍貴資料，贈送給皇家自然科學學會：「祝願你們在研究上取得愉悅的成就，並以種種成就造福人類，將榮耀歸於那位造物的主宰！」
1691年聖誕節前，與波義耳相依為命的姐姐凱薩琳離開了世界。1周後，波義耳也在睡夢中溘然長逝，時年65歲。
波義耳多年的摯友，安立甘教會的吉伯特主教，在安葬禮拜上，引用《傳道書》2：26中的話，準確地概括了波義耳，這位令人崇敬的科學家的一生——「上帝喜悅誰，就給誰智慧、知識，和喜樂。」
作者在國內時從事醫療研究，現在美國北卡州牧會。
提醒：本文有刪減，如您要閱讀全篇，請點擊底部「閱讀原文」，此外，您還可閱讀本文作者所寫另外一篇關於科學家信主的故事——《吾曾丈諸天 ——記現代天文學和光學之父克卜勒》，http://blog.sina.com.cn/s/blog_63afab8c0101hfxf.html，刊於《舉目》64期。
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