悠久的歷史可以鑄就輝煌的文明，五千的沉澱可以讓文明更深邃。我國是擁有傳統節日最多的國家，這都有賴於醇厚的文化底蘊，以及頑強拼搏、集思廣益的人文精神。
實際上除了大家耳熟能詳的四大傳統節日之外，我國還有很多具有濃鬱的習俗文化，以及極具民族特色的重要節日。
想必大家都知道上元節、中元節，上元節就是正月十五元宵節，在這個節日到來之際，人們會張燈結彩、觀燈、吃湯圓，並期盼家人、朋友團聚安康。
而中元節則是傳統的「鬼節」，每年的七月十四日交節，主要習俗有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠等。那麼什麼是下元節呢？這天有什麼講究？
第一、什麼是下元節？
「下元」顧名思義就是處於下半年，或者一個月的下半旬，而「元」則是指第一、開始的意思。
被很多人忽視的下元節，又稱為「下元日」、「下元」，被定於 每年的農曆十月十五，這個民間傳統節日最重要的習俗就是祭祀祖先。
可見下元節與中元節的節日習俗有重疊的地方，都是以祭祀親人為主要習俗，但是不同之處卻是下元節有更豐富的食俗。關於下元節的起源雖然眾說紛紜，但關於道教「三官」生日的說法比較靠譜。
所謂「三官」即天官、地官、水官，「謂天官賜福，地官赦罪，水官解厄」。他們的生日別是正月十五、七月十五、十月十五，這三天被稱為「上元節」「中元節」「下元節」。
道教門徒在這一天會舉行比較隆重的祭祀活動。比較典型的就是在家門外豎起掛黃旗的天杆，並於杆頂掛三盞「天燈」，祭品就是南方地區比較傳統的食物「糰子」。
按照農業角度來講農曆十月十五之時，正值收穫的大好季節，所以南方很多地區，幾乎各家各戶都要用新收穫的穀子，將其磨成糯米粉然後包素菜餡心做成糰子。
人們也會使用糰子在大門外「齋天」，這便是俗語：「十月半，牽礱糰子齋三官」的由來。但是隨著時代變遷以及歲月流逝，這種習俗逐漸在民間消失。
後來逐漸轉變為祭祀祖先、燒庫等儀式，「燒庫」又稱「燒五七」，在農村地區這種習俗有很很多講究，屬於祭祀祖先中的重要儀式之一，「庫」就是庫房的意思，如紙房子，車子、生活用品等。
實際上農村「燒庫」習俗還有一些禁忌，如果家中有出閣的女兒，「燒庫」的財物都由女婿家承擔，實際上體現是的一種孝道，也是俗語「五七不吃家中飯」的具體表現。
古人曾作下元節詩歌《七絕·下元節》：「路人拂曉到郊南，行色匆匆祭下元。送上紙衣能取暖，陰間先祖也知寒。」從這首詩中就可以感受到，下元節到來之時的蕭瑟，以及人們為逝去的親人燒紙衣的重要習俗。
第二、下元節特色習俗
今年的下元節農曆時間為11月29日，又到了一年一度祭祀逝去親人的時節。在古代社會這一天道觀會舉行大規模的道場，而官府在這一天需要「禁屠」，遇到處決死刑犯的時候，還要適當地延緩執行日期。
民間老百姓則開始祭祀亡人，同時還要祈求下元水官排憂解難。很多地方的工匠還要祭爐神即太上老君，最重要的是還要祈願神靈。如果從大體上來看，下元節的習俗可以分為兩類，即修齋設醮和享祭祖先。
福建莆田一帶在下元節傍晚，還要在田頭祭水神祈求水神可以滋養大地，這樣農作物就可以平安過冬了。
在祭祀之時需要擺上齋品，還要在田埂上插上香燭以示虔誠。如果按照道家的說法來看，這天是「水官」即「水神」生日，亦或是下元節乃水官大帝禹的誕辰日。
屆時各地禹廟等都會舉行隆重的祭祀活動，其中，有一個特別的習俗就是進行「水色」。所謂「水色」其實和「水官」有關，祭祀活動為是扎彩船在河中巡遊。
結 語
下元節作為道家的「三官」之水官的生日，在封建社會中是一種非常重要的祭祀節日。
尤其是民間對這個節日更是情有獨鍾，因為親人故去對活著人而言，絕對是一種莫大的痛苦。所以能夠有專門的節日去祭祀他們，想必也可以聊表活人的寸心。
雖然在現代社會中下元節的影響力越來越弱，甚至在北方地區早已經淡漠了，但是作為一種具有歷史內涵的祭祀節日，實際上所表達的是對逝者的思念之情。