深潛機器人幫科學家研究死亡藻類碳吸收課題

作為微小的碳飢餓生物，藻類在清除大氣層二氧化碳方面發揮著重要作用。為了進一步突顯這種作用的重要性，科學團隊首次開展了這方面的研究調查。科學家使用先進的深潛機器人對海底進行了探查，從而研究已經死亡的海藻作為「海洋積雪」落入海洋深處後，海底所能承受的負載能力等等。

浮遊植物等藻類是大自然氣候循環中的關鍵一環，可以將陽光、和二氧化碳轉化為能量以保持生命平衡。這項新的研究探險將集中於已經死亡的藻類，在死亡之後它們會吸收一部分的碳然後逐漸從海洋的上層沉沒到深處。

澳大利亞南極項目合作夥伴計劃的首席科學家菲利普·博伊德（Philip Boyd）教授表示：「海洋中的微小藻類與陸地上的森林一樣，負責從大氣中清除二氧化碳。當它們死亡時，這些微小的富含碳的顆粒像就像雪花一樣緩慢地落到海床上。我們利用最新的影像傳感器讓我們對海洋生物進行更全面、更深入的調查，幫助我們了解海洋如何存儲碳而感到興奮。有點像天文學家，原本一次只能研究一顆恆星，現在突然能夠以三維觀察星系」。

這些先進的傳感器系統將安裝在浮遊生物中，該浮遊生物沉入南大洋深處以對藻類成像。結合研究船的觀測結果和衛星測量結果，可以更清楚地了解不同深度的藻類密度，進而加深我們對科學家所謂的「碳泵」或碳從碳氫化合物中轉移的理解。

Boyd 教授表示：「我們剛剛開始了解生物碳泵的工作原理，但是我們知道它有助於消除人類燃燒化石燃料所排放的二氧化碳（大約四分之一），在航行期間，我們將部署一隊深度潛水的機器人浮標和滑翔機，這些浮標和滑翔機使用新型的生物光學傳感器來「拍攝」不同深度處的藻類密度。當它們返回海面時，這些浮子將立即通過衛星將其數據傳回給我們。這是我們測量海洋生物碳吸收能力的重要一步」。