「向陽紅09」船圓滿完成中國大洋38航次第一航段任務，5日搭載「蛟龍」號載人潛水器及科考隊員抵達三亞。59天裡，我國在國際上首次實現在西北印度洋卡爾斯伯格脊熱液區實施載人下潛科學考察，新發現27處海底「黑煙囪」和多金屬硫化物丘與黑暗生態系統。
「黑煙囪」為熱液噴口，它的名字源自其噴湧而出的含有高濃度礦物的黑煙。2012年以來，我國在該海域發現了臥蠶1號、臥蠶2號、天休與大糦4個熱液區。
本航段在上述4個目標調查區內首次實施了載人深潛精細調查，採集到了巖石、硫化物、含金屬沉積物、底層水、熱液流體等全套樣品，開展了近底高解析度測深側掃作業，測量了溫度、溶解氧等物理化學環境參數，獲得了大量的高清攝像和照相資料，確定了海底熱液活動的精確位置、特徵與範圍。
「所獲得的科學調查成果將為深入開展熱液區巖漿作用及其演化、熱液作用與演化、硫化物成礦作用、硫化物資源和微生物基因資源潛力等研究搶得先機，為提高相關科學研究認識水平提供重要基礎。」本航段首席科學家韓喜球說。
在本航段中，我國第二批6名實習潛航員完成首輪獨立主駕駛「蛟龍」號深海作業，實習潛水器副總指揮和實習水面支持系統副總指揮首次獨立完成了潛水器布放回收和水下作業的全部指揮任務。
「潛航員和技術保障人員能力實現突破，『蛟龍』號試驗性應用向業務化運行邁出了堅實的一步。」本航段總指揮於洪軍說。他同時表示，隨著世界載人深潛技術的發展，為滿足科學需求，有必要加快「蛟龍」號技術升級，更好服務深海前沿科學調查需求。