新東方創始人俞敏洪最近出了本自傳《我曾走在崩潰的邊緣》，講述了新東方的創業發展之路。
這本書裡講了很多新東方鮮為人知的早年故事，在看到俞敏洪北大前後的那段經歷時，我忽然想到了他與馬雲的異同。
相異之處當然非常明顯，一個是全球網際網路行業的頂尖巨頭，一個是國內最有名的英語培訓巨頭，是完全不一樣的兩個行業。
相同之處也有很多，他們都是60年代出生（俞敏洪大兩歲），都參加了三次高考，都學的是外語，畢業之後都做了外語老師。當然，俞敏洪最終上的是北京大學，馬雲則是杭州師範的專科，差距不是一般的小。
1986年以後，國內興起了出國的熱潮，北大畢業的學生們出國的非常多。那時正在北大教書的俞敏洪也想出國深造，後來也得到了一個機會，但沒有全額獎學金，自己還得負擔一大筆費用。於是，在1989年，他開始辦英語培訓班掙外快。
但北大其實是有此類培訓班的，俞敏洪自己開個培訓班顯然有利益衝突。後來，他跟北大的領導發生了一些爭執甚至是衝突，還得了一個行政記過處分，高音喇叭播了大概一個星期。
俞敏洪本來是想留在北大的，想出國留學也是打算回來繼續在北大當老師，圖一個安逸的生活。而且當時他已經結婚了，也想圖個安穩。但被處分以後就很難待下去了。
1990年，俞敏洪向北大提交了辭職報告，用一輛三輪車從北大宿舍拉了所有家當，到外面租了一間房子住。之後，自己開英語培訓班，最初掛的是東方大學外語培訓部的牌子，想的還是多掙點錢再出國留學去。後來錢賺得越來越多，再放棄這份事業去國外留學就太划不來了，乾脆自己拿到資質建立了新東方，書寫下一個創業傳奇。
1995年，馬雲當了幾年英語老師後也辭職創業了，他還在學校時就成立了海博翻譯社，這倒和他的專業很契合。但杭州的高校數量遠不能和北京相比，出國留學的學生們顯然也少得多，馬雲沒走英語培訓這條路，而是發現了剛剛興起的網際網路行業，並堅決地投身其中。
人生命運各不同，數十年後的今天，俞敏洪和馬雲這兩位英語老師都很成功。