新冠疫情的流行，關於疫苗研製的情況牽動著每一個人的心。現在國產疫苗已經進入了3期臨床試驗，距離上市僅一步之遙。有不少朋友問華子，3期臨床試驗有什麼用，真的很重要嗎，要做多久呢？
一、藥品上市之前的臨床試驗
華子說，疫苗屬於藥品，藥品的臨床試驗為分1、2、3、4期。其中1、2、3期的臨床試驗要在藥品正式上市之前完成。而4期臨床試驗，是在上市之後再進行的。臨床試驗主要用於研究藥品的藥效與風險，為上市審評時提供可靠的數據支撐。
簡單說，一種藥品從開始研製，需要先經過動物試驗，確認安全之後才能進入人體試驗階段。1期臨床試驗的目的，主要是進行安全性評價。因為藥物作用於人體，所以要求安全第一。同時也會考察藥物在人體的代謝情況和排洩途徑。
當1期臨床試驗確認藥品的安全性後，就會進入2期臨床試驗。這一階段主要是對藥物的有效性進行評價，同時更深入地觀察安全性。在2期臨床試驗中，對藥物療效進行評價，確定具體的給藥劑量。
在1期臨床試驗確定了安全性，2期臨床試驗確定了有效性之後，就會進入3期臨床試驗。這個階段是藥品上市前最重要的階段，會採用更大的樣本量（要求大於300例），更長的觀察時間（通常要1~3年），進一步驗證藥品的作用和安全性，評價利益與風險關係，為藥品正式上市的審評提供充分依據。
二、疫苗3期臨床試驗的重要性
對於疫苗來說，3期臨床非常重要。因為疫苗並不是如同普通藥品那樣，只是單純的驗證「有效」、「無效」或是「有毒」、「無毒」那麼簡單。還需要預防疫苗產生「抗體依賴增強（ADE）作用」。
疫苗的作用，可以誘導人體產生病毒抗體抵禦病毒。而ADE作用，是指在某些原因下，人體產生的病毒抗體會反過來幫助病毒入侵細胞。
ADE作用最早在登革熱病毒中被觀察到，登革熱病毒有4種血清型，一部分患者在治癒之後，接觸了其他血清型的登革熱病毒會再次感染，其體內原有的病毒抗體就會幫助病毒以更快的速度入侵細胞，反而會加重病情程度。
新冠病毒的變異性很高，人類對病毒的發展「缺乏想像力」。對於一種需要應用於數億甚至數十億人類的疫苗來說，一丁點兒的風險也不能有。所以要進行大樣本的3期臨床試驗，才能避免ADE以及其他未知的不良作用。
三、3期臨床試驗很可能在6個月內完成
藥品的3期臨床試驗，通常需要1年以上的時間進行觀察，以獲得長期應用的安全性和療效方面的資料。但是在加大樣本量的前提下，試驗時間可以縮短。現在國產疫苗與多國籤訂了3期臨床合作協議，入組接種人數已經超過了2萬人，更多的樣本量及不同地區的臨床數據，會使疫苗上市進程速度提升。
對於普通的藥物臨床試驗，上市審評的時間往往會比試驗更久。但是現在由於對疫苗需求的緊迫性，肯定會對新冠疫苗進行優先審評。以此估計，國產疫苗大概率會在6個月內完成3期臨床試驗和審評，在年底或是明年初就會上市。
疫苗凝聚著無數的科研人員的汗水，中國疫苗先鋒隊正在全速前進。但「心急吃不了熱豆腐」，為了絕對的安全與有效，大家再多一些耐心，在疫苗正式上市之前，仍然要做好個人防護，不能掉以輕心。我是藥師華子，歡迎關注我，分享更多健康知識。