47個人體器官樣本檢測到塑料成分！丟棄的塑料正在汙染人類自己

2020-09-05 學術頭條

呼籲過無數次要禁用的一次性塑料，依舊活躍在我們的日常生活中；每天，一車又一車的塑料垃圾被運走清理，從我們視野裡消失不見。


可他們真的消失了嗎？



事實上並沒有。塑料已經汙染了整個地球，從北極的雪、高山土壤到最深的海洋。這些上萬年都無法完成降解的塑料，最終會進入生態體系，經過食物鏈層層積累，最終回到處於食物鏈頂端的人類體內，一點點侵蝕著我們的身體。


在本周美國化學學會(American Chemical Society)2020 年秋季線上會議上，科學家們展示了一項最新研究成果，通過質譜分析 47 個人體組織樣本，研究人員發現這些樣本中都含有微塑料或納米塑料成分。


隨手丟棄的塑料，去哪兒了？


目前，海洋中發現的大約 80% 的塑料垃圾來自內陸。城市居民亂扔垃圾的行為、以及相關垃圾處理的管理不善和工業活動等，都有可能使塑料脫離正常有序的處理程序，從而進入自然環境。


進入自然環境的塑料，有很大一部分被流進了河流和小溪，然後再被帶入大海，進入海洋的生態系統。而這一情況，在廢物回收基礎設施缺乏的國家尤其普遍。


除此之外，海洋中的塑料垃圾也有可能來自家庭廢水中含有的微小塑料碎片，或者是化妝品裡含有的微塑料顆粒（現在英國已經禁止使用）和聚酯服裝的纖維等等。



正如亞利桑那州立大學的羅爾夫·哈爾登(Rolf Halden)所說:「如果認為塑料無處不在，只是不在我們體內，那就太天真了。」


另一位研究小組成員、來自亞利桑那州立大學的瓦倫（Varun Kelkar）說:「我們絕不是危言聳聽，但我們擔心的是，這些無處不在的不可降解材料可能進入人體組織並積累，只不過我們不知道可能的健康影響。」


此前的研究表明，塑料可以通過人體的胃腸道，並在人體組織中發現了塑料存在的化學痕跡，但研究人員現在懷疑，這些微小顆粒是否會積聚在人體器官中。


「一旦我們對組織中有什麼有了更好的了解，我們就可以進行流行病學研究來評估人類健康的結果。這樣，我們就可以開始了解潛在的健康風險，如果有的話。」


研究小組的另一名成員查爾斯·羅斯基(Charles Rolsky)說:「在短短幾十年裡，我們已經從把塑料視為一種好處變成了威脅。」


人體組織中的塑料


科學家將塑料微粒定義為直徑小於 5 毫米(約 0.2 英寸)的塑料碎片，納米塑料甚至更小，直徑小於 0.001 毫米。


在此之前，研究表明人們每年吃進和吸入的塑料微粒至少有 5 萬個，而塑料微粒汙染正像雨點般落在城市居民身上。在去年分析的四個城市中，英國倫敦的塑料微粒汙染程度最高。這些顆粒可以藏匿有毒化學物質和有害微生物，而且已知會傷害一些海洋生物。


其他研究表明，來自空氣汙染的不同種類的納米顆粒已經出現在人類的心臟和大腦中，並與腦癌有關。對野生動物的研究表明，接觸微塑料和納米塑料與不育症、炎症和癌症有關，但目前尚不清楚人類的健康結果。


研究人員在美國化學學會(American Chemical Society)的線上會議上展示了他們的研究成果，據了解，這樣技術將使其他研究人員能夠確定世界各地人體器官的汙染水平。


該方法可以供研究人員檢測幾十種塑料成分，包括聚碳酸酯(PC)、用於塑料飲料瓶的聚對苯二甲酸乙二醇酯(PET)和用於塑膠袋的聚乙烯(PE)。



為了測試他們的技術，研究小組從人體肺部、肝臟、脾臟和腎臟四個器官中提取了 47 個樣本，這四個器官可能會暴露於、過濾或收集已經存在的大腦和身體組織中的微塑料，而這些組織是為研究神經退行性疾病，如阿爾茨海默氏症而建立的，他們都來自一個為研究神經退行性疾病而建立的組織庫。


研究團隊還開發了一種從樣品中提取塑料並通過氦-拉曼光譜分析它們的程序，並將塑料顆粒計數信息轉換成質量和表面積的單位。


最終，他們在所有 47 個樣本中發現了一種用於製造塑料的化學物質——雙酚 A (BPA)。「組織捐贈者提供了他們生活方式、飲食和職業暴露的詳細信息，」哈爾登說。「因為這些捐贈者有明確的歷史，我們的研究為潛在的微塑料和納米塑料接觸源和途徑提供了初步線索。」


研究人員表示，他們的研究是第一次從已知的環境暴露史的個體中，檢測人體器官中出現的微塑料和納米塑料。


對健康的影響


「我們現在提供了一個研究平臺，可以讓我們和其他人尋找什麼是無形的——這些粒子太小，肉眼看不到。但(對健康的)風險確實存在於這些小顆粒中。」


此外，研究小組還將開發的從組織中提取塑料並對其進行分析的新方法在網上分享，這樣其他研究人員就可以以一種標準化的方式報告他們的研究結果。


哈爾登說:「這種共享的資源將有助於建立一個可塑暴露資料庫，這樣我們就可以比較器官和人群在不同時間和地理空間中的暴露情況。」



最後，大家肯定想問，人們是否應該關注自己體內的塑料成分？


凱爾卡說:「我們不想危言聳聽，但這些無處不在的不可降解材料會進入人體組織並在體內積聚，我們不知道這可能對健康造成什麼影響，這是令人擔憂的。」



排版：趙辰霞
編審：王新凱


參考文獻：
Microplastic particles now discoverable in human organs | Environment | The Guardian. (n.d.). Retrieved August 19, 2020, from https://www.theguardian.com/environment/2020/aug/17/microplastic-particles-discovered-in-human-organs
Researchers find every human tissue tested can absorb microplastics—BBC Science Focus Magazine. (n.d.). Retrieved August 19, 2020, from https://www.sciencefocus.com/news/researchers-find-microplastics-in-every-human-tissue-studied/
Micro- and nanoplastics detectable in human tissues | EurekAlert! Science News. (n.d.). Retrieved August 19, 2020, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-08/acs-man072320.php

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