新華社「科學」號４月１２日電（記者張建松）中國「科學」號科考船考察隊日前在海下１４００米左右的西太平洋麥哲倫海山上發現了「珊瑚林」，其中最大一株珊瑚高達２米多，這在熱帶西太平洋的海底十分罕見。
通過「科學」號搭載的「發現」號深海機器人傳回的視頻，記者看到在幽深暗藍的海山上，２米多高的粉紅色水螅珊瑚生機勃勃，好像滿樹的桃花正在盛開，繁茂的「花枝」上，附著了海百合或捕蠅草海葵；近３米寬的竹柳珊瑚，牢牢地附著在海山的巖石上，枝丫上生長了無數的珊瑚蟲；豎琴結構的白色醜柳珊瑚，枝繁葉茂；螺旋狀生長的金柳珊瑚，絲絲縷縷的「穗花」，飄逸瀟灑，像極了一枝正在開花的蘆葦。
珊瑚由珊瑚蟲堆積而成。據「科學」號考察隊員、中國科學院海洋研究所李陽介紹，珊瑚蟲綱隸屬於刺胞動物，包括海葵、石珊瑚、軟珊瑚、柳珊瑚、海鰓等，是一類非常古老的多細胞動物。
熱帶西太平洋是寡營養海域，遠離大陸，沒有陸源營養鹽補充，同時水體常年上熱下冷，導致海水層化明顯，上下水體基本不交換，底層的營養鹽也上不來，一般不能給珊瑚提供充足的食物。但海山具有硬底，擁有相對高的生產力，具有水流速度大的特點，因此能維持珊瑚的高物種多樣性和很高的生物量。
此次調查發現，麥哲倫海山最大特點是水螅珊瑚中的柱星螅數量多、個頭大，是海山優勢種。水螅珊瑚與黑珊瑚、柳珊瑚等許多珊瑚共同構成了麥哲倫海山的生境基礎，為鎧甲蝦、蛇尾、海百合等其他生物提供了棲居場所。
李陽說：「珊瑚是海山中生物量最高、數量最大的一個類群，對於我們了解海山的生物多樣性、生物量非常重要。海山上的優勢類群，包括珊瑚、海綿、棘皮動物等，都是我們考察中重點關注的對象。」
在中國國家科技基礎資源調查專項「西太平洋典型海山生態系統科學調查」支持下，中科院海洋研究所組織開展了麥哲倫海山科學考察。此次考察的目的是進一步了解海山生態系統，加深對海山生物多樣性和連通性的認識，並為未來在麥哲倫海山鏈建立一個國際合作的深海保護區做前期準備工作。