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2020年註定是一個不安穩的年份。
全球各地的黑天鵝頻頻起飛。不說蘇萊曼尼被刺殺，戈恩逃跑，烏克蘭客機被擊落，科比墜機，澳洲森林大火，南亞大陸的蝗災，英國脫歐……單只說對14億中國人民而言，此次突然爆發的武漢疫情，不僅讓庚子年春節沒有了車水馬龍的喧鬧，而且還對我國的經濟發展和人民生活，產生了巨大且難以估量的影響。
這就是黑天鵝，曾經離我們那麼遠，如今又是如此的近，並且讓人猝不及防。
或許，我們需要思考，這些黑天鵝從哪來，又應該怎麼應對？
神奇的黑天鵝事件
關於黑天鵝事件的來由，有這樣一個說法。
偏居「世界島」一隅的歐洲人經過上千年的觀察，發現見到的天鵝都是白色的，因此所有人都認為，天鵝理所應當都是白的。直到1770年，詹姆斯·庫克發現澳洲，探險者們一上岸竟然發現有黑天鵝。
這次發現，推翻了人們上千年來無數次觀察總結出來的結論，對歐洲人的心理引起的震蕩，可想而知。
後來，他們將「黑天鵝」 語義引申開去，使其成為一種事物的代名詞，表示它出現機率很小，可是一旦出現，就會對現實產生巨大影響，同時推翻現成的理論。這個詞，同時也反應了人類通過觀察或經驗獲得的知識，具有嚴重的局限性和脆弱性。
237年後的2007年，黎巴嫩裔美國人納西姆·尼古拉斯·塔勒布(NassimNicholas Taleb)借用「黑天鵝」這一語義，出版《黑天鵝：如何應對不可預知的未來》（以下簡稱《黑天鵝》）。這本書出版後，連續一年多都位列《紐約時報》暢銷榜單，並成為全球現象級暢銷書。
在這本書裡，投身金融行業的塔勒布對美國次貸危機的爆發提出預警。
一年後的2008年，金融危機爆發，並迅速蔓延到全球各主要經濟體。從此，「黑天鵝」一詞，成為那些難以預測、又影響巨大的罕見事件的代名詞。
塔勒布認為，真正對未來產生劇烈影響的，往往就是那些無法預料的、極端的事件，也就是黑天鵝事件。
比如，鐵達尼號的船長說，「根據我所有的經驗，我沒有遇到任何值得一提的事故。我在整個海上生涯中只見過一次遇險的船隻。我從未見過失事船隻，從未處於失事的危險中，也從未陷入任何有可能演化為災難的險境。」但鐵達尼號於1912年沉沒後，卻成為了歷史上被提及次數最多的沉船事故。
既然黑天鵝事件這麼重要，那為什麼人們是否把握黑天鵝呢？
答案是，不能。
塔勒布在《黑天鵝》這本書中揭示出人們認識世界的兩種方式：一種是排除不正常現象，只關注正常現象；另一種是首先通過研究極端事件來了解普通事件。
所以他認為，人們總是善於從重複中去學習，卻忽略了事物發展的不可預測性。
他在《黑天鵝》中寫道：「不可重複的事件在發生之前是被忽視的，在發生之後則是一時被過度估計，某個黑天鵝事件再發生的概率已經降低了。我們從過去獲得的知識實際上頂多是無關痛癢或者虛假的知識，甚至是危險的誤導。」
塔勒布繼續解答說，「錯誤地把對過去的一次天真觀察，當成某種確定的東西或者代表未來的東西，是我們無法把握黑天鵝現象的唯一原因」。
納西姆·尼古拉斯·塔勒布在書中還進一步定義，黑天鵝現象要同時滿足三個條件：首先，它要有意外性，並且在發生這種事情之前沒有任何前兆；其次，它要產生極端的影響，要能改寫歷史；最後，它要能夠在事後可以被分析，可以讓人們發現它的可預測性。
從這個角度來看，可以說在如今社會生活中，人們所接觸到的一切，其實都是各種黑天鵝事件發生後所產生的巨變或飛越，無論是轉基因食品的出現，還是線上購物的普及，因為「歷史不會爬行，只會跳躍」。
其實，在自然科學的領域裡，黑天鵝事件早就屢見不鮮。例如，500年前的哥倫布、麥哲倫掀起大航海時代，開闢了新航路，證明了「地球是圓的」，並開啟了全球化時代；在1927年的量子力學領域，年僅26歲的沃納·卡爾·海森堡提出不確定性原理（Uncertainty principle），5年後，此學說幫助海森堡獲得諾貝爾物理學獎。
「黑天鵝」不僅在自然科學裡比比皆是，在人文社會領域也一樣。
比如，誰也不會料到，1914年6月28日，塞拉耶佛的一個青年學生，會用一把白朗寧M1910手槍點燃一場世界大戰的導火索；按照塔勒布的說法，誰也不會想到，2001年9月11日，在平靜繁榮的紐約市上空，會有兩架民航飛機撞向世貿中心。
真正的風險在降臨之前，往往聽上去都像是天方夜譚，但一旦發生，卻總能打得人們一個措手不及。
比如，2020年全球各地陸續起飛的黑天鵝事件。
如何應對黑天鵝事件
塔勒布把《黑天鵝》分為三個部分：第一部分向人們論證，世界充滿著各種不確定性，並且世界是由這些極端、未知和非常不可能發生的事物所主導的；第二部分告訴我們發現不了黑天鵝的原因；第三部分則教育人們，如何在生活中去應用黑天鵝理論。
他認為，黑天鵝源於人類認知方式的局限性——人類更多地關注於正常現象，得出一般結論，並且自動屏蔽極端觀點。
比如，大家在書本裡所學到的大多數知識，以及對日常生活中事物的認知等等，都是將紛繁複雜的現實世界設置成各種概念，簡化成特定的模型和結構。
雖然這些「分門別類」的工作有益於人們理解和把握世界，但當大家習以為常，視為理所應當的時候，就會自然地忽略不同範疇之間的模糊緩衝地帶，從而導致問題的產生。
這就是塔勒布稱為「柏拉圖化」的現象——只關注於純粹而有明確定義的「形式」而導致的錯誤。
而柏拉圖式思維與混亂的現實交鋒的爆炸性邊界，就是黑天鵝誕生之地。
為了直觀地表現「柏拉圖的烏託邦世界」與現實世界的差別，塔勒布天才式地創造了兩個詞彙——平均斯坦與極端斯坦。
斯坦就是國度，認知世界的國度。
塔勒布在 《黑天鵝》中認為，平均斯坦一般是帶有物理特性的，不會存在無限大或無限小的這些事物，如身高、體重、智商等等。在這個「國度」裡，世界是高度穩定的，成員之間彼此相差不大，即便有極端的個例，對世界整體的影響也不會太大。在平均斯坦中，可以從局部推知整體，從一段時間推知長期，從已知推知未知。它的事件分布是呈「鍾型曲線」分布的。
相對於平均斯坦來說，極端斯坦則是充滿了隨機性的現實世界，比如，自然，社會，科學，金融體系等數不勝數的事物都屬於極端斯坦，現實世界中最重要的東西幾乎都屬於極端斯坦。只要沒有取值範圍的都可以歸結於此，如人的財富、通貨膨脹率、經濟數據、地震造成的損失、單個作者圖書銷量，名人知名度，百度搜索量等等。
在極端斯坦中，世界構成極不穩定，成員們的差別極大，極少數的極端值、極端事件，對整體具有不成比例的巨大的影響，因此它的成員差距非常大。或許可以說，極端斯坦的遊戲規，就是少數的贏家通吃。
簡而言之，在平均斯坦，人們受到集體事件、常規事件、已知事件和已預測到的事件的統治；但是，在極端斯坦，人們受到單個事件、意外事件、未知事件和未預測到的事件的統治。
因此，塔勒布認為，由於平均斯坦條件下可以用鐘形曲線描述，而極端斯坦則不能。所以在這本書最有價值的第15~17章，就是圍繞鐘形曲線展開的。
所謂鐘形曲線又稱正態曲線，按照傳統理論，大多數人的特性均趨向於正態曲線的平均數，越靠兩極的越少。然而，塔勒布推翻了這個假設，他觀察了美國50年以來的金融交易數據後發現，這些年來一半以上的獲利，都是10天的行情變動造就的。
換句話說，證券交易師們有49年零355天，基本上在白忙活。
塔勒布在書中寫道：「我們在冒最大的風險，就是我們面對極端斯坦的問題，卻「近似地」使用平均斯坦的方法去解決。」
所以塔勒布對現代金融中廣泛使用高斯分布假設非常不滿，他稱鍾型曲線為智力大騙局，因為描述高斯分布的鐘形曲線，僅僅只能運用於平均斯坦。
但是現實世界不是平均斯坦，絕大部分處於極端斯坦。
在《黑天鵝》裡還有一個「農場主理論」的例子。一群養在農場裡的火雞，如果每天11點的時候得到農場主的餵食，它們中的某一隻科學家由此總結出了一個恆定的規律，農場的世界每天固定時間有大量食物從天而降。當他把這一守恆定律在感恩節這天作為火雞世界的基礎理論宣布時，災難降臨了，農場主在這一天不再餵食，而是把火雞做成美食送上餐桌。
火雞無法想像自己所處的宇宙會把自己送上餐桌，就如同劉慈欣《三體》中的地球人沒有想到宇宙會二維化，毀滅性的黑天鵝產生了。
人們就如同那隻火雞，喜歡尋找規律。這是進化所致，因果律的存在可以幫助人減少不必要的損耗，可一旦形成慣性，在危機顯現時，就越無法適應。
事實上， 「黑天鵝」理論在哲學界並不新鮮。
至少從休謨開始，哲學家就表現出對「歸納法」和因果律的懷疑。
在休謨之前，英國的培根和法國的笛卡爾相繼提出了歸納法和演繹法，德國的萊布尼茨，則將人類一切思維活動的根基確立在充分理由律上。
人們依據培根的歸納法，笛卡爾的演繹法和萊布尼茨的邏輯，在短短一百年的時間內創造了近代物理學、哲學。當時的歐洲，對理性，對人類未來走向光明的信心達到了巔峰。
然而，休謨這時在其著作《人性論》的一開篇就說道：
「那些最為世人稱道，而且自命為高、達到精確和深刻推理地步的各家體系，它們的基礎也是很脆弱的。」
在休謨看來，不論我們歸納多少次，實際上都不能得出一個可靠的結論來。他論述說，比如，當我們看到第一隻天鵝是白的，我們不會認為所有天鵝都是白的；可是當我們看到一萬隻天鵝都是白的時候，就會歸納出所有天鵝都是白的。這就是休謨所懷疑的因果律。
這位肥胖的愛吃烤雞的蘇格蘭哲學家還寫道：「運用歸納法的正當性永遠不可能從理性上被證明。要證明歸納法的正確性，必須要滿足一個隱含假設，『未來將和過去一樣』，如果不滿足這個連續性假設，任何從經驗上歸納出來的道理，無論聽上去再有道理都是不理性的。」
在他看來，即使我們看到一萬隻、一億隻、十億隻白色的天鵝，也不能證明天鵝就都是白色的。
在自然科學領域，提出不確定性原理並獲得諾貝爾物理學獎的海森堡也說過：「在因果律的陳述中，『若確切地知道現在，就能預見未來』，所得出的並不是結論，而是前提。我們不能知道現在的所有細節，是一種原則性的事情。」
這是與休謨跨越時空的回應。
所以，從本質上講，歸納法是一種以偏概全的思維方法。
不過，讓人欣慰的是，按照塔勒布的說法，雖然黑天鵝事件無法預測，但是卻可以預防。在《黑天鵝》一書中，塔勒布提出了以下應對黑天鵝事件的方式：
第一，不要預測：能夠預測出來的意外就不是意外，對於不可預測的事情做出錯誤的預測而採取錯誤的行動，只會犯下更大的錯誤。
第二，謹慎預防：必須謹慎地分析最極端的黑天鵝事件發生的破壞性，並做好最充分的預防。
第三，危中取機：黑天鵝事件是危機，但是也是最大的機會。
第四，保持充分的餘地：凡事都要留有非常充分的餘地，預防百年一遇或萬年一遇的災難性事件。
值得注意的是，由於黑天鵝事件充滿了變數，它將會在什麼時間、地點，以什麼樣的形態出現，這些因素都是不可預知的，所以它出現的機率不可以用簡單的概率性數字評估。
這次忽然撲來的武漢疫情，截至到2月14日24點，全國確診病例超過六萬，死亡人數超過1300人，疑似病例超過一萬。這場疫情的影響，對武漢人民、湖北人民，甚至中國人民，已經不亞於一場戰爭的烈度。不管是它的突發性，還是它的傷害性影響，遠不是一個簡單的概率性數字所能評估的。
而蘇格拉底早就告誡過世人：「我們對風險唯一知道的，就是我們一無所知。」
附*《黑天鵝》讀書筆記
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