達爾文
英國博物學家、進化論奠基人達爾文和《物種起源》。
據新華社電 「啊，鴿子……」查爾斯·達爾文嘆了一口氣，將一封剛剛看完的信放到了桌上。這是出版商給他的回信，提到《物種起源》的書稿難懂而又缺乏證據，建議達爾文將其改成一本有關鴿子的通俗讀物。
曾繪製出鴿子家譜
為紀念達爾文的專著《物種起源》面世150周年，英國作家亨利·尼科爾斯近日在《自然》雜誌專刊上描述的這一情形，為我們提供了有趣的想像空間，如果《物種起源》真的變成了《鴿子起源》，那會是什麼情形？
這並不是完全的空想，在當時的英國維多利亞時代，養鴿子是英國上至女王、下至百姓都熱愛的活動，人們競相攀比培育品種奇特的鴿子。達爾文自己也有一個鴿舍，並已進行了一些有趣的研究。對此，地質學家查爾斯·萊爾曾建議達爾文說：「我覺得你可以將自然選擇理論糅合到對鴿子的研究中一起出版，然後等人們慢慢理解。」
達爾文當時已注意到，儘管人們飼養的不同品種的鴿子外形各異，但它們可能有一個共同的祖先。他因此研究了各種活鴿子、鴿子蛋甚至是鴿子血，並繪製出一張包括凸胸鴿、扇尾鴿、信鴿等不同種類鴿子的家族譜系圖。
如果沿著這個方向走下去，達爾文真有可能撰寫出一本《論人工飼養的鴿子起源》。
達爾文堅持己見
但我們今天看到的是巨著《物種起源》，這是因為達爾文堅持要通過地理分布、古生物化石、種系雜交等多方面的宏大論述來展示他的自然選擇理論，小小的鴿子顯然無法承擔這一重任。
達爾文在給出版商的回信中說，相關建議是不現實的。至於書稿難懂和證據不那麼充分這兩個缺點，他說：「我已經盡了自己最大的努力。其他人如果有我收集的這些材料，我不懷疑他們也許能做得更好，但這只是無用的假設。」
後來，《物種起源》在1859年11月24日出版，並產生巨大的社會影響。也許鴿子愛好者們失去了一本經典的飼養手冊，但感謝達爾文為人類留下了一部革命性的科學巨著。
《物種起源》
出版150周年
1831年12月，達爾文從英國出發，開始為期近5年的環球航海考察，先後到達南美、澳大利亞、非洲等地。
1836年10月，達爾文回英國，花了22年時間撰寫《物種起源》一書。
1859年11月24日，《物種起源》出版，系統闡述了達爾文的進化論思想。今年是達爾文誕辰200周年，也是《物種起源》發表150周年。