冥王星是太陽系行星中的害群之馬，看起來天文學家並不確定冥王星將在目前的軌道上停留多久。
回到那一天，在冥王星被降級為矮行星之前，我們了解到我們的太陽系有九顆行星。
其中八顆行星的軌道很漂亮，很整齊，幾乎是圓形的，而且都在一個整齊的小平面上。
然後是冥王星——這個古怪的人，隨著自己軌道鼓的節拍行進，想做什麼就做什麼。
顯然，它離太陽太遠了，任何人都不會費心去糾正它。
首先，以它的傾斜度為例，這是天文學家用來描述行星軌道傾斜度的詞。
相對於太陽系中其他行星的平均值，冥王星的軌道角度為17度。
這聽起來不算多，除非你把它比作地球，它只差1.5度。
事實上，你可以將它與你想要的任何其他行星進行比較，你會得到同樣的結果：我們太陽系的行星做這件事，冥王星做那件事。
然後就是怪異了。
行星圍繞太陽的軌道不是完美的圓圈，而是伸展的橢圓形。
你可能已經猜到，那個橢圓的伸縮量叫做偏心率。
偏心率為0表示一個規則的圓，而偏心率為1表示你有大麻煩了：你的軌道伸展得太遠了，以至於你完全處於逃離太陽系的軌道上。
地球是一顆很好的小行星，偏心率只有0.016。
在其他行星中，最嚴重的是水星，偏心率為0.2。
那冥王星呢？
由於偏心率為0.25(換句話說，完成從系統中移除的距離的1/4)，其軌道的伸縮性被誇大了，以至於它248年的軌道中有20年是在海王星的軌道內度過的。
冥王星的軌道很容易失穩，但有時海王星會設法讓它平靜下來。
這兩個世界(至少目前是這樣)被鎖定在一種叫做共振的東西上，其中一個軌道的周期是另一個軌道周期的簡單倍數。
在莊嚴的海王星和奇特的冥王星的情況下，這個奇特的小世界每繞三圈，莊嚴的巨人就會繞兩圈。
這種共振使冥王星的軌道在數百萬年的過程中保持著規則(儘管它很奇怪)。
但在太陽系外的很長一段時間內，情況並不是很穩定，在那裡，太陽的引力影響只不過是一次短暫的調情。
天文學家不能確切地確定冥王星將在目前的軌道上停留多長時間，要建立過去500萬年左右的準確圖像，有太多的複雜性需要考慮。
我們遙遠的後代很有可能有一天醒來時會發現冥王星開始在星際之間旅行…。
或者一頭撞向太陽。
就像我說的，冥王星做它想做的事。
作者：保羅·M·薩特
冬哥譜科編譯