在我國傳統剪紙文化中，吉祥圖案從來都佔據著一席之位，從出生到死亡，吉祥圖像大量運用諧音和象徵的手法，把紋飾和吉祥意義聯繫起來，通過明麗的色彩，生動的圖像，展現生活中的每一個細節。
比如，娃娃坐在蓮花上，意為「連生貴子」，表達對子孫後代生命延續的渴望；將麥穗與瓶子畫在一起，即為」歲歲平安「，是對平安生活的嚮往；三個元寶居於畫中，即為」三元及第「，這是對仕途的追求；五隻蝙蝠圍繞一個壽字，意為」五福捧壽「這是對長壽的渴望。凡此種種，不一一例舉。
關於生命的話題是吉祥圖案的基本主題
一個人從誕生之日起，無論在生存的過程中有著多麼幸福的生活，抑或是有著多麼悲慘的遭遇，對自身生命的珍惜永遠是放在首位的，對生命的擁有是每個人最基本的權利。尤其是在初民時代，如何保護生命，如何延長生命，如何延續生命成為人們關心的首要問題。生命主題是超越歷史時空的，具有全人類性的主題，也是吉祥圖像所要表達的首要理想。
表達生殖和渴望，子嗣興旺的圖像在吉祥圖像中佔有很大比例，比如說麒麟送子、觀音送子、百子圖、子孫萬代、瓜瓞綿綿、榴開百子、百子千孫，連生貴子、早立子、早生貴子、雙喜貴子等等，雖然它的種類不是最繁多的，但流傳卻是最廣泛的，應用也是最普遍的。
究其原因，除了對生命的崇拜以外，受儒家思想的影響也是非常深遠的。吉祥圖像以千百種方式歌頌生命，表現生的歡樂，促使一切個體生命浩然同流，這成為人生哲學與詩境中最高的含義。同時，中國人將這種對生命繁榮的期冀推演到萬事萬物之上，」人丁興旺，五穀豐登，牲畜滿圈，衣裳滿櫃等等。
還有吉祥圖案在構圖布局上，也經常運用填充滿盈的方式，這是對生命繁盛的理想追求。生命的充盈流動是最高形式的美，雲紋的翻騰川流之勢，龍紋的矯健奔放之態，都是中國民眾，生生不息美學觀的間接體現。
生命繁衍的四種代表吉祥物
在我國的傳統文化中，主要有四種吉祥物和生殖繁衍緊密相連，分別是麒麟、蓮花、葫蘆和石榴。每一種都根據自身的特點被賦予相應的含義。
一、麒麟
麒麟是傳說中的聖獸，《禮記禮運》曰：「麒鳳龜龍，謂之四靈」。麒麟是四靈之首，關於其形象有著各種的說法，古書中說麒麟是麋身、狼頭、牛尾、圓蹄。 在古人的心目中，麒麟是仁瑞盛德之神獸，麒麟的神性可以用兆瑞、秉德、體仁、顯貴等來概括，吉祥嘉瑞是這些神性的集中表現，麒麟還極為長壽，可以說少則活1000年，多則能達到3000年。
傳說孔子降生之前，他的父親與母親就已經生了10個孩子，其中只有一個男孩，但卻患有足疾，不能擔當大事，夫妻倆覺得很遺憾，就一起祈禱能再有個兒子。在這之後的一天夜裡，突然有一頭麒麟來到院裡，麒麟舉止優雅，不慌不忙的從嘴裡吐出一方帛，上面還寫著文字：「水精之子，繼衰周而素王」，告訴世人，孔子並非凡人，乃自然造化之子孫，雖然沒有坐上帝王之位，卻有帝王之德，堪稱素王。他的母親明白這是祥瑞的徵兆，就將一條紅線系在麒麟的角上，麒麟便帶著這條絲線停歇了一夜，第二天才離去，不久孔子就出生了，這就是「麟吐玉書」的故事，也是後來麒麟送子的出處。
麒麟送子圖一般畫成一個可愛的胖娃娃，手裡拿著蓮花或笙、蓮藕、元寶等，騎在一頭麒麟身上，麒麟昂首翹腳，抬蹄揚尾，腳踏祥雲朵朵。後世的人們多雕刻刺繡，繪製以麒麟送子為題材的金銀項鍊，長命鎖、帽飾、裹肚、圖畫等，作為祝賀親友得子的禮品。嬰幼兒佩戴金、銀、銅、玉等製作的麒麟鎖，期盼孩子聰明長壽。
唐代時，武則天將繡有麒麟紋飾的麒麟袍賜給三品以上的武將，清代一品武官的補子為麒麟紋飾，成為等級制度的標誌。玉麒麟是用美玉雕刻成的麒麟，古人多用作隨身佩戴的飾品，因麒麟吉祥意味濃重，帝王們用金玉做成麒麟形狀，以饋贈親屬，獎賞部下，這樣佩戴玉麒麟就又有了顯示身份和榮耀的意思。
二、蓮花
蓮花和荷花雖有差別，但中國卻很少區分，古人也稱之為藕花，芙蓉、菡萏等。蓮之全身皆可入藥，蓮藕、蓮子、蓮葉、蓮心、蓮花、蓮蓬都是最普遍而實用的植物藥材，蓮藕是風味獨特的水生蔬菜，蓮葉可用來包裹食品，蓮花可作做菜，蓮子是營養價值豐富的食品，蓮花由於獨特的生長習性和功用價值成為人們最喜愛的植物。
蓮荷最初是生殖崇拜的對象，蓮花作為一種植物與葫蘆南瓜一樣，既經常用來象徵女性，又體現其多子的意義。其中，魚戲蓮是一種最為普遍的吉祥圖案。它常見於剪紙、刺繡、面花等民間藝術造型當中。
蓮荷文化內涵由最初的生殖繁衍開始逐步分化，從連生子的生殖繁衍演化成為物產的豐收，如年畫剪紙中連年有餘，即是以魚、蓮及小孩組合的造型來表示，這裡的蓮既保留了多子屬性，又具有諧音特徵，即蓮通「連」.
另一方面是受儒家思想影響，從「連生子」演變成為「連生貴子」，從而打上了儒家功名利祿及科舉意識的印記，所謂貴子在性別上是男性，在地位上是人上人，「連生貴子」在婚嫁習俗上一般是用蓮蓬或蓮子，桂圓、瓜子和花生等物來體現，比如陝北婚俗中新房被角所放置的吉祥物除花生，桂圓、瓜子外還有特產大紅棗，寓意「早生貴子」。
在中國古代，實現功名與富貴的必由之路是科舉，於是蓮荷形象亦有此方面的表達方式，這是儒家蓮荷文化的發展，漸漸遠離了其生育和繁衍的原始意義。在組合圖案中有「一路連科」，圖案用「一鷺蓮荷」來表現，祝願考生每考必中。有時途中還加入諧音為「路」的蘆葦，圖案若為鷺鷥芙蓉，就意味著一路榮華，若為鷺鷥牡丹，則寓意一路富安，若只有一隻蓮花則為一品清廉。
三、葫蘆
葫蘆，古時也寫為「壺盧」，葫蘆科藤蔓植物的一種。今天為人熟知的主要有兩種，一種是瓢瓜，肚大蒂隆，可以剖開作為瓢，一種是亞腰葫蘆，稱為丫丫葫蘆，兩端圓滿，腰伸縮可繫繩。葫蘆的用途是食用，種籽，瓢肉、嫩葉可食。還可作藥用，古時各類醫書均有記載。
但其主要用途還是作為器皿使用，葫蘆成熟後採摘，晾乾，體輕質堅，是一種天然的器皿，剖開後可做瓢，用來盛東西，不剖開就是一個壺，用來作容器。比如酒壺，水壺等等。至今在西南少數民族的生活與信仰中具有特殊意義。
傣族，白族，彝族，拉祜等民族有著優美的關於葫蘆的傳說與神話，一些民族至今將葫蘆作為一種民間信仰，比如雲南彝族供奉祖靈，以葫蘆代替，一個葫蘆代表一代族靈，在他們的語言中，祖先與葫蘆為同一詞。
佤族還有這樣的民族起源傳說，海水泛濫退去後，山上結一大葫蘆，鳥啄九年方開，裡面走出人類，大哥是佤族，二哥是漢族，三哥傣族、小弟拉祜族，他們共同生活創造了人類文明。
在壯族，布依族中的傳說中，洪水泛濫時，人類躲入葫蘆或坐於其上逃難，不單是少數民族將葫蘆尊為始祖的地位，甚至華夏民族的始祖伏羲、女媧，也有葫蘆的身影。
葫蘆宜栽易活，葫蘆本身的自然形狀是藤蔓狀的，《詩經大雅文王之什》中有句「綿綿瓜瓞，民之初生」，其藤蔓的蔓延象徵著世系承繼的綿長，結果多，且腹中多子，象徵著多子多福和生命種子的綿延不絕。葫蘆所附麗的這種生育信仰，在後世的民俗活動中也得以體現。黃河流域許多地方，比如山東民間婚俗中，多剪葫蘆形彩紙糊頂棚，牆壁，表示瓜瓞綿綿，多子多福之意。
四、石榴
五月石榴紅似火，石榴果實豔若寶石，千房同膜，萬粒如一，象徵子孫滿堂和團結吉祥，被當作饋贈的喜慶之物。「榴開百子」成了古人為祈求多子的口彩。我國的許多地區，在訂婚下聘或迎娶、送嫁時都有互贈石榴的風俗，石榴還作為多子多福的象徵，繪出吉祥圖案，稱做「榴開百子」。
綜上所述，這四種生殖繁衍的吉祥圖案充分展示出內在的生命精神，如宇宙中的萬物之靈，參贊天地之化而生生不息。中國傳統文化的萬物生命一體化的思維方式，將萬物與生息繁衍等同一體，對生命崇拜，讚嘆和審美成為吉祥圖像最基本的精神理想。